Из локации было два выхода. Первый с деревянной дверью был заперт как попало на обычный крючок. Вторая — чуть получше. Массивные деревянные ворота были оплетены не менее массивной веткой какого-то дерева.
В обычных условиях это могло бы стать проблемой. Но у нас был особый ключ в виде похищавшей жизненную силу шаманки.
Одного прикосновения когтистой руки девушки, и растения стали терять краски, выцветать и распадаться. Правда, держать так руку ей пришлось минут пять. Но главное — дело было сделано.
Судя по отборному мату, враг как раз был у того места, где молнии начинают попадать по людям. Есть ли у них защита от такой аномалии, или уйдут ни с чем? Иначе жертвы определённо будут, и не мало.
В самом конце Рейн довершил начатое Тией, отковыряв клинком сухие сучья.
Этот проход всем своим видом говорил о том, что здесь может быть что-то для друида, именно поэтому я и выбрал его.
Так и вышло — перед нами развернулась обширная комната метров в пятьдесят, а в длину ещё раз в шесть больше. В центре приглашающе стояла теплица.
— Вот это да! Охренеть можно, какие вы везучие! — шокировано сказал Каджи.
И ведь в его голосе действительно было восхищение и радость, будто он сам наткнулся на клад, а не был в плену у расходников.
— И что тебя так обрадовало? — спросил я у него.
— Дык земля же! — блин, если завалим стражей, мы богаты!
— Богаты?
— Ну, на экип рангом повыше, подружку и неделю веселья в трактире точно хватит, — улыбнулся он.
— А с чего бы нам с тобой делиться? Тия вон жалуется, что ей жизненную силу неоткуда пить.
— Брось, я же чувствую, что вы меня не убьёте по беспределу, — растянулся в нахальной улыбке Каджи.
— Допустим, хотя свою жизнь ты ещё не отработал. Твой арбалетный болт, знаешь ли, мог бы и прикончить простого нуба.
— Но ты же не простой нуб, Арк? — ещё шире улыбнулся пленник.
— Что тебе нужно?
— Двадцать килограмм. Нет, десять. Всего десять. Идёт? Если там правда незаражённый сад, вы всё равно не вынесите отсюда всё, — с горящими глазами поведал Каджи.
— Ты мне лучше другое скажи. Нахрен вам земля в таких количествах?
— Так земля — это жизнь! — со смехом ответил парень с блаженной улыбкой на лице.
Это в какой поехавший мир я умудрился попасть? Какая-то спятившая игра, интерфейсы, а теперь ещё и фанатики, готовые за кусочек земли эту самую землю жрать…
Мне всё больше и больше хочется повидать город.
Вокруг теплицы не нашлось ничего необычного. Паркетный пол, оббитые деревом стены, несколько лавочек, вокруг застеклённого сада. Помещение походило на что-то вроде парка или места для отдыха.
Из самой теплицы лился мягкий фиолетово-красный свет. Слышалось журчанье воды, особенно обрадовавшая нас. Честно говоря, я уже начинал опасаться за проблемы с водой. Пить хотелось всё сильнее, особенно с учётом обильной потери крови в последнее время.
Всё это было скрыто за стеклянными стенами, испачканными пылью и паутиной.
Идти внутрь мы не спешили. Сперва решили наделать ещё несколько кольев из деревянной лавочки, а затем потратили время и немного оттёрли стекло от грязи. Если этот Медведь из своры нашёл способ пройти через молнии, то очень скоро он выйдет сюда же.
Но соваться внутрь только потому, что нашему пленнику там зачем-то очень нужна земля, было бы ещё большей глупостью.
О том, что нам земля такой ценной не представляется, я счёл пока не говорить. Если она так нужна всем, кого мы встречаем настолько, чтобы носить её с собой целыми мешками, значит пригодится и нам.
Тем более, что лично я очень даже знал, что можно сделать с мокрой землёй. Для меня мешок земли и фляга воды могли стать оружием.
Дверь внутрь со скрипом отворилась.
По ту сторону было что-то вроде дикого поля из густой травы с редким кустарником и небольшими деревцами с необычной золотистой листвой.
Вся верхняя часть сада утопала в этой желтизне. Похоже на декоративный парк, но на дереве обнаружились шишкоподобные желтые плоды.
Если нет монстров, жди аномалию…
— Что ты знаешь о таких местах? — спросил я у пленника.
— Свора всего пару раз натыкалась на такие локации. Теплица — это очень редкая лока.
— А что в ней такого? Ну, кроме земли?
— Самой земли, по-твоему, не достаточно? — удивился Каджи.
— Опасности какие, — я начинал злиться.
— Древни, дриады, тримены, феи, лесные духи, эфиры, йокай, звери… — начал перечислять он.
— Ясно, может быть что угодно. А по аномалиям что?
— Хищные цветы, разумный терновник, дурман, ядовитый газ, плесень…
— Понятно. У тебя что, список в голове? — поинтересовался я.
— У каждого проходчика в голове есть этот список, — пожал плечами Каджи. — Но сам я в таком ни разу не был.
— Если будет яд или наркотик в воздухе, я почувствую, — предупредил алхимик. — Скилл злокрыса, помнишь?
— Тия? — я обратился к девушке.
— Я.. не знаю. Не уверена… — отозвалась шаманка.
— Ты же вроде с чётками получила уверенность в себе? — съязвила Ди.
— Оно просто будто бы не совсем живое, но в то же время и не как призрак. Но оно определённо шевелится.
Туман обступил нас гуще. Я обернулся и не увидел выхода. Хотя мы не могли отойти от неё дальше, чем метров на пять. Да и парк вокруг теперь больше походил на окутанный титаническими деревьями лес.
Тонкие стволы уходили бесконечно вдаль, исчезая в белых хлопьях.
Иллюзия?
— Будто облака стелятся по земле, — зачарованно произнесла Тия.
— Это всё очень плохо, — дрожащим голосом заметил Каджи.
— Что именно? Туман? Лес? — спросил я.
— Всё вместе, — ответил пленник. — Я о такой аномалии даже не слышал. И о локации, которые меняют форму прямо когда их проходят. Кроме… чёрт. Только этого не хватало.
— Давай, в какое дерьмо мы ещё вляпались?
— Каждый босс имеет свою собственную локацию, — со страхом ответил Каджи. — Возможно, мы в локации босса…
— Так это же хорошо? За босса дают большую награду? — внутренне содрогаясь, с улыбкой сказал я.
— Только обычно на него собирают рейд с двумя-тремя десятками бойцов. И далеко не всегда побеждают! Тем более, про босса в растительной локе в первом секторе ничего нет. У нас просто ни шанса…
— Шансы есть всегда.
— Ты не понимаешь. Из локации босса нельзя сбежать. Можно только прийти на помощь союзнику. Для этого все объединения и существуют, чтобы попавшись, другие могли успеть. В одиночку ходят лишь бедствия.
— Арк, вода! — обратил моё внимание Рейн.
— Тия, присматривай за округой. Остальным набрать с собой.
В окружении камней было небольшое озерцо с кристально прозрачной водой. Сверху по скале тянулась одинокая струйка лесного ручья.
Из зелёной травы навстречу невидимому серому небу тянулись чёрные, покрытые мхом камни. Надо бы, кстати, поискать здесь материал для растительных опытов.
Вокруг озерца как раз торчала какая-то поросшая мхом и оплетённая зеленью деревяшка.
Я поднял голову выше.
А интересная деревяшка, к слову. Толи старое дерево, обильно поросшее всем подрд, толи…
— Х-х-х-х-х-х… — прошелестело дерево. Дерево в форме восьмиметрового скелета, обросшего мелкими кустарниками, мхом и разнообразной зеленью, сидело перед нами на корточках…
Деревянный череп с чёрными провалами глаз опустился чуть ниже, раскрывая деревянную пасть.
Существо подняло корявые, сучковатые руки чуть выше, отрывая от нашего крохотного озерца.
— Упс… — послышался сдавленный голос Ди.
В глубине чёрных провалов глаз зажглись два зловещих зелёных огня.
Существо потянулось назад, открыло корявую древесную пасть, в недрах которой забрезжил зловещий зелёный свет.
— В сторону! — крикнул я.
Существо изрыгнуло вниз потоки светящегося зелёного.. чего-то. Там, где пару секунд назад были мы, вдруг вырос крохотный лес из маленьких деревьев, кустиков и мха.
Следом существо обрушило деревянную лапу на землю, пытаясь прихлопнуть Ди с Рейном. Оба смогли уклониться, используя полученные способности. Девушка стала бесплотной, так что коряга просто пронеслась сквозь неё.
Мечник же рывком подскочил к врагу, оказавшись у левой ноги чудовища.
Громадный клинок с силой вонзился в дерево, и намертво там застрял, подрубив где-то треть.
Я перехватил заряженную винтовку и выстрелил твари в башку.
Никакого эффекта. Чего и следовало ожидать — электричество так себе враг против громадного ожившего дерева.
И вот как эту штуку валить..?
Напротив чудовища метрах в двадцати, стояла Тия. Девушка протягивала левую когтистую руку в сторону врага, похищая его жизненную силу.
— Х-х-х-х-х-х… — прохрипело дерево и вдруг оттолкнулось от земли.
Тварь прыгнула, попытавшись достать меня и стоявшего рядом пленника. Я едва успел рвануть его на себя, уходя от чудовища.
— Держи, — я протянул ему многострадальное металлическое копьё. — Удачи.
— Ээ..? — парень удивлённо посмотрел на оружие и перевёл взгляд на деревянного монстра.
Босс же вновь подался назад — как и в прошлый раз, когда он изрыгнул зелёное пламя.
— Щас дыхнёт! — предупредил я.
В ответ в монстра прилетела бутылка воспламеняющейся жидкости.
Отлично, Мерлин! А говорил, закончились все реактивы. Одну таки заныкал, выходит.
Существо отпрянуло — пламя быстро побежало по его телу, легко поджигая деревянное тело и подсохшие листья.
Рейн использовал этот момент, чтобы подскочить к лапе монстра и вырвать из плена свой меч.
— Ещё, Мерлин! Это работает! — крикнул я.
— Осталась только одна, Арк! Это мой запас на чёрный день!
— Дай его мне! — крикнул Рейн.
Чудовище, тем временем, снова потянулось головой назад, готовясь изрыгнуть свою зелень. Вот только целью на этот раз он выбрал не нас, а свой горящий бок.
Поток зелёного огня прошёлся по огню настоящему, мигом всё потушив. На месте обгорелого бока начала пробиваться свежая зелень и мох. Хренова деревяшка мгновенно восстановилась!
Неподалёку от монстра вынырнула из ниоткуда Ди. Она появилась прямо в воздухе, рядом с его башкой, и сходу всадила кинжал в неё. Но на этот раз волшебный кинжал не принёс нам ничего нового.
Монстр обернулся и мотнул башкой с громадной челюстью, проглатывая девушку. Но она уже успела вновь стать бесплотной, а потому деревянные зубы поймали лишь воздух.
Вспыхнул огонь — Рейн использовал смесь Мерлина, чтобы облить им свой меч.
Следующей целью чудовище выбрало Тию. Сейчас она наносила ему больше всего урона.
Древесный монстр выгнул вверх деревянную задницу, оттолкнулся лапами и бросился к девушке, словно собака.
В последний момент её спас алхимик — у него реакция была куда лучше. Они оба в обнимку покатились по земле, скатываясь в озеро.
Сзади на чудовище налетел Рейн. Огненный меч сработал заметно лучше, почти перерубив правую ногу одним ударом и чуть её подпалив.
Тварь захрипела и обернулась, сходу поливая всё вокруг себя зелёным пламенем.
Обожжённая задняя лапа начала быстро регенерировать, и заново покрываться порослью из мха. Сам мечник едва успел увернуться.
Рядом с ним появилась Ди, вырывая склянку с остатками алхимического огня, и сразу же снова скрылась из виду.
На меня чудовище внимания пока не обращало — Рейн с пылающим мечом, и тянущая жизнь Тия казались ему куда более интересной целью.
И этим нужно было пользоваться.
Я присел на зелёное полотно локации, положил руки на землю и попытался почувствовать местую флору. Если как-то сковать босса, связать и пригвоздить к одному месту, у нас бы появились все шансы.
Сейчас, пока он может мгновенно лечиться своим дыханием и прыгать по всему полю боя, мы обречены. В конце концов способности сильно выматывали тело, так что долго Рейн не продержится на своих ускорениях. С Тией всё обстояло иначе, но когда босс выберет её главной целью — девушке конец. У неё нет ни моей реакции, ни рывка Рейна, ни хитростей Дины.
Трава и кустарник ответили, принявшись жадно поглощать влагу. И сразу осознал разницу между использованием крови и простой воды. Растения действительно стали быстро разрастаться, стремясь захватить как можно больше территории.
Но при этом, зелень ни капли мне не подчинялась. Никакие направления мыслей и посылы связать босса не работали.
Но почему? Я всё делал так же, как и раньше… за исключением одной маленькой детали.
Моя кровь!
Управление ростом и изменения в привычной модели развития растений давала именно моя кровь.
С водой же растения полностью соответствовали своей естественной программе.
Осознав это, я вновь разрезал ладонь, сжал руку и принялся добавлять кровь в воду.
Пришлось сконцентрироваться на процессе роста растений — сейчас, когда время было упущено, и высокий кустарник уже начал свой захват локации, перехватить контроль стало почти невозможно.
Банально не хватит крови, чтобы соперничать с озером и источником.
По этой причине я забил на попытки натравить местную зелень на босса, и сосредоточился на том, чего растения хотели и так — заполонить собой всё. При этом я путал ветви кустарника, стараясь, чтобы растения изгибались под разными углами, создавая петли и препятствуя передвижению монстра.
Рывок. Удар огненным клинком. Хрипение монстра и поток зелёного пламени.
Удар деревянной лапой-корягой.
Рейн отлетел в сторону, прочёсывая спиной зелень.
Босс рванул следом за ним, на ходу занося переднюю лапу для добивания. Но запутался в корягах и повалился на половине пути.
Работает!
Над башкой босса сразу же оказалась Ди, выливая остатки горючей смеси прямо ему на башку.
— Х-х-х-хрр… — прохрипело существо и принялось сбивать с головы пламя.
Зелёный поток вырвался из деревянной глотки. Тварь замотала башкой, пытаясь зацепить дыханием собственную морду. Получалось это у монстра не очень успешно, но немного погасить пламя ему удалось.
Но инициативу чудовище стремительно теряло.
Сзади к монстру подбежала Тия, и ухватила за ногу, продолжая усиленно тянуть жизненную силу.
Почти сразу тварь оттолкнула девушку, ощутимо приложив лапой по лицу. Но даже отлетая от твари и встречая спиной дерево, Тия продолжала тянуть силы врага и восстанавливаться.
Рейн заметно прихрамывал и вообще выглядел не лучшим образом. Однако это не помешало ему присоединиться к добиванию босса.
Существо с таким раскладом было категорически не согласно. Тварь продолжала махать руками и изрыгать во все стороны свою зелень. Но расти ей было уже негде — в этом месте растения уже и так покрывали едва ли не каждый сантиметр почвы.
И они продолжали расти. Почти не подчиняясь мне, но даже так всё больше растений пробивались вокруг и внутрь тела босса. Свободного места для роста уже не оставалось, и им приходилось конкурировать за пространство.
Даже здесь — выживает сильнейший.
Чудовище снова и снова пыталось вырваться из зелёного плена родной стихии, но всё сильнее в ней увязало. Ди продолжала неистово тыкать монстру кинжалом по деревянной башке. Девушка удачно встала в слепом пятне врага — изогнуться и дыхнуть зелёным пламенем себе за макушку он не мог.
Рейн уже не скрываясь рубил почти потухшим клинком шею чудовища. Не скрываясь, снова подбежала Тия, положив руки чудовищу бок.
Я же изо всех сил держал растения, принуждая расти всё гуще и не оставляя врагу и шанса вырваться из западни.
Дальше уже было дело техники. Вернее, дело за нудной однообразной рутиной — существо просто отказывалось погибать, а огня у нас больше не было. Так что пришлось бить его всем подряд ещё где-то пол часа…
Когда зелёный огонь в глазах монстра пропал, мы все без слов просто повалились на землю, переводя дыхание.
— Смотрите, что это у него торчит из груди? — первым заметил странность Мерлин.
Я присмотрелся. С трудом встал и медленно побрёл к телу чудовища.
От потери крови снова кружилась голова. Каждый шаг давался с трудом. Эх, мне бы тоже какую-то регенерацию или лечение раздобыть..
— Не трогай… — устало произнёс Каджи. В финальной фазе даже он присоединился, ковыряя чудовище.
— С чего бы? — спросил я, приподняв бровь.
— После статистики локация свернётся. — Сперва лут.. и земля.
Лут..?
До этого момента Каджи ни в чём не солгал. Может, и сейчас стоит его послушать? Тем более что с этого монстра точно должен быть какой-то ценный образец. Особенно для друида. Тут всё будто кричит о том, что лут с этого врага идеально мне подойдёт.
Словно почувствовав мои намерения, тело чудовища вдруг начало превращаться в золотистые светящееся листья и потянулась к моей руке. Я с опаской выставил её подальше с открытой ладонью, и вскоре всё тело монстра собралось на ней анатомическим сердцем из дерева, поросшего мхом и со светящимися, пульсирующими жёлтыми венами..
— Эй, с чего это добыча тебе? — возмутилась Дина.
— Блин, Ди, не начинай! Без способностей Арка мы бы не вытянули, — устало сказал Мерлин.
— Мы его все вместе ещё пол часа хреначили, даже когда тварь уже не отвечала, — высказался Рейн. — Каджи прав, на такую тварь нужно человек двадцать бойцов, ящик керосина и огненный маг. Нам нереально повезло, что у Арка есть такой навык!
— Удача здесь не при чём! — эта фраза после общения с Талгаром меня уже конкретно начала выбешивать. — Мы победили, потому что выложились на полную. Каждый из нас. А фрагмент я отдам тому, у кого модификатор покажет самый лучший вариант улучшения. Мы — команда.
Дина нахмурилась, но промолчала.
— Вы бы помогали чтоль, — напомнил о себе пленник. Сейчас он с какой-то одержимостью набивал свёрнутый из ткани мешок землёй. До наших разборок за лут ему не было никакого дела.
— Напомни мне, Каджи, нахрен нам столько земли? — уже без особой надежды спросил я.
И парень меня не разочаровал:
— Земли много не бывает! Это же сама жизнь!
Раздались жидкие аплодисменты.
Мы все синхронно обернулись на звук шагов и увидели идущий нам навстречу отряд из дюжины человек.
— А неплохо вы, — произнёс высокий жирный мужик в дурацкой фурашке и накинутым на плечи грязно-жёлтым плащом. — Был уверен, что деревяшка сделает за нас всю работу, но нет… всё самому, самому… Кстати, что-выпало-то, эпик?