Первым делом мы все отправились на кухню, где Аккирис заварила нам успокаивающий сбор. Это нужно было всем. Успокоиться после визита лорда Вертока и начать действовать. Я решила незаметно расспросить девушек и выяснила несколько интересных подробностей, которые могли нам помочь.
— Лорд Ритар, друг отца, всегда восхищался кабинетом родителя. И жаловался, что сейчас такую мебель нельзя приобрести. Так мы и узнали, что у нас проблемы с империей Рах.
Это Илламина рассказывала. Она, вообще, оказалась бесценным источником информации.
— Где он живет? — поинтересовалась я.
— В столице, — спустил меня с небес на землю голос Акки.
Но я не стала расстраиваться. По крайней мере, можно попытаться.
— С ним можно связаться? Срочно, — уточнила на всякий случай.
— Он явился на обряд прощания с отцом. Оставил нам магконверт для вызова, если понадобится его помощь.
Уже хорошо! А дальше Акки порадовала меня еще больше.
— Лорд Ритар предлагал нам свою помощь. И оставил конверт, если мы решим ею воспользоваться.
— Почему вы не сделали этого ранее? — поинтересовалась я у девушек.
— Кимира запретила, — ответила младшая.
И тут я испугалась, что и сам конверт эта дрянь забрала с собой. Или, хуже того, уничтожила. Но оказалось, что эту необходимую нам вещь спрятала Илламина.
— На всякий случай, — объяснила сестра, смутившись.
— Это очень хорошо! — обнимая младшую, сказала я.
И впервые за этот день улыбнулась просто потому, что поверила в то, что у нас все получится. Пусть не сразу. Но мы выберемся из этой западни.
— Несите конверт, девочки. А я пока подумаю, что мы напишем другу отца.
Спустя всего десять минут послание было отослано. А я впервые столкнулась с магической почтой. Написали письмо, уложили в конверт. Запечатали. Искорка магии, и оно исчезло на глазах.
— Лорд получит его сейчас. Будем надеяться, что ничем особо важным он не занят и не отложит наш конверт на потом, — немного нервно произнесла Аккирис.
Несмотря на успокаивающий чай, девушка сильно переживала. И я не могла ее в этом винить. Ведь это Акки, в первую очередь, под ударом. Ее хочет лорд Верток. И сомневаюсь, что он не желает обидеть сестру. Скорее, наоборот.
— А если он не появится? — с опасением спросила Илламина.
— А если на потом отложит визит? — поддержала ее Акирис.
— Не думайте о плохом. Все может быть. Давайте пока подумаем о том, кто еще может помочь. Или к кому из соседей можно обратиться с предложением купить мебель.
— Это стыдно. Так Кимира говорила, — смущаясь и краснея, молвила Акки.
На что младшая, удивив меня, горячо возразила:
— Стыдно предавать друг друга. А если нам нужно продать кабинет отца, чтобы тебя не забрал этот страшный лорд, тогда это не стыдно, а просто необходимо!
И тогда я второй раз за этот трудный день улыбнулась от души. Илламина, которая казалась, на первый взгяд, невинным ангелочком, ничего не понимающим в жизни, в очередной раз удивила. Какие мудрые слова! Бедные девочки! Через что им приходится пройти, чтобы выжить.
— Ты права, — согласилась Аккирис, — Вы обе правы. Я… просто… очень боюсь…
Девушка с трудом сдерживала слезы. И мы было уже направились к ней, чтобы успокоить. Но тут раздался звонок. Мы все замерли.
— Я посмотрю, кто там. Ты побудь с Акки, — распорядилась я, оставляя сестер в гостиной, где мы сидели последние полчаса.
Только оказавшись у входной двери я осознала, что не имею представления, как выглядит этот лорд Ритор. Хотя, Риссана его не видела, скорее всего. Разве что на обряде прощания с отцом. Но тогда было много незнакомых ей людей, так что и здесь все должно пройти гладко.
— Кто? — спросила я.
— Лорд Ритор, — ответили за дверью.
И я поспешила открыть. И с облегчением увидела, что к нам пожаловал хороший человек. Это с первого взгляда было видно. Глаза у мужчины добрые.
Я отступила, пропуская лорда в дом. И тогда же рассмотрела, что он довольно молод. Лет тридцать пять на вид. А с первого взгляда показался намного старше. Одежда шита явно на заказ и хорошо сидит на теле мужчины. Глаза у лорда зеленые, как у Аккирис. Лицо доброжелательное, что не могло не радовать.
Я проводила мужчину в гостиную. Аккирис уже успокоилась, но по ее виду было понятно, что девушка недавно лила слезы.
Сестры приветствовали гостя стоя, затем произнесли:
— Светлого дня, лорд Ритор!
Ну, вот! А я о приветствии не подумала. Только слегка склонила голову, когда увидела мужчину впервые.
— Светлого дня, леди! — ответил гость и присел в одно из кресел.
Я тоже заняла свое место на диване между сестрами.
Некоторое время лорд молча нас рассматривал. От него не укрылось то, что Акки боится, как и следы ее слез на лице. Волнение Илламины тоже не осталось незамеченным. Когда же лорд перевел свой взор на меня, я произнесла:
— У нас проблемы. И мы хотели бы решить их и вашей помощью, — произнесла я, понимая, что тоже волнуюсь.
И потому заготовленная речь напрочь вылетела у меня из головы. Пришлось на ходу думать. И я ведь тоже волновалась. У нас оставалось мало времени. И если лорд откажет, я не представляю, как мы сами справимся с этой ситуацией.
— Чем я могу вам помочь, леди? Вам нужны деньги? — прямо спросил лорд Ритор.
И смотрел от так же прямо. В мои глаза.
— Кабинет отца. Вы им интересовались. Хотите приобрести? — сразу же, без лишних слов, объявила я.
— Я так понял из послания, дело срочное. За кабинет можно выручить огромные деньги. Но вы понимаете, что эта сумма покроет одну долговую расписку, максимум две.
— У нас остался один долг. И с ним нужно разобраться до завтра, — ответила я.
Аккирис же при моих словах вздрогнула.
И, опять же, это не осталось незамеченным. Лорд поинтересовался:
— Верток?
— Да, — ответила я гостю, при этом глядя на сестру.
Она сомневалась, что друг отца поможет. Или боялась? А, может, только сейчас начала осознавать, что ее ожидает, если мы не найдем деньги.
— Хорошо. Я лично выплачу долг Вертоку. Вы к нему лучше не подходите даже. Принесу расписку и обменяю ее на кабинет. Вы пока подумайте, что дальше планируете делать. Оставаться здесь не советую. Зная Вертока, он не оставит Аккирис в покое. Ему многое сходит из рук, как кузену герцога Рива.
Хотя речь шла об Акки, разговаривал лорд со мной. И смотрел большей частью в мою сторону. Признал старшей? Может быть. Главное, чтобы не понял ничего лишнего.
Ушел лорд, оставив нам надеджу на то, что вскоре все решится. Хотя, его последние слова не стоило оставлять без внимания. Оставаться в этом доме, да и в этой местности для троих беззащитных девиц небезопасно.
— Вы слышали лорда Ритора, девушки, — обратила я на себя внимание сестер.
— Да, он прав. Здесь оставаться опасно, — ответила Илламина.
— Что делать будем? — задала вопрос Аккирис.
— Чего вы хотите? Учиться? Жить в большом городе или тихом городке где-то у моря? О чем мечтаете? — поинтересовалась я.
— Я учиться хочу. В академии магии, в Гроусрове, — поспешила ответить Илламина.
При этом ее голубые глаза сияли так, что стало ясно. Это заветная места младшей сестры. Академия магии.
— Обучение платное? — спросила я.
И девушка сразу же опустила глаза. Я немного расстроилась, не хотела, чтобы Илламина теряла надежду, едва поделившись своими мечтами.
— Мы что нибудь придумаем, — пообещала я девушке.
— Может, продадим этот дом? — предложила я, спустя несколько минут.
— Это родовое наследие, — с сомнением протянула Аккирис.
— Нас и так никто замуж не возьмет! — ответила на это младшая сестра, — А ты уцепилась в эту груду камней.
— Почему? — спросила я.
Да, на аристократа можно не рассчитывать. Особенно бесприданницам. Особенно мне. Но должны быть в этом мире достойные мужчины, которые могут полюбить этих девушек.
— Вы обе очень красивые. Уверена, вы найдете свое счастье, — заметила я девушкам.
На что Аккирис возразила:
— Мы — дочери Лисии Эджен. Это уже позор на всю жизнь. Когда мать бросила отца и сбежала с любовником, мы все были опозорены. Брак? Нет, даже если бы мы на самом деле были красавицами, как ты говоришь, Рисса. Ни один достойный мужчина не согласится взять в жены дочь Эджен. Да наша фамилия стала ругательством и символом бесчестья.
Я слушала все это и понимала, что вот оно, еще одно препятствие. Еще не все проблемы свалились на мою голову. Ладно я, уже не девственница. Можно смириться и жить дальше. Для меня это не особая проблема. А вот девушки, они ведь в этом возрасте мечтают о любви на всю жизнь. О браке, супруге, принце на белом коне. А что я сейчас слышу? Ничего подобного. И это нужно осмыслить. А еще лучше, почитать книги, понять, как здесь все устроено. На самом ли деле все настолько плохо. Уверена, можно что-то придумать.
— А маги? — спросила я у девушек.
— У магов все иначе. Там не важно, кто твои родители. В среде магов имеет значение только то, кто ты. Чего достиг. Что умеешь.
Значит, выбор есть. И будущее сестер тоже не столь печально, как им казалось. Нужно только найти деньги и отправить их учиться. Я, конечно, сомневаюсь, что в академии все будет легко и безоблачно, но у девушек появится шанс на нормальную жизнь. А трудности они сумеют преодолеть. Они ведь будут вместе. И, насколько я успела заметить, даже у младшей характер боевой. Несмотря на всю эту историю, девушки знают, чего хотят. И, пусть Аккирис промолчала, но я поняла, что она тоже хотела бы учиться магии. Но сестра, будучи старше, осознавала, что нам пока это не по карману.
Но, вот именно, что пока. Есть у меня одна идея. Продать эту груду камней, как высказалась младшая. И уехать подальше. Сестрам нужно учиться. А я? А я не пропаду. Придумаю что-нибудь.