- В мой первый визит он был добр ко мне, разве этого недостаточно? повторила Мэри. Она оглянулась на все еще возившихся слуг.
Они отвлекали ее от него. Еще чего не хватало! Себастьян резко повернулся.
- Вон!
Мужчины, вносившие сундуки, беспрекословно опустили их на пол, но женщины, помогавшие Джилл распаковывать вещи, все еще суетились.
- Вон отсюда! - Себастьян указал на дверь. Джилл вытерла руки о подол юбки.
- Милорд...
- Тебя я тоже выгоню, - пригрозил он. Озабоченная Джилл покорно присела перед ним.
- Молодец, соображаешь! - сказал он, снова поворачиваясь к Мэри.
- Ну теперь вас ничто не смущает? Расскажите мне о Йене все.
Она решила не раздражать его упрямством, но быть предельно краткой.
- Он дал мне денег. Это спасло нам жизнь. Он спас нам жизнь.
- И за это вы ему, конечно, благодарны?
Мэри сделала вид, что не замечает его иронии.
- Да. Благодарна.
- Так же, как и мне?
Мэри в изумлении выпрямилась, не опираясь больше на подушки.
- Вам?
- Ведь это я привез вас сюда. Если бы не я, вы по-прежнему жили бы в экономках в глуши Шотландии.
Мэри понизила голос, но это не уменьшило резкости ее тона.
- Если бы вы не держали меня в неведении относительно моего наследства, я бы могла остаться в Лондоне и получить деньги там, не приезжая в этот гадюшник.
- Да, но тогда бы вы не встретились с... Йеном. - В том, как он произнес это имя, звучала насмешка.
В ее глазах блеснул гнев, но она сдержалась и сказала вежливо:
- Какое вам дело до Йена? От него не больше вреда, чем от других моих родственников. По крайней мере, он не набросился на меня сразу.
Себастьян пренебрежительно отмахнулся.
- Это был их первый выпад, и он был направлен против меня.
- Против вас? - в негодовании вскинулась Мэри. - Тогда почему именно я чувствую себя оплеванной?
Откуда у этой женщины взялась такая властная сила, думал Себастьян, глядя на розовый бутон ее сжатых губ, на ее нежные щеки, на огромные сверкавшие гневом глаза. Представительной внешностью она не отличалась. Ее рост не имел к этому тоже никакого отношения. В тех редких случаях, когда он позволял ей оставаться на ногах, она едва достигала макушкой его плеча. По возрасту, хотя она и упорно называла себя старой девой, она была намного моложе его. Ее наивность порой вызывала у него смех. И при всем том врожденное достоинство прибавляло ей зрелости, так что теперь ее негодование казалось еще сильнее.
- Ваша родня, - сказал Себастьян, - стадо мерзких свиней.
Негодование превратилось у нее в бешенство.
- Значит, вы так и предполагали, что они непременно обойдутся со мной, как с какой-нибудь шлюхой?
- Я не знал наверное, какого от них ожидать приема, но ваши дяди всем известны своими грубыми шутками и жестокими проделками. Что и говорить, их манеры далеки от совершенства.
О да, кто-кто, а он мог это засвидетельствовать. Мэри бессильно опустилась на подушки. Голод и усталость быстро свели на нет краткую вспышку гнева.
- В какое осиное гнездо вы меня заманили, лорд Уитфилд.
Это правда. При виде ее сейчас, с закрытыми глазами, опущенными уголками рта и лихорадочным румянцем, его начала мучить совесть. Куда ей устоять против своей многоопытной в интригах родни? Он должен защитить ее.
- Прошу прощения, милорд.
Он обернулся.
За ним стояла Джилл с подносом.
- Я принесла немного еды для мисс Фэрчайлд, если ей будет угодно поужинать.
Голос ее звучал терпеливо, как будто она повторяла одно и то же много раз и никто ее не слушал.
- Очень хорошо.
Это было очень кстати. Как раз то, что ему нужно.
Он решительно взял поднос из рук Джилл.
- Я накормлю ее. Вы можете идти.
- Я вполне могу поесть сама, - сказала Мэри. - И Джилл, конечно, останется при мне.
- Да, я помогу ей, милорд. - Джилл снова храбро взялась за поднос.
Себастьян холодно улыбнулся, так, что Джилл побледнела. Это случалось всякий раз, когда он улыбался.
- Я останусь со своей невестой и накормлю ее, - в голосе его послышалась нотка раздражения.
- Но я уже вполне отдохнула после дороги, - запротестовала Мэри.
- Не успокоюсь, пока не буду полностью в этом уверен.