Я сходу рванул в сторону, уклонившись от арбалетной стрелы.
В последний момент время будто замедлилось, и стрела лишь чиркнула меня по боку. Сработали кошачьи рефлексы.
Затем вылетел Рейн с клинком. Рывок, доставшийся от птички, в его исполнении был не таким быстрым, но отреагировать на него никто не успел. Враг просто полетел вниз, в глубь колодца.
Неожиданно следом выскочила Тия. Девушка протянула руку в сторону крайнего справа из мужчин, и начала пить его жизненную силу.
Арбалетчик бросил оружие и попытался ударить меня ножом, но не против моей новой скорости реакции.
— Всё, всё, сдаюсь! — парень поднял руки и шагнул к краю. Вид у него и впрямь был ошарашенный.
Идеальный штурм с эффектом неожиданности. Быстро и эффективно.
— Мерлин, какого чёрта на Тие опять этот амулет? — спросил я, глядя на мёртвое тело третьего бойца.
Как-то слишком просто. Может, они были шестёрками? Нубами, ненамного опытнее нас?
— Мне с ним.. спокойнее, — ответила девушка.
— Вы ждали нас? — задал я вопрос сдавшемуся пленнику.
— Д-да. Нубы.. блин, да нихрена вы не нубы! Вы кто такие, мать вашу?
— Арк. Сюда поднимаются люди, — сообщила Тия.
— Это вы их успели позвать? — спросил я у пленника.
— Это колодец, чувак! — ответил он. — Здесь сейчас вся свора!
Больше вопросов…
— Идёшь с нами, — я положил руку ему на плечо и толкнул в сторону той двери, где были пройденные нами тоннели.
Вот только вместо ожидаемой локации на прежнем месте было нечто абсолютно новое.
— Пересборка, — глядя на наше удивление, с пониманием кивнул пленник.
— У тебя есть какой-то источник света? — спросил я.
— Вот теперь верю, что вы нубы, — в голосе парня послышалась насмешка. — Без света никто не ходит в стену.
Как-то он слишком быстро потерял страх. Не к добру…
— Давай коротко и по делу, есть или нет? — надавил я.
В помещении зажглась тусклая электрическая лампочка.
На первый взгляд перед нами было что-то вроде прачечной. Ряды с одеждой, какая-то странная машина, напоминавшая стиральную, и скорее всего с тем же назначением. И снова долгие стопки вещей.
Прачечная или какой-то склад. Или… дальше стояли ряды с тканью и швейными машинками. Текстильный цех?
— Что за свора? Это одна из банд? — я постепенно начал допрос.
При этом я ни на секунду не забывал о правиле, что хоть какая-то опасность должна быть. Если не монстры, то аномалия.
— Да. Нас больше всего, — парень не стал отнекиваться, что он сам часть этой.. своры.
— Но самые сильные — не вы? — продолжил я, припоминая слова Талгара о расстановке сил в таинственном городе.
— Самые сильные — топы, конечно. Гильдия вторые, а на третьем мы. Свободная свора.
— Постой, а как же мм.. вольный альянс, или как-то так?
— Вольная лига, да, — охотно кивнул парень. — Есть такие, но они больно скрытные ребята, никто не знает где они собираются, да и сами они общаются как-то тайно. «Примкнуть к нам могут лишь те, кто найдёт нас»
Последнюю фразу он произнёс, чуть изменив голос, будто пародируя кого-то.
— Так что я ничего не знаю о них, — закончил наш пленник.
В отличии от Талгара, этот парень не казался воплощением хитрости и коварства. Напротив, он очень ожидаемо отреагировал на своё пленение, был вроде как готов сотрудничать и понимал свою вероятную участь.
Но в таких обстоятельствах на его месте я бы нервничал куда больше.
— Я правильно понимаю, что нас можно как-то отследить? — я продолжил допрос.
— Да, любой проходчик видит цель задания по запросу в терминале.
— И там есть карта? — удивился я.
— Не совсем карта. Скорее ближайшая часть пути. Если цель слишком далека, придётся пройти несколько терминалов.
— Что-то вроде навигатора… — начал я и обернулся на шум. Под потолком раздался какой-то писк и шелест крыльев.
Летучие мыши? Птицы? Какие-нибудь гарпии?
Вещи вокруг мелко задрожали, а стеллажи будто стали медленно плыть в полу.
— Что за хрень? Аномалия? — спросил я.
Парень не ответил. Только взвизгнул и потянулся за спину к арбалету, забыв, что его оружие уже у нас.
Снова писк.
— Арк. Здесь призраки, — ледяным голосом предупредила Тия.
К слову, а ведь она шаманка. На редкость удачный вышел выбор класса.
В этот момент прозвучал леденящий душу хохот, и среди полок с вещами вдруг стали формироваться три бесформенных существа из тряпья, и к нашему неудовольствию, с частями швейных и стиральных машин.
— Только попробуй свалить или что-нибудь выкинуть, — предупредил я. А затем вооружился заточенной рейкой-копьём и приготовился к бою.
— Арк, — сказала Дина. — Постарайся подманить одного из них к ко мне. Мой кинжал сможет прикончить тварь.
— А чем арбалет и копьё хуже?
— У него в описании урон всем видам существ, включая бестелесных.
Существо вдруг стремительно развернулось, и устремилось в мою сторону. В качестве оружия существо из тряпок вооружилось шваброй. И это было бы смешно, если бы не полуметровые гвозди, вбитые вместо тряпки в основание.
Кошачья реакция снова позволила уклониться, и затем ударить в спину существу копьём.
Оружие вполне нашло себе цель, но ничего добиться этим не вышло. Летающей тряпке было плевать на новую дыру.
Но вот сама возможность контакта была — тварь по инерции пролетела чуть дальше, к Ди.
И девушка не упустила момент — ударила в пролетавшего мимо призрака кинжалом.
Твари оказалось мало, и призрак вырвался. Но в тот же миг получил по телу копьём, и вновь напоролся на нож Дины.
Ещё пара ударов, и тварь упала на пол грудой хлама.
— Есть! — послышался довольный возглас Ди, и девушка на миг стала полупрозрачной. Поймала в артефакт способность от призрака.
Тем временем, за её спиной уже валялись два других духа, рядом со спокойной Тией и какими-то побледневшими Мерлином и Рейном.
— Слушай, Тия, может, я всё-таки сниму с тебя эту штуку? — с надеждой спросил алхимик.
— Без амулета я бы не убила этих двух призраков, — с ледяным спокойствием ответила девушка.
— Главное, чтобы не решила убивать нас.. — в пол голоса заметил Мерлин.
На это девушка подозрительно промолчала.
Я наклонился над останками существа. Должно же было от него что-то остаться. Возможно, сумеем найти ещё один терминал со вживлением навыков.
Среди груды тряпья лежал треснутый чёрный шар, будто разбитый кусочек большой обсидиановой бусины.
— Повезло вам. Ядро где-то между редким и эпическим уровнем, судя по свечению, — заметил пленник.
Меня передёрнуло. Так любил говорить Талгар.
— Знать бы ещё, где здесь ближайший терминал для улучшений, — заметил Мерлин.
— С этим ещё не каждый справится, — добавил пленник.
— Не каждый? Кстати, а как тебя звать, парень? — спросил я.
— Каджи. Охотник восьмого уровня, — охотно выложил он. Если не соврал, конечно.
Но парень вообще оказался на редкость разговорчивым. Прямо находка.
— Так какие терминалы есть ещё?
— Самые дерьмовые, это с зелёными лучами. Их ещё смертельными зовут. После них люди часто сходят с ума или мрут. Хрен его знает, как эта дрянь работает. Потом, говорят, есть такой, в котором застрять можно на кучу лет. Есть такие, которые глазом нельзя увидеть. Ну и ионка с механикой — эти распанахают тебя без наркоза встроит в тебя непонятно что. Это те, о которых в первую очередь говорят. Чтоб случайно не сунуться по незнанию.
— Шанс вживления, да?
— Ага, — кивнул пленник. — Значит, встречались? Тогда понятно, откуда вы такими крутыми способностями набрались. Механика, поди? Из этого списка только после неё выживают, если что-то по мелочи менять, а не сердце там или мозги...
— Что ещё? — вернул я пленника к теме. — Хорошие какие?
— Бионика — такая живая штука, которая вживляет в тебя всяких паразитов или меняет организм. Там главное смотреть описание, чтобы паразита в тебя не запихнуло. Да много их! Не всеми пользоваться только можно. Генетическая, потом природная, магическая.. Есть и другие, но те уже очень редкие, откуда-то с нижних этажей.… Блин, парень, их штук тридцать с лишним! Думаешь, я все помню? Главное пять запретных знать и не лезть.
— А что там, ниже? Сколько их вообще, этих этажей?
— Вроде как Белая открыла восемь или девять. Но самые крутые доходили максимум до седьмой. Простые смертные максимум к пятому — к первому слою миазмов.
— Миазмов?
— Ну, я сам не видел. Знаю только, что для спуска ниже пятого, нужно иметь респиратор или что-то вроде того.
— А Белая это кто? Лидер города, или какой-то из ваших банд?
— Белая — это легенда, — мечтательно улыбнулся парень.
— Смотрите-ка, терминал, привлёк внимание алхимик.
Он был вмурован в стену между стеллажей с тряпками. Если бы мы не шли мимо, я бы его ни за что не заметил.
— Каджи, а как система узнаёт, где мы? — спросил я.
— Не знаю. Может, камеры, или какие-то датчики в телах…
— Спроси-ка у системы, где мы, — приказал я.
Идёт сканирование.
Определен объект класса «проходчик». Имя: Каджи.
Выдать статистику?
— Да, — ответил я за пленника и он повторил за мной.
— Д-да..
Каджи, охотник, уровень 8.
— Вывести активные задачи.
★ Расходники-ренегаты.
★ Прорыв сектора.
— Расходники-ренегаты.
Внимание! Убит проходчик 26 уровня.
Задача: найти и уничтожить пять объекты категории «расходник-ренегат».
Награда: случайный классовый предмет рангом от «редкого» до «эпического».
Локация цели: текстильный дом.
Маршрут: ➔
Рядом с надписью «маршрут» была лишь стрелка, указывающая в сторону Ди.
Ну спасибо.
— А у всех остальных там будет такая же стрелка? — спросил я.
— Не, там будет несколько. До пяти, я же говорил, — ответил пленник.
Просто, удобно, и очень паршиво.
И награда радует. Вооружить весь отряд редкими артефактами или самому получить эпик — это серьёзно. Достаточно вспомнить, насколько сильно подняли боевую мощь девушек кинжал и амулет.
Кстати о них.
— Тия, давай теперь ты. Пусть терминал что-нибудь скажет о твоих чётках.
Идёт сканирование.
Определён объект категории «расходник»: Тия.
Терминал заблокирован.
— Да нет же, сними их и дай нашему новому «другу».
— Я не хочу, Арк, — впервые на моей памяти, воспротивилась Тия. — Мне.. не уютно без него. Мне очень нужны эти чётки. Вы же оставили кинжал Ди? А амулетом вы всё равно не можете пользоваться, — девушка скрестила руки на груди и затараторила, будто кто-то собирался у неё отнять артефакт силой.
— Эпические шмотки — они такие, — улыбнулся Каджи. — С ними не так просто расстаться.
— Тия, он не будет их одевать. Он просто узнает, что это такое, — я требовательно протянул руку.
Девушка с огромной неохотой, но всё же сняла с себя громоздкое украшение. В последний момент мне показалось, что она скорее ударит, чем расстанется с этой штукой. Но всё же она справилась с собой и положила амулет мне в руку.
После этого она вся едва заметно переменилась — чуть ссутулилась, виновато опустила голову и вообще будто пыталась притвориться одной из валявшихся повсюду тряпок.
— Вот, — сказал я — Не вздумай попытаться одеть. Скормлю ближайшей аномалии.
— Да я что, сам себе враг, одевать проклятый предмет?
— Проклятый? — переспросили мы одновременно с Мерлином.
— Да. У меня навык есть охотничий. «Трансцен..какое-то там чутьё». В общем, я чувствую, когда мне желают причинить вред. А этот предмет прямо жаждет моей смерти. Кто в здравом уме станет носить такое?
Мы переглянулись.
— Определение предмета, — громко произнёс Каджи, подняв над монитором чётки с кристаллом.
Идёт сканирование.
Определён объект категории «эпический»: селенитовые слёзы.
[Сканирование стихийной привязки ╳ . Провал. Проверка класса ╳ . Провал.]
Внимание: предмет проклят! Вероятность одержимости: 97%
Требуется класс: экзорцист, монах, шаман, призрачный маг и их производные или привязка к магической школе «магия крови» / «призрачная магия».
— Возвращаю, — поспешно протянул Каджи украшение обратно девушке, — словно боялся, что предмет его покусает.
Тия, будто испугавшись, что он передумает, или кто-то ей помешает, сразу же нацепила на себя обратно проклятые чётки.
Слишком быстро и слишком поспешно. И снова будто вместе с предметом в ней проснулась гордость и какая-то уверенность в себе.
Дурной знак… хотя из-за того, что он ей подходит по классу, всё может быть не так плохо.
— Что-то ещё спросить? — улыбнулся Каджи.
Чувствует, гад, что просто так его убивать никто здесь не собирается. Если у него и правда есть способность чувствовать угрозу, то начинаю понимать, почему он так спокоен. Убивать его я действительно не собирался. В отличии от тех же Талгара с Арни, опасным он совсем не казался.
— А что проходчики могут спрашивать?
— Определять предметы, выводить бестиарий монстров, смотреть карту пройдённых локаций до их перестройки. Вроде всё. Ну и квесты, да.
— Что делает бестиарий?
— Выводит описание всего, с чем я встретился в Стене с момента регистрации. Полезная штука.
— Пусть выведет остальных тварей, что мы убили, — скомандовал я.
— Окей, умная машина, что это только что сейчас было?
Призрак класса «редкий», уровень 7.
Вид: тёмные духи.
Тип воздействия: физический урон, вампиризм, призрачная магия.
Уязвимости: эфир, астрал, свет, пустота.
Сопротивление: призрачная энергия, демоническая энергия.
Иммунитет к физическому и химическому урону, огню, холоду, молнии, тьме, некротической энергии, псионике, радиации.
Особые свойства:
Изменение материи посредством насыщения призрачной энергией.
Вампиризм.
Мда…
— Раз уж мы здесь остановились, я схожу переодеться, — предупредила Ди.
В одном она была права. Самое время сменить испачканную и порванную во время возни одежду на что-то более чистое.
Мы по-прежнему бродили босиком, в серой рванине новичка и накинутой сверху пропахшей плесенью, позеленевшей одежде. Здесь же была пусть очень старая и простая, но чистая одежда на любой размер.
Штаны, рубахи, плащи, свитера, даже носки и бельё. А главное — сапоги на любой вкус. Всё это выцвело и было насквозь пропитано пылью, но оставалось прочным и достаточно надёжным.
К тому же здесь в неограниченном количестве были швейные принадлежности, нитки, моток верёвки и ещё много полезных вещей.
— Ладно, далеко не расходимся, но давайте соберём шмот, — предложил я. — Монстров мы прибили, но мало-ли..
Заодно мы взяли немного простой сероватой ткани, напоминавшей лён. Просто на всякий случай. Ну и переодели то, что было на нас. Здесь вещи тоже были далеко не лучшими, но всё же заметно качественней, чем стартовый комплект или найденное в заплесневелых ящиках.
Затем из мотков ткани на скорую руку собрали мешки, куда и погрузили весь скарб. Решили взять всего с запасом на будущее — выбросить если что успеем всегда.
Следующая локация меня по началу порадовала. Но первая радость быстро схлынула, когда я понял, что кроме антуража она ничем не может похвастать.
В высоком зале, метров десяти, не меньше, стояли массивные медные штыри, по которым порой пробегали молнии. Именно они и были всем здешним освещением, потому свет был дёрганым, и напоминал эксперименты Мерлина с магнием.
— Как думаете, что это такое? — спросил Рейн, глядя на странные устройства.
— Батарейка какая-то, наверное, — охотно предположил Каджи, хоть спрашивали и не его.
— Скорее трансформатор или накопитель, — отозвался Мерлин. — Хотя может, и что-то магическое.
— Тия, не видишь никаких врагов рядом?
— Я бы предупредила, Арк, — отозвалась шаманка.
— Значит, здесь должна быть какая-то аномалия, — понял я.
Разряды молнии и жужжание тока становилось громче.
Мы все притихли и сбавили скорость, чтобы не упустить ни малейшей угрозы.
Мимо мелькнула молния. Где-то в стороне, но она точно ударила в землю, оставив после себя крохотный след со слабым потоком дымки.
— Кажется, сейчас по нам будут бить электричеством, — предупредил я.
Словно в подтверждение моим словам, следующая молния ударила значительно ближе, метрах в трёх от Рейна.
Парень дёрнулся и посмотрел наверх. Колонны с электрическими дугами продолжали искриться и освещать помещение. Удар мог прийти откуда угодно.
Дина снова сделалась прозрачной. Должно быть, защитный навык, сворованный у призрака.
— Как на счёт сделать что-то вроде громоотвода? — нарушил молчание Мерлин.
— Дельная мысль! — поддержал я. — А конкретней?
— Нужна длинная палка, а наверх можно определить железку, вроде того копья из рейки кровати. А в качестве изоляции — тряпки из прошлой локации.
— Тогда поспешим, пока за нами ещё не повис хвост.
Пришлось отступить в предыдущую локацию, к складам тряпок. Раскурочив несколько полок, мы собрали шест метров шести в высоту. Взамен утраченным деревянным копьям, которые остались в комнате с клеткой.
Второй заплыв в локацию с электричеством мы начали более осознанно. Шли осторожно, стараясь держаться подальше от сверкающих колонн. Но очень скоро в нашу конструкцию ударила первая молния.
Мерлин рассчитал верно: разряды были недостаточно сильными, чтобы преодолеть пол метра намотанной ткани. Хотя после третьего копьё начало нагреваться, угрожая пропалить связанное дерево.
Молнии стали бить чаще. Теперь раз в секунд десять они ударялись в каменный пол, и всё чаще попадали в наш громоотвод.
Возле одной из колонн нашлась странная медная столешница с небольшими катушками. Даже невооружённым глазом было видно, что прикасаться к конструкции смертельно опасно.
Но на самой колонне были схематически изображены несколько незнакомых устройств, среди которых я узнал свою разряженную винтовку.
Символ молнии как на столешнице, так и на оружии, как бы символизировал, что предполагается делать. Я вынул из мешка винтовку и положил на стол. Прикасаться к нему через оружие я тоже был не готов, потому в последний момент отпустил руки, позволив медному агрегату с шумом свалиться.
Даже среди постоянного жужжания электричества, всё равно вышло громко.
— Заметь, — снова подал голос Мерлин. — Рядом с этой штукой молнии не бьют.
— И правда, — согласился Рейн, устало опуская самодельный громоотвод.
— Самое безопасное место бури — в её эпицентре, — глубокомысленно сказал алхимик.
— Проверьте пока, чтоб он хорошо держался, — кивнул я на громоотвод. — До выхода отсюда топать ещё столько же.
Вдалеке раздался гулкий звук удара и отдалённая человеческая речь. Кажется, преследователи снова у нас на хвосте. И в отличии от нас, никакие призраки их не сдержат — вся работа сделана за них.
— Похоже, Медведь уже вышел на след. — тихо заметил Каджи. — Почему именно он? — спросил я.
— Он громче всех орёт из лидеров Своры, — пояснил парень. — Да и нас здесь оставляла его правая рука.
Надеюсь, эта локация их остановит, или хотя бы задержит…