Когда я вернулась домой, узнала, что у меня гости. Нейриш и девочки. Илламина и Аккирис пожелали встретиться со мной. Никто ни слова не сказал о похищении или о том, что что-то случилось. Ни лорд Аддисон, ни сестры. Нейриш представил все так, будто младшие соскучились и просто очень сильно желали увидеть меня.
Он доставил девушек в мой дом порталом. Оставил нас на час, после чего обещал появиться и вернуть девочек в академию.
— Ты в порядке? — спрашивает Аккирис, когда мы остаемся втроем.
Илламина улыбается. Вот только я вижу, что ее улыбка натянутая. Не та, к которой я привыкла. Девушки скрывают от меня то, что произошло. И я молчу. Понимаю, что не скажу. Не смогу промолчать о проклятии, если начну говорить. А это лишнее. Незачем их тревожить.
— Все хорошо! Вы как? — интересуюсь.
И мы начинаем рассказывать. Илламина о своем любимом, который в ее глазах само совершенство. Глаза девушки сияют. На губах расцветает искренняя улыбка.
Акки, слегка смущаясь, признается, что лорд Аддисон, который ректор, начал вести себя странно. В чем именно это проявляется, она не смогла объяснить.
— Просто он… пытается ухаживать за мной. Но… у него это… слишком, что ли…
Ректор, оказывается, привык, что внимание девушек ему обеспечено без лишних усилий. И теперь пытается понравиться Акки. Но пока безуспешно. Илламина сдерживает смех, слушая попытку сестры объяснить, как лорд Дизер пытается привлечь внимание девушки. А я в это время сканирую ауры сестер. И понимаю, что Нирс не соврал. Проклятия в наличии. Темные пятна, которые пустили корни, закрепляясь в аурах девушек.
Вскоре Нейриш вернулся. Почему-то в этот раз он долго смотрел мне в глаза, словно пытаясь что-то отыскать, понять что-то или найти ответ на волнующий его вопрос. Но я не долго размышляла об Этом. Нейриш попрощался, забрал сестер и ушел. Мы были не одни, потому никаких поцелуев и объятий. И разговоров. Простое “до встречи”, и все.
Вечером он не явился. И послания в этот день не было. Лишь утром на следующий день я получила магконверт.
Все те же слова.
“ Все под контролем. Не волнуйся. Верь мне!”
И я задумалась. А что, если сообщить Нею о проклятии? Он, ректор, его друзья. Они что-то предпримут. Спасут девочек.
Но, а вдруг не получится? Рисковать? Имею ли я на это право?
И, пока я раздумывала об этом, получила очередное послание. В этот раз от того самого мага, который теперь меня шантажировал.
“Он в ресторане “Аллизей”. Поспеши. Привлеки Его внимание! И не забывай о том, что на кону”.
Как уж тут забудешь! Ресторан, значит. Принц завтракает в одном из лучших заведений Гроусрова. И мне нужно поторопиться, чтобы застать его там. Иначе… не хочу об этом думать. Я успею. Привлеку внимание Его высочества.
Буду делать то, чего хочет этот Нирс. Пока не пойму, что я могу предпринять, чтобы сестры не пострадали. Сейчас же, какой бы вариант я не выбрала, ничем хорошим для нас с девочками он не обернется.
Рискну, поняла вдруг! Это наш шанс на спасение! План вырисовывался в голове, пока я переодевалась. Мне предстоит встреча с мужчиной, внимание которого нужно привлечь. Платье яркое. Или белое? В белом я выгляжу так, что глаз не оторвать. Розовая помада. Ресницы. Оран уложила волосы.
Выгляжу ли я соблазнительно? Платье подчеркивает все достоинства фигуры. Тонкая талия. Грудь. Мне нравится то, что показывает зеркало. Главное, чтобы и принц был того же мнения.
Мне нужно, чтобы он обратил на меня внимание. А дальше… План имеется. Осталось только решиться. Но… у меня просто нет выбора. Так что — вперед! Здесь нечего больше раздумывать, страдать или переживать.
Настало время действий!
И вот, через десять минут я вхожу в зал ресторана. Принц за столиком. Почему-то один. Его спутники ищейки заняли другие столики.
Я прохожу рядом с Его Высочеством. Он не мог меня не заметить. Но я не смотрю в сторону мужчины. Моя цель — дальний столик.
Я рискую. Он вполне может проигнорировать мое присутствие. Присаживаюсь. Спиной к залу. Все строго по плану. Я обдумала это. И то, где лучше присесть. И что говорить. И как себя вести.
Официант. Заказ. И вот передо мной завтрак. А принц все еще игнорирует мое присутствие. Хотя я чувствую, что иногда мою спину сверлит чей-то взгляд. Надеюсь, это Его Высочество раздумывает, стоит ли присоединиться ко мне.
“Ну же”, мысленно прошу я.
И слышу шаги за спиной. Получилось! Он садится, не спрашивая позволения присоединиться. Ухмыляется, словно для него не секрет, что я здесь именно ради него.
Хотя… Скорее всего, Его Высочество просто привык, что девушки везде пытаются обратить на себя его внимание.
— Неожиданно, — произнес принц, глядя мне прямо в глаза.
А затем поставил звукопоглощающий полог. Я улыбнулась. Именно этого я ждала. И Его Высочество не подвел.
А дальше я не переставала улыбаться. И вовсю флиртовала с мужчиной. Вскоре моя рука оказалась в плену его ладони. Что тоже соответствовало моему плану. Звукоизоляция, это хорошо. Но Нирс уже доказал, что он намного сильнее и опытнее, чем даже Ней предполагал. Потому не стоило рисковать.
А так, я говорила. Улыбалась. И периодически проводила острым коготком по ладони собеседника.
Он сразу понял. И выделял именно те слова, на которые в ход вступал мой коготок. Но не показал, что что-то не так. По крайней мере, охрана Его Высочества, они же ищейки, ничего не заподозрили.
Я рискнула. И это был верный шаг! Все хорошо!
Так я думала до того самого момента, пока не обернулась ко входу в ресторан. Что-то заставило меня сделать это. Какое-то предчувствие. И сердце тотчас замерло, а затем забилось в ускоренном темпе.
Там стоял Нейриш. Стоял и смотрел, как Его Высочество поглаживает мою ладонь. А я улыбаюсь ему. Словно поощряю принца. Именно так все и выглядит со стороны. Если не хуже, принимая во внимание то, что у меня отношения с Неем.
И тут я улавливаю взгляд Нейриша. Меня словно до костей пробирает. Гнев. Сила. Желание убивать. Я думала, он сейчас подойдет и…
Но нет. Лорд Аддисон просто молча развернулся и ушел.
А я выдохнула. Вот только… Что я наделала! Прикрыла глаза. Всего на несколько мгновений. Принц же произнес:
— Все будет хорошо. Я позабочусь о вас, Риссана.
Он понял. Я смогла передать Его Высочеству все. И то, что он является целью. И о том, что меня шантажируют сестрами. Но главное, это девушки. Их безопасность. Нужно поскорее разобраться с проклятием.
Постаралась улыбнуться. Я играю. И не имею права на ошибку. Слишком дорого придется за нее платить.
А Нейриш. Я все испортила. Я разрушила то, что зарождалось между нами. Чертов маг! Почему все так? Я ведь только начала чувствовать себя по-настоящему счастливой!