Не знаю, на что рассчитывал этот парень, но с его стороны было откровенной глупостью приходить ко мне в дом ни свет, ни заря и диктовать свои условия. Мне пришлось почесать нос, закрывая рукой усмешку, потому что его напыщенный вид не вызывал ничего кроме смеха.
— Слушай, не знаю, чего ты так взъелся, — сказал я, прислонившись к дверному косяку. — Условия сделки заключались в том, чтобы сначала очистить шахту, а затем в награду получить девушку. Ну а я сделал это ещё до того, как твои чудесные волшебники прибыли сюда, так что главный приз достался мне. Логично, не так ли?
— Это была не сделка! — прорычал Данстан и сделал шаг ко мне навстречу, вплотную приближаясь ко мне, — Мой отец лично договаривался с дочерью бургомистра этого захолустья, и она пообещала быть моей! Я не допущу, чтобы какой-то простолюдин-самозванец явился из ниоткуда и нарушил планы моего отца!
— У-у-у, да ты всего лишь маленький плаксивый папенькин сыночек. И что будет, если ты вернёшься домой без обещанной тебе награды? Папа отшлёпает ремнём по попе и поставит в угол?
Лицо заносчивого лорда побагровело ещё больше, и он буркнул в ответ какую-то неразборчивую белиберду, которую невозможно было понять.
— Ладно, если ты и дальше собираешься скулить, как маленький обиженный ребёнок, то лучше я вернусь в свою постель…
— Грязный простолюдин! — рассерженно рявкнул Данстан, срываясь на крик, — Ты расторгнешь свой брак с моей невестой и отдашь её мне!
— Господа, пожалуйста, вы разбудите весь город! — бургомистр Эндер трусцой пробежал по улице к моему порогу и жестом велел нам успокоиться, — Почему бы нам не перенести этот разговор ко мне домой, где мы сможем спокойно обо всём договориться за закрытыми дверями.
— Нам нечего обсуждать! — крикнул разъярённый лорд, — Твоя дочь должна была выйти за меня, а не за этого так называемого Бога Войны!
— Он не «так называемый», Данстан, — сказал Эндер спокойным тоном. — Алекс действительно Бог и у нас нет на этот счёт никаких сомнений. Весь город видел его в действии.
Сын герцога бросил на меня оценивающий взгляд. Он явно не верил, что во мне есть что-то особенное, и на мгновение мне показалось, будто он готов вызвать меня на дуэль прямо здесь и сейчас, как это у них принято. Вряд-ли сражение с ним стало бы для меня чем-то затруднительным, мне просто не хотелось убивать каждого встречного, кто станет сомневаться в моих божественных силах.
— Эндер, я хочу, чтобы мне всё объяснили, — наконец потребовал Данстан. — Кто этот выскочка и почему он забрал то, что принадлежит мне.
Нет, я не ослышался, он действительно говорил о дочери бургомистра, как о какой-то вещице.
— Ты никогда не говоришь «пожалуйста»? — вставил я и заработал в ответ настолько гневный взгляд Данстана, который, несомненно, заставил бы кого угодно дрожать от страха. Но только не меня.
— Ты тоже пойдёшь с нами, шарлатан, — сказал сын герцога. — Я хочу выслушать и твои извинения по поводу случившегося.
Его голос звучал слишком высокомерно, но сейчас он хотя бы старался держать себя в руках. Долбанный аристократ просто не мог позволить допустить, чтобы у него что-то отняли без разрешения.
— Моя новая жена ждёт меня в постели, — сказал я, пожимая плечами. — Я хочу вернуться к ней. И да, мне на самом деле плевать на твои проблемы и требования. Я уже всё рассказал. Так что можешь собирать манатки и катиться обратно к папочке, этот город больше не нуждается в твоих услугах.
— Алекс… — Эндер закашлялся, прочищая горло, — Герцог Фодель… Он…
— Мой отец может смешать этот город с грязью! — прошипел Данстан, — Если понадобится, то мы не оставим здесь камня на камне!
— Ага, — вздохнул я, — Весь мир в труху. Значит, твой папочка слишком важная шишка, и мы не сможем разойтись миром, так?
— Нет, — мрачно покачал головой Эндер.
— Что же, значит, мне всё равно придётся убить всю его семью. Пожалуй, начну с младшенького отпрыска…
— Я опытный фехтовальщик! — простонал опешивший сын герцога и суматошно потянулся за мечом.
— Если ты сейчас вытащишь клинок, я живьём спущу с тебя шкуру, а затем отрублю голову и насру прямо в горло, — предупредил я холодным как сталь голосом.
Данстан замер, и я услышал, как он заскрежетал зубами, прежде чем убрал пальцы с клинка.
— Нам нужно это обсудить, — наконец выдавил он.
Я посмотрел на Эндера, который задумчиво теребил седую бороду, и когда мы встретились взглядами, он кивнул. Я поднял палец, в знак того, что нужно немного подождать, и нырнул обратно внутрь дома, чтобы взять одежду. Мне не хотелось возиться со своей бронёй, поэтому я вернулся в спальню и просто натянул через голову рубаху, а затем влез в удобные ботинки, которые так плотно и удобно сидели на ногах, будто были второй кожей.
Эйлин пошевелилась, когда я сел на кровать, чтобы зашнуровать ботинки, и сонно улыбнулась мне:
— Доброе утро, Алекс.
— Доброе утро, жена, — ответил я.
— Почему ты встал так рано? — она протянула руку и потянула меня за рубаху, чтобы заманить обратно в постель, — Не нужно никуда уходить, просто побудь со мной ещё немного…
— Я бы с радостью, но твой бывший женишок закатывает бурную истерику, — объяснил я, начиная зашнуровывать другой ботинок. — Он требует, чтобы мы расторгли наш брак, чтобы он смог заполучить тебя в соответствии с первоначальным соглашением.
Я почти ожидал, что Эйлин бросит на меня встревоженный или испуганный взгляд. Герцог Фодель, судя по рассказам, был довольно влиятельным парнем.
— Неужели Данстан действительно думает, что отец прикажет разорвать наш брак? — Эйлин рассмеялась, — Ты — Бог Войны, Алекс. Папа боится тебя гораздо больше, чем всех герцогов вместе взятых.
— Что же, это хорошо, — игриво проворчал я, наклонившись ближе к ней. — Потому что я не люблю возвращать подарки.
Голубые глаза Эйлин искрились желанием, и когда она притянула меня к себе для жаркого поцелуя, я почти потерял решимость пойти и поболтать с её отцом и бывшим женихом. Было бы намного проще и приятнее снова лечь в постель и наслаждаться временем в компании молодой прекрасной девушки.
Но я оставил дверь открытой, когда вернулся внутрь, чтобы надеть свою одежду, так что пройдёт совсем немного времени, прежде чем заносчивый лорд ворвётся сюда и испортит веселье.
— Я бы с удовольствием забрался обратно в постель, моя дорогая. Но мне нужно какое-то время, чтобы уладить проблемы, — сказал я своей жене, отстраняясь от поцелуя. Она смешно надула губки, что ещё раз поколебало мою решимость и укрепило желание остаться, так что пришлось собрать всю волю в кулак. — Следующую ночь мы снова проведём вместе и, обещаю, у нас будет достаточно времени, чтобы я смог загладить свою вину. Хорошо?
— Договорились, — промурлыкала она и запечатлела ещё один быстрый поцелуй на моих губах.
Светловолосая богиня растянулась на кровати, когда я вышел из комнаты. Она умела производить впечатление и обладала просто сильнейшим даром обольщения. Мне буквально пришлось бороться с искушением, когда она одарила меня соблазнительной улыбкой. Я сделал несколько глубоких вздохов, чтобы разогнать туман в голове, повернулся к ней спиной и вышел из комнаты.
Короткая прогулка до дома Эндера сопровождалась только звуком наших шагов. Данстан о чём-то думал и явно хотел отложить дискуссию до тех пор пока мы не придём, а Эндер выступал посредником между нами, поэтому не хотел выглядеть слишком дружелюбным по отношению ко мне. Это дало мне достаточно времени, чтобы пофантазировать об обнажённой женщине, лежащей в моей постели, и обо всех восхитительных вещах, которые я сделаю с ней позже.
Эндер привёл нас в гостиную с красными плюшевыми креслами. Его предложение позавтракать было проигнорировано Данстаном, а я остался счастлив, что меня угостили миской свежих фруктов и ягод.
Затем перед началом разговора я выполнил сохранение, просто на случай, если всё вдруг выйдет из-под контроля.
— Я хочу услышать объяснения! — прорычал Данстан, откидываясь на спинку кресла. Он выглядел как недовольный ребёнок, которого заставляют общаться с незнакомыми людьми, которые ему не нравятся. Он, вероятно, думал, что всё это закончится тем, что Эндер скажет мне, что я должен отказаться от Эйлин.
— Алекс прибыл сюда несколько дней назад, — начал глава города. — Мы были осаждены ордой Тёмных, и он просто уничтожил их всех.
— Тёмные слабы, — усмехнулся Данстан. — Я бы сделал то же самое.
— Вы бы выстояли в одиночку против орды из сотни Тёмных? — спросил Эндер. Его тон был скорее любопытным, нежели конфронтационным, но сын герцога всё равно бросил на него свирепый взгляд.
— Что за вздор! Никому не под силу сражаться против сотни противников в одиночку! Только я и мои маги смогли бы превратить их в пепел!
— В том и дело, милорд, что Алекс одолел их всех без всякой магии. Это трудно описать, но он будто бы знал, откуда будут исходить атаки.
Эндер сделал паузу, чтобы дать Данстану возможность добавить какие-нибудь комментарии, но заносчивый лорд просто отмахнулся рукой и тогда глава города продолжил:
— Когда Алекс предложил помочь городу, мы были в отчаянии. Мы ничего не могли сделать без нашей каменоломни, как вы знаете, а набеги Тёмных и вовсе были угрозой для местных жителей.
— Ты знал, что я скоро приеду, — фыркнул Данстан. — Мог бы подождать ещё день или два.
— Или мог снова вернуть источник доходов городу на день или два раньше, — возразил я, пожимая плечами. — Почему бы и нет.
Данстан уставился на меня.
— У его дочери было соглашение с моим отцом, и она должна была его соблюдать.
— Ух, бля, серьёзно? Тогда покажи какой-нибудь документ или на худой конец расписку.
— Расписку? — эхом отозвался сын герцога. — Что это вообще значит?
— Господа! — Эндер хлопнул в ладоши, прежде чем я успел возразить. — Позвольте мне закончить историю полностью, прежде чем вы снова начнёте препираться, пожалуйста.
Данстан скрестил руки на груди и хмуро посмотрел на меня. Он серьёзно с каждой секундой всё больше походил на ребёнка.
— Одним из условий Алекса было то, что в случае успеха Эйлин станет его невестой, — сказал Эндер сыну герцога и поднял руку, когда парень открыл рот, чтобы пожаловаться. — Я признаю, что не думал, будто Алекс сможет очистить каменоломню, взяв с собой только одну девушку-наёмницу. Я думал, что они вернутся ни с чем, или будут убиты, как все, кто ходил туда прежде. Я даже предупредил его и всячески пытался отговорить, но он был твёрдо уверен в своих силах и непреклонно настаивал на своём. Он убедил меня, что сможет решить нашу проблему так быстро, как это только возможно.
Данстан поёрзал на кресле и снова уставился на меня, но на этот раз удержал рот на замке.
— Я был приятно удивлён, когда они вернулись назад с головой короля Тёмных, — улыбнулся Эндер.
— Я привёз тебе несколько сундуков с золотыми монетами, Эндер, — прорычал Данстан. — Это согласованная цена руки твоей дочери. А этот простолюдин возвращает тебе твою шахту, и всё? Ты откажешься от сделки и богатства, которое я предлагаю… ради чего?
— Ради Бога. Прямо сейчас перед вами сидит живое воплощение Бога Войны, — заявил глава города. — Если бы вы знали, какой силой он обладает, милорд, вы бы на коленях молили его о прощении. Он действительно Бог, ходящий среди нас, простых смертных, и я счастлив, что моя дочь — его жена.
Я знал, что все жители города были уверены, что я потреплю неудачу, даже моя спутница Мортимэль. Когда я впервые встретил этих людей, они казались загнанными в угол. Им нечего было терять, и поэтому они приняли моё предложение. А когда я одержал победу, то оправдал своё божественное происхождение и доказал, что мои слова не расходятся с делом.
Эйлин была права, когда сказала, что её отец уважал меня и мою силу больше, чем боялся гнева герцога.
Тепло наполнило мою грудь от похвалы главы города, и я был рад осознавать, что теперь являюсь частью его семьи.
— Он использовал магию или что-нибудь ещё, — сказал Данстан, и похоже его явно не смутило заявление Эндера. — Этот шарлатан обвёл вас всех вокруг пальца, как обычных деревенских дурачков. К тому же, мне ничего неизвестно про девку-наёмницу, которая была в тот момент с ним. Может это она сделала всю работу…
— Я Бог, идиот, — рявкнул я, теряя терпение. — Мне не нужно скрываться под подолом у мага, потому что я способен сам решать любые проблемы.
— Ясно, — отрезал он, — Ты выставляешь себя святым, хотя сам являешься источником проблем!
— Послушай, ты, плаксивый мальчишка, — я огрызнулся в ответ. — Эндеру, возможно, не следовало заключать со мной эту сделку, но что сделано, то сделано. Это в прошлом, и у тебя нет власти изменить это. Эйлин — моя невеста, и я не собираюсь отдавать её такому неудачнику, как ты!
— Тогда я сравняю этот город с землёй и убью всех, — пригрозил Данстан.
Он действительно закатил истерику только потому, что я забрал приз раньше него самого.
— Вы можете попробовать, — вмешался Эндер, и лицо главы города потеряло своё спокойное выражение. Теперь на нём была уверенная ухмылка. — Алекс поклялся защищать этот город, и он уничтожит всех, кто попытается причинить нам вред. Я в этом не сомневаюсь.
Заносчивый лорд снова надулся, и если бы он был одет в зелёное, то я бы с уверенностью сказал, что он похож на лягушку в кастрюле с кипящей водой. Но он был одет в основном в нейтральные цвета, так что выглядел просто как плаксивый мужчина, очень похожий на ребёнка.
— В моём распоряжении целый отряд боевых магов! — крикнул Данстан.
— Бог Войны уничтожит вас всех, — спокойно сказал Эндер, пожимая плечами.
Сын герцога вскочил на ноги и стоял, тяжело дыша, как разъярённый бык, готовый броситься в атаку. Его серые глаза бешено метались между мной и Эндером, как будто он не был уверен, кто из нас оскорбляет его больше. Внезапно он решил, что это я, и быстро преодолел короткое расстояние до моего кресла.
— Ты будешь жить, но вскоре ты пожалеешь об этом, простолюдин, — прорычал он, приблизив своё лицо слишком близко к моему. — Мой отец услышит о случившемся предательстве, и он пошлёт сюда столько людей, сколько ему нужно, чтобы раздавить тебя одним пальцем, как ничтожное насекомое, которым ты и являешься.
— Не напрягайся слишком сильно, приятель, — сказал я, отодвигаясь от него. — Это прозвучало, как слишком много громких слов для твоего крошечного мозга.
Лицо Данстана ещё больше потемнело, но прежде, чем он смог что-то возразить, звук чьего-то откашливания заполнил комнату.
Мы все обернулись и увидели Эйлин, стоящую в дверях. На ней было бледно-розовое платье, доходившей ей до коленей. Румянец пробежал по её светлому лицу, когда она поймала мой взгляд, но её взгляд оставался непоколебимым.
— Очень приятно видеть тебя, Данстан, — сказала она. — Но я счастлива в браке с Алексом.
— Ты была замужем всего один день, — проворчал Данстан. — Ты была бы счастлива со мной.
Она не стала спорить, но её глаза вспыхнули, и я понял, что ей не понравилось, что он решил за неё.
— Я очень в этом сомневаюсь, — начала она. — Алекс подарил мне невероятное количество удовольствия прошлой ночью, и отныне моё чрево наполнено его божественным семенем. Ни один смертный не может сравниться с ним. Дело сделано, и моя рука принадлежит ему. Я вышла замуж за Алекса. Я его жена, а он мой муж.
— Итак, твоя чистота была осквернена… — серые глаза Данстана метнулись между мной и Эйлин, прежде чем остановиться на красивой светловолосой девушке, — Впрочем, это не имеет никакого значения. Мой отец будет решать, что делать дальше. Ты поедешь со мной.
— Но… — глаза Эйлин вспыхнули синим пламенем, когда она услышала заявление сына герцога.
— Никаких "но"! — оборвал её на полуслове Данстан, — Я даю тебе два дня, чтобы ты передумала. Если ты не примешь правильное решение, я уничтожу этот город!