Данстан бросил на нас предупреждающий взгляд, прежде чем пронестись мимо и выскочить из комнаты. А я на короткое мгновение застыл, обдумывая план дальнейших действий.
Конечно, я мог бы убить заносчивого лорда прямо сейчас, но с этим было несколько проблем. Во-первых, никто, кроме бургомистра и моей жены, не увидит меня в действии, а они оба и так уже верили, что я Бог. Во-вторых, я на самом деле мог обрушить на город волну ненависти герцога, который, несомненно, придёт в ярость, когда узнает, что я убил его сына. Мне не хотелось, чтобы сюда прислали несколько сотен воинов, чтобы вырезать всех жителей и сжечь Мидлстоун дотла.
Я решил, что будет лучшее время, чтобы убить Данстана, и это нужно будет сделать на глазах у всех, чтобы всем было ясно, что сын герцога погиб в честном бою.
Итак, я позволил напыщенному лорду вылететь из дома целым и невредимым.
Эндер глубоко вздохнул и рухнул в ближайшее кресло.
— Теперь, пока он не уберётся отсюда, мы все будем как на иголках.
— Судя по заявлениям, убраться ему придётся на два метра под землю, — заметил я, вытаскивая малину из миски. — В противном случае, он не уйдёт без Эйлин.
— И я не уйду с ним, так что это тупик, — заявила Эйлин, пересекая комнату, чтобы сесть мне на колени. Она взяла малину из моей руки и отправила себе в рот. — Мой муж Бог Войны, разве у кого-то могут быть шансы?
Мы все рассмеялись, и пока Эндер и Эйлин болтали о прошедших событиях, я поймал себя на том, что думаю об условиях, которые изложил Данстан. Эйлин совершенно ясно дала понять, что она не заинтересована в браке с сыном герцога, а я не собирался никому отдавать свою женщину, поэтому я представил, что вскоре за городскими стенами произойдёт ещё одна эпическая битва.
— Пойду, пройдусь, подышу свежим воздухом, — сказал я, похлопывая Эйлин по бедру через платье. — Мне нужно придумать стратегию, если собираюсь защитить город.
— Мы можем созвать совет, — предложил Эндер. — Многие мужчины города добровольно встанут на твою сторону и помогут разобраться с магами и охраной Данстана.
— Без шансов, — я покачал головой. — Не хочу подвергать опасности жизни простых людей. Это моя война и мне предстоит справиться с ней в одиночку.
Я попрощался с ними обоими и направился к выходу из дома. Данстан к тому времени уже давно ушёл, но теперь я ожидал любой подлянки с его стороны. Его люди уже убили меня один раз на свадьбе, так что это могло повториться снова в любой момент. С ним были четверо солдат-телохранителей, которые искусно владели оружием, но так же были и те самые маги, всего около десяти штук, которые должны были разобраться с Тёмными. Все говорили о них так, будто это были какие-нибудь сверхлюди, а из рассказов Мортимэль я отчётливо понял, что магия действительно может стать для меня огромной проблемой.
Погрузившись в мысли, я брёл по городу по направлению к главному входу, где в первый раз сражался с Тёмными.
— Снова неприятности? — раздался позади меня знакомый голос. Это был Айвор, тот самый стражник, который нашёл меня в трактире и впоследствии одолжил свой меч. Он подошёл ко мне и по-дружески хлопнул по плечу, — Наверное, это похоже на тучу назойливых мух, которых тебе снова предстоит прихлопнуть?
Теперь, после представления на свадьбе, весь город знал о нашем конфликте с сыном герцога.
Айвор засмеялся, а я изо всех сил постарался притвориться, будто это меня не беспокоит. Люди привыкли думать, что Бог Войны — это бессмертный воин, который буквально упивается кровью своих врагов. Но в сущности я был не таким. Да, я мог возрождаться столько раз, сколько мне было нужно, и в итоге не мог проиграть. Но когда я только подумал о том, сколько времени мне потребовалось, чтобы победить разбойников или Тёмных, то мои руки непроизвольно начинали потеть. Я действительно хорошо научился использовать свои способности, но всегда были неожиданные моменты, которые неизбежно приводили к смерти.
А эти маги, если они готовы были без всяких возрождений расправиться с Тёмными, должны быть очень сильны. Мне не хотелось снова испытывать на себе новые ощущения от их скиллов, будь то ледяные болты, огненные шары или что-нибудь ещё похуже, типа манипуляций или вытягивания жизни.
— Ты кажешься встревоженным, Алекс, — мелодичный голос Мортимэль прервал мои мысли. Её присутствие немного успокоило суматоху, копившуюся в моей голове, и когда я обернулся, то увидел взгляд полный доверия. — Я видела, как ты сражался с Тёмными. Если Данстан и его люди будут слишком безрассудны, ты справишься с ними без всяких проблем.
— Да, в голове у этого парня не так уж много мозгов, — сказал я и быстро рассказал ей о требованиях сына герцога. — Он не уйдёт без Эйлин, а она ни за что не бросит меня, так что этот придурок оставляет мне только один вариант — убить его и всех, кто встанет на моём пути.
Зелёные глаза прекрасной воительницы загорелись огнём.
— Я поклялась сражаться на твоей стороне, так что не забудь взять меня с собой, когда решишь покончить с ними.
— Да, но почему-то мне кажется, что будет неправильным убивать всех его людей. Данстан, я понимаю, он сам напросился, но остальные парни… они ведь просто выполняют его приказы.
До этого убивать было так же легко, как дышать. Разбойники в доме той ночью, когда я только появился, и жулики из трактира — они все пытались меня убить, так что их смерть была вопросом моей самообороны. Тёмные же и вовсе не были похожими на людей, поэтому я думал о них, как о монстрах из игры, которых просто нужно прикончить.
Естественно, если люди Данстана тоже будут желать мне смерти, то вопросы морали отпадут сами по себе. Но что, если бы был способ убедить их не драться?
— Если они вздумают скрестить с тобой мечи, то подпишут себе смертный приговор, — сказала Мортимэль, как будто проследив за ходом моих мыслей. — Не думаю, что есть какой-то способ отговорить их. Они дали клятву защищать своего господина, и даже перед угрозой смерти от Бога Войны они не станут терять свою честь.
— Там откуда я родом не много таких удивительных людей, — сказал я с улыбкой. — Большинство предпочтут спасти свою жизнь и наплюют на честь, как только запахнет жареным.
— Но ты не такой, — возразила Мортимэль и устремила на меня пронзительный взгляд зелёных глаз, будто собиралась заглянуть глубоко в мою душу.
— Ну, я бы совершенно точно не стал убегать от драки, — ответил я. — И я бы не поставил свою жизнь выше чьей-либо ещё. Если бы ты или Эйлин были в опасности, я бы пожертвовал собой, чтобы спасти вас.
— Да, я прекрасно это знаю, — кивнула прекрасная воительница. — У тебя высочайшее чувство чести. Это лишь одна из немногих причин, по которым мы связаны.
— Что же, я рад, что ты обо мне такого высокого мнения, — засмеялся я. — Мне льстит, что ты меня уважаешь.
— Ты заслуживаешь большего, чем моё уважение, Алекс, — сказала она, бросив на меня ещё один пронзительный взгляд. — Я уже говорила о своей любви к тебе. Но теперь мне нужно поговорить с кузнецом Рикертом. Он сказал, что у него есть «кое-что особенное» для тебя и, думаю, если мы собираемся сражаться с Данстаном и его людьми, то это «нечто особенное» будет очень кстати. Могу я ненадолго тебя покинуть?
— Да, конечно, встретимся там позже, я подойду, — сказал я, и она ушла прежде, чем я закончил предложение. — «Кое-что особенное»? Интересно, что бы это могло быть…
Я стоял и смотрел ей вслед несколько долгих минут. Что она имела ввиду, когда сказала, что я заслуживаю большего, чем её уважение? Она говорила о верности и доверии? Или что-то совсем другое?
— Какая фантастическая женщина, — сказал я себе.
Этот диалог только ещё сильнее расположил меня к ней и заставил захотеть узнать ещё больше.
Я бродил по городу без всякой цели. Просто ходил, чтобы немного отвлечься и привести мысли в порядок. Горожане, должно быть, уже были в курсе, что Данстан выдвинул Эйлин ультиматум, потому что на улицах было слишком оживлённо. Мужчины то и дело подходили ко мне, чтобы предложить свою помощь, но я заверил их, что городу ничего не угрожает и они могут спокойно заниматься своими делами.
Местные жители явно предпочитали быть на моей стороне, нежели на стороне напыщенного милорда или его отца герцога Фоделя, который сидел в своём замке в сотнях километров отсюда. И хотя я не сильно разбирался в политике этого мира, этот аристократ не очень хорошо справлялся со своей работой, раз случайно появившийся Бог мог быстрее разобраться с проблемами и завоевать к себе бескрайнее доверие горожан.
— Возможно, я смогу вам помочь, — мягкий голос позади меня заставил обернуться. Целительница Аника стояла с довольным выражением на миловидном лице. — Я слышала, что милорд Данстан хочет уничтожить наш город.
— Это — правда, — кивнул я, — Но мне кажется, что он и его люди не станут ждать, пока я намажу раны целебными зельями, так что, к моему большому сожалению, в этот раз алхимия не поможет. Вот если бы можно было подсыпать что-нибудь им в еду, чтобы отравить и тогда мне вовсе не придётся с ними сражаться…
— Отравить магов? — девушка тихонько засмеялась, — К сожалению, это невозможно.
— Тогда, боюсь, твои травы не принесут никакой пользы.
— Есть ещё кое-что, — она мотнула головой, приглашая меня следовать за ней.
Целительница привела меня в небольшой дом, который располагался недалеко от кузницы Рикерта, куда я собирался зайти позже. Этот дом выделялся среди всех других зданий, потому что был построен полностью из камня, за исключением черепичной крыши, на которой широкая труба выплёвывала в воздух тонкий белый дым. С левой стороны от здания находился небольшой огороженный участок земли, где росли всевозможные растения. Едва я приблизился на пять метров к входной двери, как меня поразил острый ароматный запах трав.
Прежде чем войти, я создал новую точку сохранения. Что бы ни поджидало меня внутри, я должен был быть готов ко всему, и уже привык проявлять себя в самом лучшем свете.
Я переступил порог и на миг остановился, чтобы глаза привыкли к темноте. Тёплый тусклый свет исходил от радостно потрескивающего огня в камине. Единственное окно было полностью завешено плотной тканью, а прямо под ним стояла кровать. Похоже, в доме целительницы была только одна комната, которая служила сразу прихожей, кухней, гостиной и спальней. Но она была больше, чем большинство квартир-студий в моём мире, так что это не вызвало у меня дискомфорта. К тому же, каждая вещь стояла на своём месте, поэтому создавалось впечатление идеально организованного пространства.
Кухня состояла из стола и раковины. В гостиной располагались два больших удобных кресла, стоявших у камина. В спальне была только кровать и маленькая тумбочка. А в прихожей было достаточно места, чтобы раздеться и повесить одежду на специально предназначенные колышки на стене.
Аника прошла к столу, и на приделанных к стене полках я увидел сотню различных банок. Каждая склянка была помечена, и я быстро понял, что все они отсортированы в алфавитном порядке. На столе лежала большая книга, открытая на странице, где подробно описывалось применение целебной припарки для выведения чёрной неизлечимой хвори у детей от нуля до пяти лет. Я подумал, не для той ли это девочки, мама которой подходила ко мне во время моего первого появления на площади.
— Вы были правы, мои отвары не помогут в предстоящей битве с сыном герцога.
— Конечно, я так и думал. Тогда мне нужно что-то другое, что сможет помочь справиться с магами.
Целительница молчала так долго, что я стал задаваться вопросом, слышала ли она меня вообще. Прошло несколько долгих минут, прежде чем она, наконец, повернулась, и сделала это с такой медлительностью, с какой обычно в фильмах поворачивается главный злодей.
— Неужели вы не знаете, как победить магию? — в её голосе не было враждебности, но в нём была определённая резкость, которая заставила моё сердце забиться в груди, — Истинный Бог Войны должен знать все методы.
Мне показалось, что меня окунули в ледяную ванну, когда карие глаза девушки пронзили меня насквозь.
Она знала, чёрт возьми! Она знала?!
…ЗАГРУЗКА…
Почему она спросила меня об этом? Это что, испытание? Разве она не верила, что я был настоящим Богом Войны? Больше никто в городе не сомневался в том, кто я такой. И хотя я на самом деле не мог показать и рассказать за счёт чего именно побеждаю, разве мог кто-нибудь, кто не был Богом Войны победить своих врагов так же легко, как я?
Если Аника что-то подозревала, то я должен был выяснить, как много ей известно.
— Мои отвары не помогут в предстоящей битве с сыном герцога.
— Это не имеет значения. Никто не может переступить дорогу Богу Войны, — я покачал головой. — Я поклялся защищать этот город, так что если Данстан или его отец представляют угрозу для Мидлстоуна, то весь их род будет обречён.
Целительница не сразу обернулась, и я приготовился к любому исходу, даже какому-то откровенному разоблачению, которое может прозвучать в мой адрес. Но на этот раз мне не пришлось ждать так долго, и когда она, наконец, повернулась, её карие глаза сияли от восторга.
— Конечно, вы поможете нам!
— Разве может быть иначе? — проворчал я, уже понимая, что напрасно накрутил себя. Никто, блин, во мне не сомневается. Просто нужно следить за словами и соответствовать взятой на себя роли.
— Вы очень смелый и благородный, Алекс, — заметила она. — Мне кажется, обычный человек должен прожить очень много жизней, чтобы прийти к такому состоянию…
Это прозвучало так, будто она говорила о моей способности возрождаться. Иначе, зачем она сказала про «прожить много жизней»? Может быть, она догадывалась, как именно я побеждаю в каждом бою?
Я встретился с Аникой во время первой битвы с Тёмными. Затем она пришла ко мне и принесла свои зелья. А затем осматривала, когда я вернулся с каменоломни. Она появлялась повсюду, и каждый раз хотела мне помочь. Даже сейчас, она сама нашла меня и снова предложила помощь.
Может быть, мне стоило открыться перед ней, а если что-то пойдёт не так, то я всегда смогу просто загрузиться.
— Я на самом деле прожил множество жизней, — признался я, и её карие глаза вспыхнули интересом, поэтому я начал рассказывать свою историю с самого начала. — Я вовсе не из этого мира…
Я рассказал ей абсолютно всё, начиная с того, как умер после драки с гопниками. Всё это просто вылилось из меня, как вода, прорывающаяся из плотины. Битва с разбойниками, драка в трактире, сражение с Тёмными… Я описал огромную часть тех многочисленных случаев, когда я умирал, чтобы каждый раз встретить новую неприятность.
— И я знаю, что, в конце концов, смогу победить кого угодно, даже превосходно обученных магов Данстана, — заключил я, посмотрев на свои руки. — Только для этого мне придётся умереть множество раз. Вот почему я цепляюсь за каждую соломинку, способную облегчить предстоящее побоище.
Казалось, с моих плеч свалился огромный груз, ведь за всё это время мне действительно хотелось обсудить хоть с кем-нибудь всё, что произошло. Было приятно получать похвалу и восхищение за мои удивительные навыки, но так же хотелось, чтобы люди знали, какая за этим стояла чертовски тяжёлая работа.
Я улыбнулся, когда почувствовал облегчение. А затем поднял глаза, чтобы встретиться взглядом с Аникой, но обнаружил, что она смотрит на меня так, будто встретила сумасшедшего.
— Я просто имела в виду, что у вас слишком много сильных черт характера, и что обычному человеку не под силу набрать столько же за короткий период одной жизни, — сказала она тоном, который предполагал, что я перегрузил её своей историей. — Я даже не представляла, что возможно умирать и возрождаться…
— О, чёрт, значит, ты даже не догадывалась? — спросил я, сосредотачиваясь на своих способностях.
Окей.
«Давай по новой, Миша, всё хуйня!» ©