Бургомистр задумчиво теребил седую бороду. Его брови хмурились, а лицо побагровело. На мгновение я даже подумал, что сейчас всё его гостеприимство сойдёт на нет, и он разразится гневной тирадой о том, что я многого прошу.
Честно говоря, я и сам так думал. Для них я всего лишь незнакомец, который слишком много болтает.
Но я-то был в себе уверен.
С тех самых пор, как я оказался в этой комнате, меня не покидало непреодолимое чувство влечения к обеим девушкам сразу. И я не собирался упускать возможности завладеть ими.
В конце концов, я бог и у меня была возможность делать любые попытки. Даже если что-то вдруг пойдёт не так, то я всегда смогу загрузиться и попробовать заново.
— Папа? — Эйлин взяла отца за руку и посмотрела на него с надеждой.
Эндер тяжело вздохнул, но даже не удостоил дочь вниманием, продолжая буравить взглядом стол.
— Это отличный вариант, — поддержала подругу Мортимэль, — Я думаю, вы понимаете это.
Спустя минуту, он прервал молчание:
— Хорошо. Если справишься с заданием, то получишь Эйлин. Но только при одном условии. Когда вы поженитесь, сын герцога Данстан придёт в ярость. Пообещай, что сам разберёшься с ним. А зная его скверный нрав, должен предупредить, что возможно придётся иметь дело и с его отцом.
— Не будет никаких проблем, — ответил я, выливая остатки вина из кувшина в свой бокал.
— Ох, Алекс. Если бы ты знал герцога Фоделя, то не был бы так уверен. Этот человек способен сломать кого угодно! Он может превратить наш город в пепел одним мановением руки!
— Тако-о-ой могу-у-чий, — протянул я, наслаждаясь приятно разливающимся теплом в груди, — А до сих пор не смог помочь людям и спасти их от горстки полуразумных тварей. Знаете что? К чёрту его могущество!
Выпитое вино уже ударило по мозгам, и я чувствовал себя более раскованно. Хотелось сделать что-то безумное, что-нибудь такое, чтобы весь мир узнал о моих будущих подвигах.
Бургомистр лишь мрачно покачал головой:
— Ты бог, тебе и виднее. Я не стану отговаривать. Просто знай, что в войне с герцогом помощи ждать будет неоткуда. И ещё… я хочу быть уверенным, что моя дочь, моя милая Эйлин будет рядом с тобой в безопасности.
— Обещаю. Клянусь, никто не причинит ей вреда.
Остаток вечера прошёл в воспоминаниях. Они всё больше вспоминали прошлое и крайне неуверенно мечтали о будущем.
Когда Мортимэль решилась поинтересоваться, откуда я родом и чем занимался до появления в Мидлстоуне, я сказал, что прибыл сюда из другого мира. Это породило новую волну вопросов, на которые я не мог, да и, честно говоря, не хотел отвечать.
Зато пообещал, что когда-нибудь обязательно им всё расскажу. На том и порешили.
А потом, договорившись на следующий день встретиться с Мортимэль, я отправился спать к себе домой.
Утром я проснулся от того, что кто-то хозяйничал на кухне.
Бургомистр всё-таки прислал свою повариху и в какой-то степени я был ему благодарен, потому что после вчерашних посиделок голова немного побаливала и готовить что-то самостоятельно не хотелось.
Я решил ещё немного поваляться в кровати, собираясь с силами и морально готовясь к сегодняшнему дню и предстоящему путешествию.
Лежал, смотрел на свои руки и не мог поверить, что это я, тот самый Сашка, который ещё совсем недавно не имел каких-либо целей, вот этими пальцами целые дни напролёт стучал по клавишам и жил обычной жизнью по случаю, как получится.
И вдруг в один момент я стал другим, всё изменилось.
Те же самые руки превратились в настоящее оружие. Эти же пальцы сжимали смертоносную сталь и убивали плохих людей, жутких монстров.
А совсем скоро мне предстоит спасти деревеньку, которую они по недоразумению именуют городом Мидлстоун, и жениться на самой красивой девушке, которую я только мог бы себе представить!
Даже не верилось.
Сознание до сих пор отказывалось принять факты моего наделения сверхъестественной силой и попадания в магический мир. Как такое возможно? Раньше я только читал об этом в книгах и принимал подобные истории за художественный вымысел… А что, если авторы этих книг действительно побывали в других мирах, а потом, возвратившись обратно, описывали не выдуманные истории? Да не, бред какой-то…
Когда воздух в доме наполнился ароматом свежеиспечённого хлеба, я поплёлся на кухню и увидел, как женщина в переднике нарезает толстыми ломтями белую буханку.
Она с улыбкой поприветствовала меня, потом взяла половник и начала разливать по тарелкам дымящуюся густую массу, оказавшуюся кашей из какой-то крупы на молоке.
— Как вас зовут? — спросил я, принимая тарелку из рук женщины.
— Моё имя Маринада, — ответила она, улыбнувшись.
Мне с трудом удалось подавить готовый вырваться смешок.
Маринада. Какое созвучное имя для её профессии.
— Можно просто Марина?
— Как вам будет угодно.
Я поблагодарил её и сел за стол.
Сразу после сытного завтрака, вышел во двор, чтобы умыться холодной водой из колодца.
Солнце уже поднялось достаточно высоко, и на улице было не так уж и холодно. Поэтому прямо на улице перед домом я решил размять до сих пор ноющие мышцы и немного поупражняться.
Я провёл разминку, делая все упражнения на растяжение и гибкость, какие только смог вспомнить.
Под тёплыми лучами организм почувствовал себя как никогда хорошо, воспарил духом и стал ещё бодрее.
— Доброе утро, господин, — раздался голос за спиной.
Я обернулся и увидел стоявшую неподалёку Анику, целительницу из лечебницы. Она стояла и с любопытством смотрела на меня.
Девушка была одета в простое полотняное платье, которое не скрывало женственных форм. Её волосы были собраны в косу, что придавало ей вид скромной, но не лишённой привлекательности, девушки. На вид ей было лет восемнадцать.
В руках она держала небольшую холщовую сумочку.
— Доброе, Ань, — поприветствовал я её, — Только давай без этих твоих господинов. Ты же знаешь, как меня зовут.
— Д-да, простите, — девушка чуть заикнулась от смущения и опустила глаза. На симпатичном личике выступило немного румянца. — Я слышала, что сегодня вы собираетесь пойти в каменоломни…
— Да, было такое в планах. Так что тебе нужно?
Аника подняла на меня свои большие глаза и ответила:
— Я подумала, что вам могут пригодиться мои целительные отвары.
Она подошла ко мне и протянула свой подарок.
В сумочке оказались заботливо уложенные склянки с разноцветными жидкостями.
— Интересно… — протянул я, поочерёдно разглядывая каждую на свет.
Глаза девушки засияли, когда она увидела мою заинтересованность, и она оживлённо тыкнула пальцем в пузырёк:
— Жёлтое из маковых коробочек для восстановления сил, красное из ягод вдовьих слёз для остановки кровотечений и затягивания ран.
— И что, реально работают? — я покосился на её милое личико и она, нисколько не смутившись, радостно кивнула.
— А пустая банка зачем? — спросил я, вытаскивая из сумки прозрачную склянку с пробкой.
— В ней вы можете самостоятельно использовать любые реагенты или просто смешать жёлтое и красное, в соотношении один к одному.
— И что получится?
— Оранжевое снадобье, которое исцелит от многих болезней.
— Блин, Анька… — я притянул девушку к себе и чмокнул в лобик. — Спасибо, ты чудо!
— Я — алхимик, — сказала она застенчиво и ещё больше залилась краской. — Училась немного, пока не приехала сюда помогать раненым.
— Молодец! Медицина — дело благородное, а самое главное нужное! Ещё раз спасибо!
Я начал складывать пузырьки обратно в сумку, и Аня нехотя отстранилась.
— Не за что, — она улыбнулась и пошла, не забыв напоследок ещё несколько раз обернуться.
Вскоре я выполнил на свежем воздухе несколько подходов отжиманий и приседаний, а затем вытащил короткий меч Корфа и попробовал повторить некоторые движения, которые уже использовал в предыдущих боях.
Для начала провёл несколько стандартных упражнений: помахал им в разные стороны, сделал несколько выпадов и уколов. А затем, отбивая удары воображаемого противника, начал выполнять основные техники.
Надо сказать, что в фехтовании холодным оружием я всегда был полный ноль. Но на удивление, пируэты, блоки и удары, отработанные до отказа, навсегда остались в памяти, и теперь я мог комбинировать их различным образом. Тело послушно отзывалось на каждое движение, будто пластилиновое и готовое принять любую форму.
С оружием в руках я стал чувствовать себя гораздо увереннее, чем раньше. Феноменальный прогресс для такого диванного бойца, как я!
То, чему здешние воины обучались с малых лет и потом на протяжении всей жизни долго и муторно оттачивали в тренировочных поединках, я разучил на практике всего за один день. Правда, это стоило мне множества жизней, но об этом всё равно никто не узнает.
Я крутился по двору как волчок, срубая высокие травинки и ветки кустарника, которые так и норовили ткнуть меня в глаз или хлестнуть по лицу. Клинок был не особо тяжёлым, и при этом его лезвие было довольно тонким и острым, чтобы легко резать всё на своём пути.
Когда в очередной раз, нацелившись на высокий плотный кустарник, я крутанулся и, не рассчитав силы, потерял равновесие, во двор вошла Мортимэль.
Увидев меня, споткнувшегося и завалившегося в траву, огненно-рыжая девушка покачала головой:
— Кажется, эти заросли могут быть слишком опасны для бога войны.
Несмотря на то, что её голос был таким нежным, я всё равно почувствовал себя заигравшимся мальчишкой и мысленно чертыхнулся.
— Кусты здесь ни при чём, — буркнул я, поднимаясь и отряхивая одежду. — Вообще-то это упражнение называется «бой с тенью». Я, можно сказать, сражался с лучшей версией себя.
— Вот как? — она удивлённо приподняла бровь.
— Ага, — ответил я с полной уверенностью. — Секретные джедайские техники.
Сегодня Мортимэль сменила вечернее платье на облегающие штаны и тканевый свитер, поверх которого надела кольчугу и кожаные наручи. На поясе у неё висел меч в ножнах, а на правой лодыжке — кинжал. За спиной болтался щит, а на левом плече покоилась небольшая сумка. Распущенные прежде яркие волосы она завязала в тугой хвост, и теперь выглядела весьма воинственно.
Причём нельзя было сказать, что от этого она стала менее женственной. Девушка такой красоты могла бы натянуть на себя картофельный мешок, но при этом оставаться богиней.
Не бронелифчик, конечно, как в играх рисуют, но и в этих боевых доспехах она выглядела настоящей райской валькирией. При всём этом её взгляд оставался таким же притягательным, как и прежде, а улыбка на губах так и манила к себе.
Я прислонился к деревянным перилам террасы, чтобы перевести дух и вытер со лба пот.
— Дай мне пару минут, чтобы остыть и можем выдвигаться.
Когда я снова умылся и вдоволь напился воды, мы отправились к кузнецу Рикерту. По словам Мортимэль, по пути сюда она заходила к нему, и тот сообщил, что мои доспехи уже полностью готовы и могут быть забраны.
Внутри каменной мастерской уже вовсю кипела работа. Воздух в помещении был словно густым и нагретым, а от громкого стука звенело в ушах.
Мальчишка-подмастерье клещами удерживал в печи металлический брусок. А сам кузнец, как одержимый, хреначил увесистым молотком по наковальне, выбивая из раскалённой заготовки яркие искры.
Увидев нас, Рикерт кивнул в знак приветствия и, сняв кожаный фартук, позвал за собой.
Мы прошли в подсобное помещение, где пахло маслом и ещё чем-то непонятным. На полках вдоль стен была разложена гора инструментов, в углу стояли какие-то механизмы.
— Вот, твоё снаряжение готово! — пророкотал кузнец, показывая на висевшую у дальней стены куртку. — Делали на заказ для одного господина похожего телосложения. К сожалению, он так и не вернулся за ней.
Я подошёл ближе и внимательно осмотрел свой подарок.
Стёганый дублет
Ранг: C
Тип: лёгкая броня
Материал: кожа, сталь.
Описание:
— Искусно сделанная экипировка без усовершенствований.
Особые свойства: Нет.
Куртка была сделана из плотной, но эластичной коричневой кожи, местами скреплённой металлическими кольцами.
— Дублет со стёганой подкладкой и кусочками кольчуги, чтобы защитить самые уязвимые места, — пояснил Рикерт, довольно оглядывая своё творение. — Удобная и лёгкая, но очень прочная броня!
Вместо пуговиц были нашиты кожаные ремни, с помощью которых я мог регулировать её ширину по своему усмотрению.
Через пару минут я уже стоял в обновке и с интересом осматривал себя.
Проверил, нигде ли не жмёт. Нет, всё нормально.
Действительно, дублет был изготовлен из толстой кожи и имел вставки из кольчужной сетки, что делало его менее тяжёлым, чем полные доспехи и более прочным, чем обычная одежда.
Я провёл рукой по воротнику, и с удивлением нащупал тонкую металлическую пластину на горловине. Возможно, однажды эта штука спасёт мне жизнь.
В целом же дублет оказался весьма удобным.
— И ещё… — добавил кузнец и достал из сундука пару кожаных перчаток, с металлическими накладками на костяшках. — Эти рукавицы защитят твои руки от холода и мозолей.
Я сунул кисть в перчатку и, примерив её, остался доволен.
Всё было сделано добротно и аккуратно.
— Шлем нужен будет? — спросил Рикерт, и, не дождавшись от меня ответа, перевёл взгляд на Мортимэль, но та лишь пожала плечами.
Тогда он снял с гвоздя, вбитого в стену, металлический шлем и протянул его мне. По форме он напоминал те, что были у стражников, только без забрала.
Я осторожно натянул его на голову, при этом он неплотно лёг на мою голову, так что при поворотах шеи болтался, как консервная банка на палке.
Кузнец расхохотался, заполняя громкими раскатами всё пространство подсобки. Не понимая, над чем он смеётся, я повернулся к Мортимэль, и та тоже прыснула со смеху.
Откровенно говоря, этот шлем был очень тяжёлый и жутко неудобный, так что я стал думать, как бы мне поделикатнее отказаться, когда Рикерт сам стащил его с моей головы.
— Нет, шлем мне не нужен, — проворчал я. — Лучше какой-нибудь ремешок, куда можно присобачить эти склянки.
Я показал кузнецу содержимое сумочки Аники, и он протянул мне ещё один презент — широкий кожаный ремень с массивной пряжкой и специальными петельками для бутылочек с зельями.
Когда мы покинули кузницу, солнце уже стояло высоко, и по моим прикидкам было около полудня.
Мы шли по направлению к северным воротам, тем самым, у которых несколько дней назад появились Тёмные. Они всегда нападали с одной и той же стороны, потому что в холмах на севере находились каменоломни. По сути, это было совсем недалеко от города, поэтому лошади нам не понадобились, и мы шли пешком.
— Ты точно уверен? — спросила Мортимэль, когда мы остановились у выхода.
Два стражника, которые до этого скучали на посту, увидев нас, подскочили и принялись открывать ставни ворот. Кажется, весь город был в курсе, куда мы собираемся.
— По какому поводу? — я посмотрел на девушку и увидел на её лице тень сомнения.
— Мы всё ещё можем собрать отряд, чтобы…
— Уверен! — отрезал я и посмотрел ей прямо в глаза, — В конце концов, я ведь бог. Помнишь?
Мортимэль покачала головой:
— Прости, но в это трудно поверить. Что, если…
— Просто доверься мне. Если нас будет много, то кто-нибудь обязательно погибнет. Пойми, я могу гарантировать свою защиту тебе, но не…
— Защиту? — девушка подняла бровь.
Она молниеносно вытащила короткий кинжал и, приставив острый конец к моему подбородку, улыбнулась. Я даже не успел среагировать.
— Всё ещё думаешь, что мне нужна защита?
Стражники бросили крутить рычаг и заинтересованно уставились на нас.
Окей, кажется, придётся устроить наглядную демонстрацию «кто здесь главный»…
— Хорошо, — я поднял руки наверх, — Понимаю, ты не видела меня в действии и не можешь представить, на что я способен…
— Просто не хочу, чтобы самоуверенность погубила нас обоих, — быстро сказала Мортимэль.
Нет, она вовсе не злилась, и конечно же не испугалась. Просто испытывала меня. И я решил поиграть с ней, как кот с мышкой.
— Мортимэль, ты правда лучший воин в Мидлстоуне?
Девушка пожала плечами, всем своим видом выказывая равнодушие, но внутри зелёных глаз уже загорелось пламя.
— Кто-то считает так, кто-то нет, — проронила она, — Но…
— Что, «но»?
— Единственное скажу, что все, кому однажды взбрело в голову это опровергнуть — теперь мертвы.
Уф, ну что за рыжая бестия!
— Тогда прямо сейчас и проверим…