Может парнишка и был ослеплён яростью, но, по крайней мере, его нельзя было упрекнуть в трусости.
— Что ж! — я сделал шаг вперёд, и, вытянув перед собой короткий меч, произнёс: — Тогда начнём!
Толпа вокруг нас зашумела и расступилась, образуя круг.
Послышались новые выкрики.
Кажется, они делились на два лагеря. К счастью, за меня было гораздо больше, чем против.
Но в целом это не имело никакого значения, потому что всё уже было решено.
Эх, средневековые нравы! Люди, вопреки инстинкту самосохранения, собирались на поединок подчас с большей решимостью, нежели под венец.
— Так, тихо! — гул голосов перекрыл отрезвляющий голос бургомистра, — Я сказал тихо! Довольно! Устроили тут, не пойми что! В драку никто не полезет. Пока что. Всем ясно?! — дождавшись от всех кивков, он продолжил, — Хочешь ты, Джером, того или нет, но ты должен признать, что Алекс, которого мы видели тем утром на поле боя, на самом деле был богом войны. И давайте проявим к нему благодарность и уважение ещё и за то, что он безвозмездно согласился разобраться со всеми Тёмными.
Все согласно загудели, так что Джером вынужден был попятиться и отступить. Не знаю как с хлебом, но зрелищ сегодня точно не будет.
Я расслабленно выдохнул и вложил меч обратно в ножны. Честно говоря, я не горел желанием убивать этого парня.
— Уведи его отсюда, — попросил бургомистр своего помощника.
Иган согласно кивнул и, подхватив Джерома под руку, потащил в сторону.
— Капитан Форс! — тем временем Эндер подозвал кого-то ещё.
Вперёд вышел высокий человек в уже знакомой форме стражей. В его взгляде была видна твёрдость и решительность, которая так важна для командира.
— Капитан Форс примет командование стражей вместо погибшего капитана Бракка, — пояснил всем бургомистр и повернулся ко мне. — Думаю, он должен пояснить ситуацию касательно ваших дел.
— Так точно! — по-военному отозвался новоявленный командир стражи.
— Что касается происшествия в доме семьи Майлз? — задал вопрос Эндер.
— Нам удалось установить, что погибшие состояли в так называемой банде Корфа, которая промышляла грабежами, вымогательствами и убийствами. Все члены банды, включая лидера, мертвы.
— За их головы ещё и премия полагается, — подмигнул мне Эндер, и толпа радостно его поддержала. — Теперь, что касается происшествия в трактире?
— Согласно показаниям очевидцев, на Алекса было совершено нападение нетрезвыми братьями Гроссбарт, после того как он абсолютно честно выиграл у них в карточную игру. В ходе конфликта завязалась драка, в результате которой Алекс, с целью применения самообороны, нанёс обоим братьям увечья, несовместимые с жизнью, от чего те скончались на месте.
— Благодарю за службу, капитан, — поблагодарил его Эндер, — Что-нибудь ещё?
— Да, — кивнул Форс и, откашлявшись, продолжил: — Принимая во внимание, что агрессивное поведение Алекса было спровоцировано нападавшими, которые вели себя вызывающе и не реагировали на его замечания, а также учитывая особый статус нашего гостя, считаю неуместным проводить суд и предлагаю снять с него любые возможные обвинения.
— Поддерживаю ваше предложение, капитан и от лица главы города приношу извинения нашему почтенному гостю за доставленные ранее неудобства.
Я качнул головой в знак того, что всё нормально и толпа одобрительно загудела.
— А теперь, — обратился ко всем Эндер, когда капитан откланялся и ушёл, — Если у вас есть вопросы и предложения, то самое время их задать.
— Господин бургомистр! — в первых рядах поднял руку широкоплечий мужчина в клетчатой рубашке с закатанными рукавами. На его огромных предплечьях буграми вздувались мышцы. — Я хотел бы сделать особый подарок для нашего гостя.
— Хорошо, прошу, — ответил Эндер и, наклонившись ко мне, прошептал: — Это Рикерт, наш кузнец. А тот пацан рядом — его подмастерье.
Мужчина приблизился вместе с кудрявым мальчишкой, и я почувствовал, как от них пахнет дымом. Они коротко кивнули мне в знак приветствия.
— Какие доспехи ты предпочитаешь? — спросил кузнец, оценивая меня взглядом.
Я пожал плечами:
— А какие есть?
Он осмотрел меня с ног до головы.
— Есть три типа доспехов: лёгкие, средние и тяжёлые. Лёгкие доспехи предназначены для воинов, которые не слишком сильны. Средние — для тех, кто не обладает большой силой, но имеет достаточную ловкость. Тяжёлые — для воинов с большой физической силой. Я могу сделать любой, но, думаю, лучше всего для вас подойдёт лёгкие или средние.
— Хорошо, — согласился я, — Главное пусть будет удобный и крепкий.
Мужчина кивнул и приступил к снятию мерок, прикладывая ко мне тонкую верёвку с метками и что-то бубня себе под нос.
Позади него мальчишка записывал показания, чиркая куском угля по деревяшке.
— Готово, скоро сделаем! — довольно крякнул кузнец, когда закончил и сунул мне свою пудовую кисть.
От его рукопожатия у меня брызнули искры из глаз, потому что я почувствовал, будто мне на руку наступил слон.
Они уже почти слились с толпой, когда я услышал, как кузнец пробасил своему пацану:
— Никогда бы не подумал, что у бога может быть такая хлипкая ручонка…
Вслед за ними ко мне подошёл ещё один мужик и протянул небольшой свёрток.
— Вот, возьми, это тебе от нашей семьи. Там немного, но на первое время хватит.
Я развернул свёрток и увидел в нём несколько монет.
Благодаря той заварушке в трактире, у меня уже было довольно много денег, так что я предпочёл отказаться.
— Спасибо, — поблагодарил я мужика и вернул свёрток обратно. — Не обижайтесь, но я не могу принять у вас деньги. Мне уже и так предоставили всё необходимое.
Мужик немного помялся, а затем отошёл.
Тем временем, пока одни предпочитали заинтересованно наблюдать, другие постепенно выстраивались в цепочку, и вскоре перед помостом образовалась целая очередь.
Следующей ко мне подошла девушка с ребёнком на руках. Я сразу заметил, что девочка была не здорова. Она еле-еле держала головку, её глазки постоянно закрывались, а ручки безвольно свисали.
— Господин бог… — начала она, но быстро осеклась, увидев, как я вздохнул и закатил глаза.
Только этого ещё не хватало!
— Прошу, давайте обойдёмся без этих фамильярностей. Зовите меня по имени, просто Алекс.
— Хорошо, господин, — женщина застенчиво опустила взгляд и с печалью в голосе произнесла, — Может это не по вашей части, но не могли бы вы посмотреть мою дочь? Ей всего три годика, и она очень часто болеет. Все говорят, что ей суждено умереть в раннем возрасте. Может быть, вы сможете её вылечить?
Вот уж точно не по моей части…
Я в замешательстве посмотрел на женщину, которая от безнадёги опустилась на колени и глядела на меня с надеждой. Видимо она считала, если я бог, то смогу вылечить все болезни.
Как говорится, назвался груздем — полезай в кузов.
— Встаньте немедленно! — воскликнул я, помогая женщине подняться с дощатого настила.
Она уткнулась в мою протянутую ладонь и тихо прошептала:
— Пожалуйста, господин!
И как мне объяснить ей про все эти вирусы и бактерии и соответственные методы лечения? Ведь они ещё даже не изобрели антибиотики! Хотя, если тут есть целая гильдия магов, то вполне может оказаться, что медицина даже на более высоком уровне, чем в нашем мире…
— Вставайте-вставайте…
Даже в страшных мыслях я не мог допустить, чтобы окружающие люди каждый раз при виде меня падали на колени и возносили мольбы. Терпеть не могу покорное раболепие!
— Простите, — запричитала женщина, поднимаясь с колен.
— Вы правы, я не занимаюсь лечением. Могу только посоветовать отвести девочку в лазарет и обеспечить ей покой. Проследите, чтобы она пила достаточно жидкости. К тому же у них там есть какие-то волшебные отвары… Мне хорошо помогли.
Женщина рассыпалась в благодарностях и ушла. Похоже, она была рада тому факту, что я просто уделил ей немного внимания.
На смену ей вышел мужчина, одетый в тёмно-зелёный камзол, перетянутый поясом, на котором висел кинжал, который он снял и протянул мне.
Я с интересом повертел оружие в руках, осматривая со всех сторон.
Парирующий кинжал
Ранг: B
Тип: узкий треугольный клинок
Материал: оружейная сталь, древесина.
Размер: клинок — 30 см., рукоять — 13 см.
Вес: 500 гр.
Описание:
— Кинжал с сильно искривлённой гардой. В отличие от обычного оружия, этот кинжал используется для парирования ударов.
Особые свойства: Позволяет парировать удары и наносить в ответ критический урон.
В рукояти был вставлен крупный рубин, а на лезвии выгравирована спираль, напоминающая змею.
— Надеюсь, это поможет тебе одержать больше побед, — сказал мужчина и расплылся в улыбке.
Я благодарно кивнул и, дождавшись, когда он церемонно раскланяется и удалится, окинул взглядом толпу.
Кажется, этот пранк постепенно выходил из-под контроля.
Люди стаскивали ко мне свои пожитки, наивно полагая, что всё это может оказаться для меня полезным.
— Только не надо мне ничего дарить! — попытался я остановить поток подношений.
Но меня никто не слушал, и, скрепя зубами, я вынужден был принимать подарки.
Сначала они притащили еду и посуду, потом одежду, затем одеяла, какие-то тряпки и даже целый мешок с сушёной рыбой! А когда очередь дошла до животных, и я увидел перед собой живую козу со звенящим колокольчиком на шее, то понял, что пора отчаливать.
Внезапно в конце улицы послышался шум:
— А ну, расступись! Дай пройти!
Я обернулся и увидел, как толпа расступается, давая дорогу какому-то большому детине. Он протолкался к помосту и, коротко поклонился Эндеру.
— Господин бургомистр! Разрешите доложить! — здоровяк дождался ответного кивка и продолжил, — Я проследил, чтобы Эйлин и Мортимэль прошли весь путь, туда и обратно, в целости и сохранности. Они только что вернулись в город…
Эндер с облегчением выдохнул и я понял, что всё это время он как на иголках переживал за свою дочь. Факт того, что она хотя бы вернулась домой — уже хорошая новость.
— Им удалось договориться о помощи? — с надеждой в голосе спросил он, и здоровяк утвердительно кивнул.
— Герцог Фодель согласился выдать за вашу дочь своего младшего сына Данстана. Они скрепят союз узами брака сразу после того, как будут изгнаны Тёмные.
Бургомистр поморщился, его лицо помрачнело от услышанного. По-видимому, он был не в восторге от содеянного, просто выбрал меньшее из зол.
— Значит, подкрепление прибыло вместе с вами?
Здоровяк отрицательно покачал головой:
— Нет, но герцог уже отправил запрос в гильдию, так что маги должны быть здесь уже через несколько дней.
— Спасибо, Рэнф. — Эндер хлопнул здоровяка по плечу. — Вы отлично справились с заданием.
— Рад служить, господин. Я надеюсь, что очень скоро мы все, наконец, сможем расслабиться и вернуться к спокойной жизни.
— Твои слова, да богу в уши… — ответил бургомистр и вдруг поперхнулся, посмотрев на меня и размышляя над тем, что сейчас сказал.
Я лишь улыбнулся, услышав знакомую пословицу. В конце концов, в обоих мирах мы выражались теми же словами, так что глупо думать, что никому до сих пор в голову не пришёл тот же смысл.
Когда здоровяк Рэнф ушёл, нам, хоть и с большим трудом, но всё же удалось отделаться от настойчивой толпы горожан.
— Ну всё, хватит! — прикрикнул бургомистр на нежелающих расходиться, — Возвращайтесь к работе!
Затем он распорядился, чтобы часть подарков отнесли в мой новый дом.
Когда люди нехотя поплелись по своим делам, он повернулся ко мне и сказал:
— Ну что ж, молодой человек, если прямо сейчас у вас нет других дел, то предлагаю пойти со мной. Я покажу, где вы будете жить.
Он повёл меня по улицам, застроенным одноэтажными домиками. Встречались и двухэтажные, но таких было в меньшинстве.
Множество заколоченных зданий пустовали или в них шёл ремонт. Повсюду валялись куски древесины, черепицы и обломки камней.
Наконец, мы остановились возле одного из домов с открытой террасой и небольшим садом прямо перед ним.
Состояние участка оставляло желать лучшего, трава уже довольно сильно разрослась, а кое-где даже проклёвывались тонкие ветви кустов. Если захочу тут жить, то придётся обзавестись косой и привести всё в полный порядок.
Зато на террасе красовался стол в окружении двух плетёных стульев, за которыми можно будет приятно отдохнуть на свежем воздухе.
— Вот, Алекс, вы можете тут поселиться, — сказал бургомистр, рукой приглашая меня пройти внутрь. — Здание, конечно, уже не новое, но всё ещё достаточно крепкое. Надеюсь, вам понравится.
Убранство внутри дома оказалось довольно скромным, но вполне приятным. Небольшие уютные комнаты были обставлены деревянной мебелью. На расположившейся в углу печи стоял большой медный котёл. На окнах висели белые льняные занавески, а на стенах, в качестве украшения, вышивки. В спальне у одной стены стояла широкая деревянная кровать, у другой — большой шкаф.
В общем, всё достаточно чисто и аккуратно.
Даже на полу — ни соринки.
— Ну как? — спросил Эндер, когда я осмотрел все помещения.
— Вполне мило. Мне нравится.
Бургомистр улыбнулся, не скрывая своей радости.
— Пообедаете в трактире или мне прислать нашу кухарку? Провизии то у вас теперь полным-полно, — он засмеялся, показывая в сторону выхода, где были оставлены все мои подношения.
— О, не переживайте, — я махнул рукой, — Что-нибудь обязательно придумаю. К тому же, я и сам прекрасно готовлю…
— Охотно верю, — согласился Эндер. — Но знаете, я буду очень благодарен, если вы придёте к нам сегодня на ужин. Познакомитесь с Эйлин и Мортимэль, и мы сможем обсудить дальнейшие планы…
— Да, конечно. Отличная идея! — я немного растерялся, но быстро взял себя в руки, — Обязательно приду.
— Тогда ещё увидимся. Я пришлю за вами Игана, а сейчас, с вашего позволения, мне нужно идти.
Оставшись наедине, я прилёг на кровать и задумался.
Не знаю почему, но в этом новом месте я чувствовал себя как дома. Да, этот мир был невероятно жесток и агрессивен, но в этом был какой-то особый шарм. Ведь мне предстояло пройти испытание, в котором нужно было выжить, преодолеть трудности, перешагнуть испытания, победить всех врагов… И тогда награда будет поистине бесценна.
Такая жизнь, в отличие от прошлой, была намного интереснее, ярче, насыщеннее. Как-будто всё, что было до этого — лишь сон, а теперь я наконец проснулся. И вот сейчас я могу дышать полной грудью, наслаждаться каждым моментом, радоваться каждому дню. Это было великолепно!
На мгновение в голове промелькнули воспоминания о доме, о семье, о Дашке… Но я тут же отбросил их прочь. Нет смысла думать о том, чего никогда уже может не быть.
Как говорил Харон, в новом мире я могу стать кем захочу — героем или злодеем. И мне определённо импонировал первый вариант.
Даже в компьютерных играх, я всегда вставал на сторону добра и порядка. Было бы странно, если бы теперь позволил пасть Мидлстоуну или принял непосредственное участие в его разрушении.
Нет, скорее стану тем, кто будет заботиться о людях, не требуя ничего взамен. Наверное, так меня воспитали.
Уже завтра мне предстоит отправиться в безумное путешествие.
Возможно, прежде чем одержать победу, придётся умереть десятки тысяч раз. Но цель будет оправдана. И мысль об этом подогревала предчувствие, что я всё делаю правильно.
Кажется, я задремал, потому что не заметил, как вокруг стало темно. Проснулся от тихого шуршания, раздававшегося из центрального зала, где был вход.
Я сел и машинально бросил взгляд на левое запястье, на котором раньше носил часы, но их конечно же не оказалось.
Наверное, пришёл помощник Иган, чтобы проводить меня на ужин в дом бургомистра…
Но в следующую секунду на пороге комнаты появился Джером, сын погибшего капитана стражи.
Его прежде собранные волосы теперь спускались почти до плеч, худое лицо было мертвенно-бледным, а глаза… глаза были пустыми и злыми.
— Я пришёл, чтобы забрать твою душу, лживый бог.