- Что ж, - наконец проронил Томас. - Мы можем целый день спорить по поводу вашей версии правды, не так ли?
- Нет, - ответила Джил. - Нет. Не можете.
Томас стиснул зубы. Они гневно смотрели друг на друга. На этот раз Джил решила не сдаваться, даже несмотря на его превосходство.
Томас мрачно улыбнулся - скорее, изогнул губы - и вдруг резко повернулся и пошел прочь из комнаты. Шагал он решительно и сердито.
Джил задрожала всем телом. Еще никогда в жизни у нее не было такого столкновения.
- Сколько вы пробудете у нас, мисс Галлахер?
Джил встретилась взглядом с проницательными голубыми глазами Алекса. Облизнула губы.
- У меня билет на послезавтра.
Алекс кивнул.
- Если вы сообщите мне данные о вашем рейсе, я позабочусь о том, чтобы водитель отвез вас в Хитроу.
Джил понимала, что он ждет не дождется ее отъезда и что послезавтра это слишком долго и для него, и для всех остальных. Однако она не могла позволить себе поменять билет. И без того билет в оба конца, купленный за день до вылета, обошелся ей более чем в тысячу долларов. Лишних денег у Джил не было. Она молчала и злилась. Почему вся семья предпочла бы, чтобы Джил отправила Хэла - его тело - одного? Она имеет полное право присутствовать на похоронах.
- Пожалуйста, пойдемте со мной, - предложила Лорен.
Джил посмотрела в ее неумолимое лицо. Скорее бы уйти из гостиной.
- Иду.
- Одну минуту, мисс Галлахер.
Джил замерла, повернувшись к Алексу.
-Да?
- Хочу предупредить вас, - решительно сказал он, и даже его поза показалась угрожающей. - Семья в шоке. Вы здесь чужой человек. Я не хочу, чтобы кто-то раскачивал лодку, поэтому два дня до вашего отъезда прошу вас вести себя сдержанно.
Джил в недоумении уставилась на него.
- По-моему, вы не просите, - сказала она, едва шевеля онемевшими губами. - Вы приказываете.
- Я даю вам совет, - спокойно ответил он.
Джил обхватила себя руками.
- Я знаю, что я здесь нежеланный гость. Видимо, мне следовало отправить Хэла домой одного. Но именно этого я не могла сделать.
В его голубых глазах что-то промелькнуло.
- Никто этого не говорил, мисс Галлахер.
Джил покачала головой.
- Прошу прощения, если мой приезд раскачал вашу лодку. - Внезапно она заговорила с горечью: - Хэл умер у меня на руках. Как я могла не привезти его домой? Я имею полное право присутствовать на похоронах! - По щекам Джил побежали слезы. Она со злостью глянула на Лорен. - Мы были практически помолвлены. Всего за неделю до смерти Хэл сделал мне предложение.
Слова взорвались от содержащейся в них силы, но, уже произнося их, Джил почувствовала, что ее уверенность поколеблена. К тому же, захлестнутая эмоциями, продолжить она не смогла. Да и сказать было почти нечего.
Джил только мысленно молила: "Хэл, вернись, я так одинока. Ты нужен мне!"
Потом до нее дошло, что Лорен и Алекс явно не верят услышанному.
- Я вам не верю, - заявила ошеломленная Лорен. - Он никогда не сделал бы вам предложения. Томас прав насчет вас!
Джил смотрела на Лорен, не понимая смысла ее последнего замечания.
- Мы с Хэлом очень близки! - воскликнула Лорен. - Между нами всего два года разницы. Если бы Хэл собирался жениться на вас, он сказал бы мне. Хэл упоминал, что вы встречаетесь. И все. Упомянул об этом раз или два. Я знаю своего брата! Если бы мой брат кого-то любил и планировал жениться, он поставил бы меня в известность - обязательно!
Сердце Джил отчаянно колотилось, колени ослабли, и девушка испугалась, что снова может упасть.
- Нет. - Она покачала головой и перевела взгляд на Алекса. "Он тоже мне не поверил", - подумала Джил. И к ее ужасу, ей показалось, что в его глазах она увидела жалость. - Он попросил меня выйти за него, - хрипло проговорила она.
- Не важно, - сказал Алекс. - Это спорный вопрос. Лорен?
Джил внезапно охватила решимость. Она не должна показывать этой семье, что сама сомневается, что сомневался и Хэл, что, возможно, все они правы, а ошибается она.
О Боже!
Лорен сделала шаг вперед. Глаза у нее покраснели от слез.
- Идемте со мной. Я провожу вас в вашу комнату.
Она повернулась и стремительно вышла из гостиной, не посмотрев, следует ли за ней Джил.
Та помедлила, в последний раз взглянув на Алекса. Он пристально смотрел на нее, и у нее появилось неприятное ощущение, будто он чувствует ее смятение и сомнения, подозревает, что было на самом деле. Но этого не могло быть. У нее явно, что вполне объяснимо, паранойя.
- Поговорим завтра. - Алекс кивнул.
Непреклонность его тона заставила Джил поспешить прочь. Она не имела ни малейшего желания беседовать с ним ни завтра, ни когда бы то ни было. Спотыкаясь, Джил пошла за Лорен, жалея, что оказалась в доме Шелдонов и познакомилась с ними.
***
Джил поднялась вслед за Лорен на третий этаж. Лорен не сказала ни слова. Ее плечи были напряжены. Идя по длинному устланному сине-золотым ковром коридору, стены которого были увешаны картинами, Джил внезапно захотела найти комнату Хэла. Комнату, где он вырос. Комнату, где останавливался, когда жил в городе. Это принесло бы ей немного утешения.
Они остановились перед красиво отделанной дверью.
- Доброй ночи. - Лорен кивнула и пошла прочь.
Джил посмотрела ей вслед, вошла в комнату и закрыла дверь.