- Но ведь у меня на руках будет пленка.
- Тебе же известен ее способ добиваться права на проведение аукционов...
- Но я-то добиваюсь этого честно и собираюсь продолжать так же.
- А как Блэз?
- Я не хочу ему говорить, пока все не кончится. Мне И нужно всего восемь дней - до конца аукциона.
- А если Бенни Фон сам все захочет рассказать Блэзу, как и собирался с самого начала?
- Да, но ведь Блэз в больнице.
- Ну, врачи же не станут держать его там вечно.
- Нет, конечно, но, может быть, ему захочется остаться в Сассексе из-за меня...
Шарлотта посмотрела на девушку с восхищением.
- Теперь я понимаю, что он нашел в тебе.
- Если говорить честно, - сказала она смущенно, - я сама не знаю.., я хочу сказать, не понимаю, что он нашел во мне. После Доминик...
- Это не было браком, Кейт. Насколько я знаю, а я знаю, что по этому поводу говорят, они жили каждый своей жизнью. Ее красота, ее внешность приводят в восторг, но ее сущность... - Шарлотта задумалась. - Ее можно было бы назвать Мессалиной - такая же красивая, безудержная и коварная. Кроме того, именно из-за тебя Блэз рисковал жизнью.
- Да, он вернулся за мной... Это было потрясающе.
Он так смотрел на меня... А когда он поцеловал меня...
Глаза Кейт закрылись, и Шарлотта увидела, как девушка прерывисто вздохнула.
Шарлотта попыталась вернуть Кейт к реальности:
- Тебе нужны силы для предстоящих сражений, поэтому я предлагаю поужинать пораньше и лечь спать.
Скоро придет наш доктор - он уже заходил, когда ты спала, - посмотрим, что он скажет тебе.
Внезапно Кейт широко открыла глаза.
- Магнитофонная запись! - произнесла она сдавленным голосом. - Ее должны были доставить сегодня.
О Боже мой! Я обещала быть в "Деспардс" и совершенно забыла...
- Ну, ведь нетрудно выяснить, принесли ее или нет... Сейчас половина седьмого. Позвони и спроси, я думаю, Пенни еще не ушла.
По внутреннему телефону, который связывал ее квартиру со всеми отделами "Деспардс", Кейт позвонила в кабинет своей секретарши.
- Мисс Деспард! - в голосе Пенни слышалось облегчение. - Как вы? Меня целый день спрашивают о вас...
Пока Кейт спала, Шарлотта спустилась вниз предупредить, что Кейт рекомендован отдых и что ее не будет на работе весь день.
- Гораздо лучше, спасибо, Пенни. Мне только нужен покой и небольшой отдых.
- Все только и говорят о пожаре. Мы все просто потрясены, что удалось так много спасти. То, что могло обернуться несчастьем, превратилось благодаря вам в триумф.
- Не только благодаря мне, - возразила Кейт. - Скажи, Пенни, сегодня должны были принести посылку.
Ее не приносили?
- Как же, приносили. Сегодня после обеда приходил один джентльмен по поручению мистера Фона.
Я сказала ему, что вы нездоровы и отдыхаете дома, а он ответил, что все понимает и что, если это удобно, придет снова в понедельник в одиннадцать.
- Чудесно, Пенни, - вздохнула с облегчением Кейт. - В понедельник я буду, как обычно, на месте.
- Вы уверены, что будете в состоянии? - озабоченно спросила ее секретарша.
- Совершенно уверена. Увидимся в понедельник.
До свидания. - Кейт положила трубку и откинулась на подушки со вздохом облегчения. - Он придет в понедельник. Конечно, можно было бы догадаться, что Бенни все предусмотрит.
- Хорошо, значит, все в порядке. Как ты отнесешься к моему омлету с грибами?
- С восторгом, - последовал ответ.
Доктор нашел, что состояние Кейт вполне удовлетворительное.
- Значит, я могу вернуться к работе?
- Только если пообещаете не переутомляться.
- Да, конечно, обещаю, - клялась Кейт. - Через несколько дней у меня самый важный аукцион, и я должна быть в хорошей форме.
У Кейт отлегло от сердца, и следующие десять часов она проспала крепким, без сновидений, сном. А воскресенье провела вместе с Шарлоттой, отдыхая и просматривая новости в газетах. В понедельник утром, в половине десятого, она уже была на своем рабочем месте.
Час или больше ушел на поздравления и расспросы, выяснение подробностей пожара. Кейт поняла, что так может пропасть целый день, и быстро созвала собрание, на котором поблагодарила сотрудников за добрые пожелания и объявила им, что аукцион состоится в назначенное время. Известие было встречено аплодисментами и приветственными возгласами. Кто-то выкрикнул: "Вперед, "Деспардс"!", что вызвало всеобщий смех и новые аплодисменты.
Кейт вернулась к себе в кабинет около одиннадцати, и вскоре Пенни сообщила ей, что пришел мистер Бенджамин. Он галантно пожал ей руку, сочувственно осведомился о здоровье, высказал несколько замечаний относительно последних событий и затем, без каких бы то ни было вступлений, набрал нужные цифры на замках своего "дипломата", открыл его и вытащил небольшой плоский сверточек.
- С наилучшими пожеланиями от мистера Бенсона Фона.
- Благодарю вас, - Кейт бережно приняла сверточек. - И, пожалуйста, передайте мою благодарность мистеру Фону и скажите ему, что все будет передано по назначению, как мы и договаривались.
Мистер Бенджамин поклонился.
- С удовольствием.