Его Высочество решил проводить меня домой. Уже оказавшись в экипаже, сидя напротив принца, я смогла выдохнуть.
А мужчина произнес:
— Здесь безопасно. Можете свободно говорить. Десятки защитных заклинаний. Абсолютная защита.
И я начала рассказывать. В подробностях.
— Значит, они хотят, чтобы именно вы привлекли мое внимание. Выяснили, что мы с Нейришем давние соперники. И я должен был увлечься вами.
— Не говорите никому, пожалуйста! Он сказал, сразу же убьет Илламину, если хоть кто-то узнает. Я рискнула и сообщила вам. Мне страшно за девочек. Ваши люди… вы можете им доверять. Но… иллюзионисты… все эти дела…
— Я понял, — произнес в ответ Его Высочество, — Есть трое тех, кому я безгранично доверяю. Эти трое никогда не предадут меня. Только они будут в курсе. Они же будут искать возможность помочь вашим сестрам.
Подумала. Кивнула. У меня нет выбора. И кто-то должен заняться вопросом девочек. Проклятие снять не так просто. Самый верный способ — убить того, кто его наложил. Часто он же единственный.
— Сделаем вид, что я увлечен, — произнес принц, когда мы подъехали к моему дому.
А затем поинтересовался:
— Вы не скажете ему?
Я сразу поняла, о ком речь.
— Жизнь сестер… Я не могу рисковать. Да и поздно уже, — произнесла, пытаясь не давать волю чувствам.
— Он любит вас. Я это понял, мои ищейки это поняли. Все, кто видел вас вместе, в курсе. Нейриш не сводит с вас глаз, когда вы рядом. Он стал более уравновешенным. Это значит, что именно вы этому причина. Он уже принял вас. Считает парой. Ваше дело, говорить лорду Аддисону правду или нет. Я понимаю, насколько все серьезно. Вы боитесь. И, я думаю, вы поступаете правильно. Ней выдаст себя, если будет в курсе. Он слишком многим доверяет. А это опасно. И в данной ситуации, вы правы. Нельзя рисковать жизнью девушек.
И, все же, в словах принца чувствуется какой-то подвох. Он поддержал меня. Пообещал помочь. Но… надеюсь, я не зря доверилась ему. Да и не было у меня особого выбора. Нужно время, чтобы снять проклятие. И Нирс не должен ничего заподозрить. Так что с принцем пришлось бы договариваться, в любом случае.
А вот Ней. Правильно ли я поступила, что скрыла это от него? И теперь он думает, что я и принц… Что я пытаюсь соблазнить Его Высочество.
На следующий день я вновь получила послание от мага. И шикарный букет от Его Величества. Нейриш не появлялся. Ни строчки, ни слова от него.
Он просто вычеркнул меня из своей жизни? Не хочет видеть? Поверил? Ненавидит? Презирает?
А как бы я поступила на его месте? Ревность. Я бы не простила. И он не простит.
Все эти мысли сводили с ума. Лишали покоя. Так прошла еще одна неделя. Три свидания с Гриспином, как Его Высочество позволил мне себя называть. Даже до сестер дошли слухи. Они интересовались. Я отшучивалась. И ревела вечерами в подушку.
Очередное послание вызвало нервный смех.
“Он должен остаться у тебя на ночь. В конверте маленький флакон. Принц должен выпить это зелье. Можно вылить в бокал с вином. Этой ночью. Если что-то пойдет не так, младшая пострадает первой”.
Мой артефакт связи пополнился на еще один камушек. Теперь я в любое время дня или ночи могла связаться с Гриспином. Этим и воспользовалась, получив последнее послание.
Принц прибыл через полчаса. С очередным букетом. И подарочным пакетом из известной ювелирной мастерской. Я не имела права отказываться от подарков. Мы оба играли определенные роли. И им нужно было соответствовать.
Я показала Гриспину послание. Он, изучая его, удивленно присвистнул. Не знала, что принцы так могут. На мой хмык мужчина произнес:
— Быстро же они решили действовать. Как только от меня не пытались избавиться, но это… Могло бы получиться, если бы ты не призналась. Я бы увлекся. Наверное, больше потому, что мы с Нейришем соперники. Извини, но ты глава рода. И в этом случае нужно соблюдать осторожность. Я же уже который год бегу от обязательств. Но… хороший план.
— Вы сейчас говорите, что наши враги намного умнее?
— Они очень опасны, — подтвердил мужчина, — Изучили наши слабости. И предвидели мои поступки. А это уже… очень опасно!
И вот, ужин в ресторане. Его Высочество провожает меня домой. Целует на пороге. И я будто бы приглашаю его в дом.
Оборотней еще в самом начале всей этой истории с принцем я отправила к детям и внукам. С помощью Гриспина. Вообще, этот лорд оказался нормальным, с ним даже можно общаться, если не дружить.
И вот, поздний вечер. Мы в моем доме. Одни. Поднимаемся на второй этаж.
Гостевая спальня. Бокалы с вином. Бедные цветы. Хорошо, если они доживут до утра с такой подпиткой. Принц размещается в кровати. Он ждет, а что же дальше. Кажется, ему это больше интересно, чем страшно. Хотя, уверена, Его Высочество попытаются то ли убить, то ли похитить.
Из моего дома. С моей помощью.
Одиннадцать часов вечера. Полночь. Начало первого.
Я почти уснула. Принц посапывает, лежа в кровати. Мужчина предупредил, что у него чуткий сон и он поймет, когда нужно будет проснуться.
И вот, какой-то шорох. В коридоре. Всего несколько секунд, а Его Высочество уже открывает дверь. В коридоре светло. И я вижу, кто разбудил принца.
Нейриш стоит на пороге спальни. Напротив Гриспина. И говорит:
— Лишнего себе не позволял?
Кстати, в голосе явно звучит угроза. Я недоумеваю. Ней… знает?
— И тебе темной ночи, друг! — весело отозвался Его Высочество.
Оба вошли в спальню. Нейриш обратил внимание на обстановку. Помятый вид Гриспина и сбитое покрывало на кровати. И я, сидящая в кресле с книгой в руках. Около меня висят три магогонька для комфортного чтения.
— Так что происходит? — спрашивает Ней.
Мы с Гриспином переглядываемся. Мужчина отвечает:
— Меня сейчас будут похищать. Или убивать.
Но Ней не слушает принца. Он направляется ко мне. Садится в соседнее кресло и произносит:
— Рассказывай.
Голос такой отчужденный. Или деловой. Но не такой, как ранее. И это понятно, конечно же. Но…
К черту! Сейчас не до этого!
И я тихо принялась говорить. Обо всем.
Нейриш молча выслушал меня до конца. Он не перебивал. Ничего не уточнял. И, только когда я закончила, произнес:
— Хорошо, что ты хоть кому-то, все же, доверилась в этой ситуации.
И выразительный взгляд в сторону Гриспина.
Я молча кусаю губы. Понимаю. Знаю, что не простит. Он столько сделал. И продолжает делать. А я…
Я бы тоже не простила, наверное.