Услышав слова бургомистра о нашей скорой свадьбе с Эйлин, горожане зааплодировали с новой силой. Это было радостной вестью для них, потому что союз с дочерью главы города означал, что бог войны не собирался покидать их, а значит, они впредь всегда будут под защитой.
— Спасибо, спасибо! — я улыбался, когда они снова окружили меня и стали рассыпаться в поздравлениях.
Понимая, что мы устали, а приветственная церемония затягивается, Эндер заботливо повёл нас с Мортимэль в сторону города.
Когда мы прошли через ворота, я услужливо раскланялся и получил ото всех обещание прийти в качестве гостей на свадебную церемонию, которая должна была состояться на следующий день.
После того, как мы попрощались с жителями города, я пригласил Мортимэль к себе домой. Но перед этим, в сопровождении целительницы Аники, отправился в лечебницу, чтобы принять горячую ванну и смыть пот, грязь и кровь, которые, казалось, въелись прямо под кожу после долгих часов сражений в каменоломне.
— Твои отвары оказались чертовски полезными, — сказал я целительнице и передал использованные склянки с зельями.
— Я приготовлю для тебя ещё, чтобы всегда были под рукой, — сказала Аника дрожащим голосом.
— Спасибо, — я дотронулся своей ладонью до её руки, когда она убирала пузырьки в свою сумку. Она вздрогнула от моего прикосновения, и её красные щёчки ещё больше потемнели от румянца.
— Я сделаю столько, сколько нужно… — пробормотала она и смущённо опустила взгляд вниз.
— Отлично, — сказал я, приподнимая её подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза. — Я буду очень благодарен. А сейчас я хочу принять ванну.
Её рот открылся в лёгком вздохе, а глаза загорелись надеждой, когда она кивнула. Она была слишком милой, чтобы сопротивляться, поэтому я нежно поцеловал её в лоб.
Должно быть, это немного поджарило её мозг, потому что она пробормотала фразу, которая не имела никакого смысла, прежде чем бросилась к двери, ведущей на выход.
Дверь захлопнулась с такой силой, что задребезжали стены, и я не смог удержаться от смешка. Похоже, девчонка, влюблена в меня.
Я же разделся догола и по шею погрузился в наполнившуюся горячей водой ванну. Гигиенические процедуры оказались настоящим блаженством. Вряд ли подобная возможность существовала у наших предков в средневековье, поэтому я позволил себе по полной насладиться водой и паром.
Мортимэль принимала ванну отдельно в доме бургомистра, сославшись на срочные дела, так что, когда я уже вылез, она вернулась, переодевшись в облегающее платье, и теперь выглядела просто сногсшибательно.
Ужин мы провели вдвоём у меня дома. Кухарка Марина заботливо оставила горшочек наваристого супа и казан с тушёным мясом на печи, поэтому нам оставалось только натопить дом и разогреть еду.
Гроза разразилась над городом ровно в тот момент, когда мы закончили нашу трапезу. Я прислушивался к стуку по крыше и ждал, не капнет ли где-нибудь, что указало бы на наличие дыр в кровле. Но дом оказался в отличном состоянии, и везде было сухо. Конечно, в будущем я собирался приобрести что-нибудь побольше и посолиднее, а в идеале вообще построить свой родовой замок. Но пока было грех жаловаться, ведь этот домишко достался мне в подарок и даже не входил в условия сделки.
— Завтра нас ждёт отличный денёк, — сказал я, вставая из-за стола.
— Да, — согласилась Мортимэль, забирая мою тарелку. — Вечером ты женишься на Эйлин.
— Добыча достанется победителю, — пошутил я, улыбаясь.
— Ты не просто победитель, — ответила Мортимэль, — Ты бог войны и заслуживаешь её. Она прекрасна.
Уже следующим вечером я собирался жениться на великолепной светловолосой девушке с серебряными нитями в волосах. Вся эта идея казалась немного странной, ведь у себя дома я никогда прежде не задумывался о свадьбе. А здесь всё происходило так быстро, но мне было плевать. Осознания того, что каждое утро я буду просыпаться в объятиях Эйлин и Мортимэль было достаточно, чтобы заставить моё сердце дышать чаще от восторга.
Кровать, на которой нам вместе с Мортимэль предстояло спать этой ночью, была метра два в длину и столько же в ширину, — огромная для двух человек, и вполне достаточная для троих. Конечно, матрас был немного комковатым, по сравнению с теми, на которых я привык спать в своей прошлой жизни, но всё ещё оставался довольно мягким.
Я сделал новую точку сохранения, когда забрался на кровать. И с удивлением стал наблюдать, как Мортимэль принесла постельное бельё и принялась стелить его на пол.
— Зачем ты это делаешь? — спросил я и недоумённо развёл руки в стороны, когда она посмотрела на меня в тусклом свете, — Ты не будешь спать на полу.
— Ты собираешься жениться на моей подруге, — сказала она, нахмурив брови. — Мне будет неуместно разделить с тобой постель.
— Нет, — возразил я. — Я бог, который хочет заняться любовью со своей женщиной. Присоединяйся ко мне, и я доставлю тебе удовольствие.
— Ох, — вздохнула Мортимэль в темноте, — Я…. просто… ну… Я понимаю твои желания. Моё сердце начинает биться чаще, когда ты смотришь на меня. Я чувствую, что хочу тебя. Просто всё произошло так быстро. Ещё утром я едва знала кто ты такой. А теперь хочу проводить с тобой каждое мгновение своей жизни. Я хочу служить тебе. Хочу быть твоей женой, как будет Эйлин. Это правда. Но могу ли я попросить дать мне немного времени, чтобы собраться с мыслями?
— Понимаю, — кивнул я. — Мне кажется, что мы знакомы уже целую вечность и знаю о тебе всё, но я забываю, что ты встретила меня ещё совсем недавно.
— Я твоя, — сказала Мортимэль, слегка склонив ко мне голову. — И если ты будешь настаивать, то можешь взять меня этой ночью. Но я хотела бы…
— Всё в порядке, Морти, — улыбнулся я. — Если так будет нужно, то я готов подождать ещё пару дней, прежде чем мы займёмся любовью. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
— Спасибо тебе, Алекс. Я чувствую себя глупо, прося немного больше времени, потому что чувствую к тебе любовь. То, как ты на меня смотришь заставляет мою кожу гореть, а ноги дрожать. Но…
— Тебе не нужно больше ничего объяснять, — сказал я, взбивая подушку и укладывая её рядом с собой. — Такой прекрасной девушке неуместно спать на полу, когда на этой кровати более чем достаточно места. Обещаю оставить тебя в покое, чтобы ты могла просто поспать.
Мортимэль прекратила возиться на полу и подошла к кровати, а я не удержался её подколоть:
— Хотя, если передумаешь, можешь начать ко мне приставать. Тогда я отвечу взаимностью, и мы весело проведём время.
— Ты дразнишь меня, — тихо сказала рыжеволосая красавица. И, хотя в темноте трудно было разглядеть, я мог бы поклясться, что её щёки покраснели. — Я сделаю, как ты просишь, только не сегодня.
Кровать зашуршала, когда прекрасная воительница скользнула под одеяло рядом со мной. Она легла на самом краю, но близости и соблазнительного запаха было достаточно, чтобы я возбудился.
Её дыхание было прерывистым, и я провёл пальцами по её спине, прежде чем мы оба синхронно зевнули.
— Спокойной ночи, Мортимэль, — сказал я и отвернулся, чтобы не искушать себя соблазном.
— Спокойной ночи, Алекс, — прошептала она в ответ.
Наутро погода уже наладилась, поэтому мы проснулись в хорошем расположении духа. Сразу после утренних процедур и лёгкого завтрака, я отправился во двор и немного поупражнялся с мечом. Не то, чтобы это было какой-то необходимостью, просто не хотелось терять время даром, да и тело хорошо откликалось на физические упражнения. Похоже, это становилось привычкой.
Застав меня на свежем воздухе под тёплыми лучами утреннего солнца, Мортимэль составила мне компанию, и мы отлично провели время, отрабатывая различные движения. Прекрасная воительница показала мне несколько разных трюков, а также научила правильно выходить из захватов. Многие приёмы напоминали элементы скорее из самбо и борьбы, а не фехтования, но безусловно это были полезные навыки.
Поблагодарив Мортимэль за предоставленные уроки, я отправился в центр города, где уже вовсю готовились свадебные приготовления. Площадь украшали и устанавливали столы и стулья.
Я подошёл к руководившему процессом бургомистру Эндеру и его помощнику Игану, и после короткого приветствия спросил:
— Когда приедет этот парень, который должен был помочь разобраться с Тёмными?
— Лорд Данстан, сын герцога Фоделя, — глава города глубоко вздохнул. — Он должен прибыть со дня на день.
— Значит, думаете, он сильно разозлится, когда узнает, что Эйлин выходит за другого?
— Думаю, что да, — пожал плечами Эндер. — С другой стороны, Эйлин обещала выйти за него замуж в обмен на уничтожение Тёмных. Ты выполнил договорённость раньше, значит тебе и жениться.
— Логично, — усмехнулся я. — Как бы там ни было, условия сделки остаются прежними. Все возможные проблемы с сыном герцога я беру на себя.
Не похоже было, что кто-либо со стороны вообще был заинтересован в том, чтобы помочь разобраться с проблемами в Мидлстоуне. Иначе как можно объяснить то, что происходило здесь уже на протяжении многих лет? Меня вовсе не удивило бы, если бы сын герцога приехал, увидел разрушенный город, развернулся и спокойно поехал назад к себе домой.
К нам подошли двое мужчин, которые попросили у бургомистра выделить им побольше людей для рубки деревьев. Похоже, они хорошо разбирались в лесозаготовках и у них был целый план как следует обставить площадь, чтобы все могли комфортно разместиться.
Они объяснили Эндеру, сколько деревьев им понадобится, и какие именно породы будут подходить лучше других, а я внимательно слушал, думая о том, что получение новых навыков точно не будет лишним. К тому же, это будет отличным способом произвести на городских жителей хорошее впечатление и подкрепить свой статус.
— Я могу помочь! — внезапно выпалил я, поднимая правую руку вверх.
От неожиданности все посмотрели на меня, как на пришельца. Уместное ли дело — богу войны размахивать топором? Наверное, да. Поэтому уже совсем скоро я, в компании крепких мужчин направился в лес, расположенный неподалёку от города.
Я сделал новое сохранение, когда мы прибыли на место и мне выдали тяжёлый двуручный топор. Уже на первом же дереве я понял, насколько это изнурительная работа — размахивать топором и очень быстро устал от перенапряжения, потому что пытался срубить дерево как можно меньшим количеством ударов.
…ЗАГРУЗКА…
Пришлось подсмотреть, как работают другие мужики. В их движениях была определённая техника и, кроме того, они делали специальный сруб, прежде чем свалить дерево в нужную сторону. Для меня, городского жителя, бывавшего в лесу только у бабушки в деревне на каникулах, это была целая наука.
Я попробовал повторить, но выходило так себе. Мне нравилось, как от удара по стволу дерева вибрировали руки. Я практически ощущал, как работают все группы мышц. Со всей физической активностью, которой я в последнее время подвергал свой организм, я уже скоро должен был стать сильным и стройным. И если бы я когда-нибудь вернулся в свой собственный мир в этом обличии, то выглядел бы как модель с обложки популярного глянцевого журнала.
…ЗАГРУЗКА…
Я возрождался, по крайней мере, десяток раз во время процесса вырубки деревьев, когда узнавал больше информации о том, как нужно работать. Благодаря загрузкам, я мог спокойно разгуливать по лесу и выпытывать те или иные методы работы с деревом, а затем сколько угодно испытывать их на практике, прежде чем что-то начинало приемлемо получаться.
…ЗАГРУЗКА…
Наконец, мужчины обменялись уважительными взглядами, когда я сходу выбрал нужное дерево и ловко свалил его, будто соломинку.
Срубленный ствол тут же подхватили другие. Затем принялись обтёсывать ветки и утащили на обработку, так что я продолжил рубить деревья и помогать остальным.
Им понравилось то, что я был богом, который не боялся запачкать руки.
День пролетел незаметно за нашей работой. К тому времени, как солнце опустилось низко над горизонтом, все мужчины стали подначивать меня по поводу предстоящей свадьбы, которая вот-вот должна была состояться. Вскоре один из них ненадолго отлучился, а когда вернулся — в его руках была фляга, наполненная крепким алкоголем. Они стали передавать её по кругу, и я присоединился к распитию, поддержав странный местный обычай. Это породнило меня с простыми рабочими и теперь я чувствовал себя неотъемлемой частью их команды. Тем самым я становился ближе и роднее к обитателям города Мидлстоун.
Когда работа была закончена, я поспешил домой, но перед этим заскочил в лечебницу, чтобы помыться. В дальнейшем было бы не лишним иметь горячую воду и у себя дома, но пока это не казалось существенной проблемой, да и мне нравилось общаться с целительницей Аникой, которая с радостью меня встречала.
Дома меня уже поджидала белокурая швея с прекрасно сшитым нарядом для свадьбы. Конечно, одежда здесь немного отличалась от привычных костюмов, которые мужчины одевали на бракосочетание в нашем мире. Не несмотря на это я всё равно оценил высокое качество по достоинству. Верхним предметом одежды служило что-то вроде пальто, сделанное из мягкого зелёного материала, с тонкой золотой строчкой в виде решётки. Рукава казались немного пышными на плечах, но облегающими на предплечьях. В итоге, когда я всё это надел, то выглядел просто потрясающе.
— Эйлин счастливая девушка, — вздохнула белокурая швея. — О, если бы только я была на двадцать лет моложе…
Я засмеялся и протянул руку женщине. Она приняла приглашение с реверансом и позволила мне проводить её до площади в центре города.
Свадьба была похожа на те немногие, на которых я присутствовал в прошлом мире. Как только я встал рядом с главой города Эндером на деревянном помосте, воздух наполнился мирной мелодией, исполняемой на флейте и чем-то похожим на скрипку. После нескольких тактов музыки на противоположном конце помоста появились пять женщин в струящихся красных платьях. Их лица были полностью скрыты густыми вуалями. Они покачивались на месте в танце, а затем направились к возвышению и встали на помосте. Одна из них оказалась достаточно близко, чтобы я мог дотронуться до неё.
Кивнув Эндеру, я откинул вуаль, закрывающую лицо молодой женщины и Эйлин поприветствовала меня ослепительной улыбкой.
— Привет, Алекс, — промурлыкала она.
— И тебе привет, — ответил я.
Красивая светловолосая девушка хихикнула, и мы вдвоём повернулись к Эндеру, чтобы начать церемонию.
— Какого хрена здесь происходит?! — внезапно над площадью разнёсся чей-то недовольный голос, и музыка перестала играть.
В конце прохода, по которому только что прошла Эйлин с девушками, стоял мускулистый мужчина с каштановыми волосами, собранными в хвост. В одной руке он держал круглый деревянный щит, а в другой — широкий меч. Его лицо было ярко-красным, а губы надутыми, словно у малыша, у которого только что отобрали новую игрушку.
— Внимание, жители Мидлстоуна! — один из четырёх солдат, стоявших рядом с разъярённым мужчиной-ребёнком, шагнул вперёд и трижды ударил своим копьём о каменную брусчатку. — Лорд Данстан, третий сын герцога Фоделя, прибыл!