Ветер снаружи Стены задул внутрь. Он проник через громадную дыру в Стене, растрепав с леденящим порывом лоскуты ткани и забираясь под одежду. Затрепетала одежда и короткие волосы на щуплом теле вцепившейся в металл обречённой души.
Заколыхались на ветру протянувшиеся к новой территории жилы готовясь осваивать локацию.
— Эй, ты меня слышишь? Понимаешь, что я говорю?
Ноль внимания.
— Эй! Мы не причиним тебе вреда! Я хочу помочь!
— Она слышит тебя, — ответила на незаданный вопрос Тия.
Девушка ещё сильнее вцепилась в металл и сжала зубы. Несчастная обнимала ледяной железный штырь, будто он был самым дорогим что есть в её жизни.
— Хм..
— Эй, Арк.. — обратил моё внимание Рейн. — что-то твари внизу зашевелились. Сюда что-то лезет.
— Тия, Мерлин, на вас сторожить дыру. Рейн, займись дверьми!
— Арк, тут это, к нам ползёт какая-то хрень. Пока одна, мы её легко сделаем. Но если у них есть мозги, то другие сообразят, что тут кто-то есть.
Керн молчаливо замер, поглядывая в спину алхимику.
— Как ты туда залезла? — спросил я у девушки.
Ну да, так она мне и ответила.
— Сейчас я поднимусь к тебе. Не бойся. У меня нет с собой оружия, видишь? — я отложил меч и винтовку.
Залезть к девушке был лишь один способ — взобраться по остаткам стены локации. Где-то четверть комнаты была разрушена, угол и часть стены. С кошачьей ловкостью я относительно легко смог забраться выше.
— М-м-мм… Мм… мм! — девушка замычала что-то неразборчиво, ещё сильнее сжалась, будто пыталась срастись со штырём.
Так продолжалось ещё с минуту, пока я поднимался наверх по неустойчивым остаткам стены локации. Снять так я её не смогу, но хотя бы посмотрю поближе и смогу поговорить. Хотя нет — про поговорить, это вряд-ли.
— М-м-мм… — она едва заметно попыталась замотать головой, но одеревеневшая шея не слушалась. А затем вдруг послышался леденящий душу истеричный крик. — Н-Н-НЕ-ЕТ!! — выпалила она, когда я был на пол пути. — НЕЕЕЕТ!!!
Голос был хриплым — голосовые связки были сорваны. Кричала она не в первый раз, и даже не в сотый.
— Тихо, я…
— М-м-м-м! — девушка опять замотала головой в приступе паники и явно попыталась пошевелиться, но так и осталась на месте. Полноценно кричать у неё уже не получалось совсем.
Боги.. да у неё же руки окоченели и примёрзли к металлу!
Но я вдруг понял, что смотрела она вовсе не на меня…
— Рейн, стой, — приказал я. — Сделай пару шагов назад.
Мечник удивлённо посмотрел на меня. Его рука замерла в сантиметре от дверной ручки.
Девушка мгновенно замолчала и снова затихла. На меня ей было плевать, но вот Рейн её сильно беспокоил. Вернее, не он сам, а дверь.
— Что там? — спросил я у неё.
Незнакомка с трудом подняла ко мне лицо от созерцания каменного пола.
Милое, с немного детскими чертами. Совсем ещё юная.. Сколько ей? Лет двадцать самое большее, а может, и меньше. Но это не помешало ей стать абсолютно седой. На счёсанном грязном лице с разбитой губой, в серых глазах виднелись искорки безумия. Настолько, что я даже задумался, сохранилась ли у неё вообще хоть капля разума.
Наверное, всё же да, раз она среагировала так на Рейна.
— Что там? — повторил я. — Это с тобой сделало то, что там?
В ответ она продолжила на меня пялиться исподлобья сквозь всклокоченные серые патлы и одними губами вывела:
— Н-нельзя…
— А что со второй дверью? — спросил я.
Ничего. Ответа не нашлось.
— Рейн, а попробуй заняться второй дверкой?
Девушка вздрогнула от моего окрика, но когда мечник подошёл ко второму выходу, кричать она не стала.
Значит там или безопасно, или она просто не знает, что там?
— Как бы тебя оттуда снять…? — задумчиво спросил я скорее у себя, чем у девушки.
На это она не ответила никак. Будто и не знала человеческую речь.
Наверное, это жестоко, но я вижу только один вариант — это сбросить её вниз и поймать на… наверное, на натянутый мешок. Я могу допрыгнуть и сбить её вниз… нет, дурацкая затея. Особенно с учётом примёрзших рук.
Хотя что же это я… есть ведь проверенный метод.
— Что там с той хреновиной, что ползла наверх? — спросил я.
— Скоро будет, — тихо сказал Мерлин, не отнимая от лица арбалет.
— Пусть залазит, — сказал я.
— Чего? — не понял алхимик и даже обернулся ко мне за ответом.
— Пусть залазит в гости, — повторил я. — Отойдите и постарайтесь не спугнуть. Мне нужно тело.
Большинство гадов упали вниз, оставалась лишь та туша, которую выпила вампиризмом Тия.
— Зачем? — спросил Керн.
— Мне не хватит одного тела для всего, — спокойно ответил я, прыгая со стены в комнату. Затем ухватил мёртвого монстра за шатину и потащил к центру комнаты, под ту планку, которую обнимала незнакомка.
— Уже лезет, — напомнил алхимик и попятился вглубь комнатки.
Я присел около тела твари, вынул семя лозы, порезал ладонь и начал пробуждать проросток в крови. Затем, когда из семечки показался крохотный белый росток, положил его тело монстра, заботливо разрезав часть кожи.
Вскоре вверх потянулась кроваво-красная лоза.
— Заманите его сюда. — приказал я, не глядя.
О том, что на сцене появилось новое действующее лицо, я узнал по хлюпающим звукам шагов по каменному полу. Зазвенела тетива, и монстр быстро понял, куда нужно бежать. Но едва он сделал три шага, как хищная лиана подхватила его за ноги, пробила грудную клетку и выпустила корни.
— Боги.. ну и ж-жуть, — поморщился Керн. — Что это за сила такая? Ты точно просто друид?
— Я так понимаю, просить помалкивать бесполезно? — спросил я.
— Почему же? Сочтёмся, — Керн гаденько улыбнулся. — Главное выведи меня уже отсюда. Я вообще не должен был здесь оказаться!
— Тогда зачем набивался в поход? Да ещё и к нубам? — я улыбнулся. — Почему другие не согласились с тобой идти в путь? Гильдия та же?
— Они ничерта не смыслят в деле проходчиков! — фыркнул он. — Только и могут что читерить за счёт расходников!
— И поэтому ты решил идти именно с нами?
— Гильдия, альянс… все суки! Что б их черти драли! — охотно ответил рогатый.
— А лига и свора? — уже из чистого любопытства спросил я.
— Идиоты и неудачники, — фыркнул Керн.
Кажется, нам повезло. У нас в команде гений… Ну-да ну-да.
Тем временем, лоза достигла потолка и начала сооружать нечто вроде лестницы.
— Понятненько, — хмыкнул я. — Ну что, лезь наверх.
— Я?! Арк, почему…
— У неё руки окоченели и примёрзли. И она скоро сдохнет! — рыкнул я.
— С тебя фрагмент муталиска и… ещё одной твари по моему выбору, — берясь за лозу, буркнул он.
Я с облегчением выдохнул. Раз требует платы, значит хотя бы постарается сделать работу нормально. Хотя…
— Тия…
— Она приходит в себя, — девушка как всегда поняла меня без объяснений, и доложила о результатах работы Керна. — Но руки он ей не вернёт.
— Руки придётся рубить. И как-нибудь без меня уж! — крикнул сверху рогатый и начал спешно спускаться вниз.
— Арк, возьми в моём мешке банку в жёлтой крышкой. Попробуй полить, — предложил Мерлин.
Я запрыгнул на лозу и быстро взобрался вверх. Седая девушка посмотрела на меня перепуганными большими глазами, в уголках которых замерли замерзающие слезинки. Хороший знак, значит часть рассудка ещё точно при ней.
— Не можешь отпустить, да? — спросил я. Похоже, мышцы девушки одеревенели. — Давай, попробуем вот это.
Прозрачная жидкость не оказала особого эффекта. Ледяные руки будто приросли к холодному металлу. Но дело пошло. Правда, не так хорошо, как хотелось бы — в некоторых местах не помогало ничего, и хрупкая кожа просто отрывалась, не выдержав издевательств.
Затем то же самое пришлось проделать и с ногами. К счастью, на них были серые штаны, с которыми мы и сами проснулись не так давно. Но ходить она тоже вряд ли сможет в ближайшее время. Крупное обморожение всех конечностей, которые не прикрывало тряпьё новичка.
С большим трудом, я всё же смог стянуть девушку и спуститься вниз. Там я положил её на каменный пол и прикрыл своим плащом. Большая часть одежды так и осталась наверху.
— Керн, давай по новой. На ней живого места нет.
— С тебя ещё.. — начал было он, но на этот раз я его перебил.
— Не наглей, — спокойно, но твёрдо сказал я, и рогатый понял. Присел рядом с девчонкой, положил руки и принялся восстанавливать всё, что подлежало восстановлению.
— Бедняга.. что с ней случилось? — с беспокойством спросил Рейн.
— Стена с ней случилась, — раздражённо буркнул Керн.
— Сюда поднимаются ещё двое уродов, — обрадовал нас Мерлин.
— Щи, — фыркнул Рейн. — Через те двери мы не выйдем никак. Там намертво. Обратно на дерево? Или через второй вход?
— М-м-м-м! — резко заметалась спасённая и лихорадочно замотала головой.
— Ладно, не будем, — ошеломлённый такой реакцией, пожал плечами мечник.
— Тия…
Шаманка шагнула к двери, и седая снова замычала, мотая головой.
— Тише, она не будет открывать, — сказал я. — Она просто узнает, что там через закрытую дверь.
Но девушка всё равно продолжала метаться, пока Тия не отошла от двери метра на два.
— Полулюди… — подала голос шаманка. — Я чувствую остатки человеческой ауры, но в ней слишком много красного. Как в… — здесь она кивнула мне под ноги, в сторону алого куста из которого к потолку тянулись мои лозы. — А вместе с ними ещё очень много таких, как та, что прыгнула на Мерлина.
Ясно. Скорее всего, бывшие друзья нашей спасённой и то, что их такими сделало.
— Попробуй вторую дверь, — сказал я. А сам обратился к седой. — Что за второй дверью, ты знаешь?
Я думал, она снова промолчит, но она едва заметно качнула головой в знак отрицания. Всё таки не знает?
— Я не чувствую за ней жизни, — доложила Тия, убирая руку.
Звучит многообещающе. Значит, полноценная новая локация. Может быть с аномалией, или с одним из тех видов монстров, которых она не может почуять. Нежить, некроморфы, механизмы… блин, а ведь уже не такой и маленький список, получается.
Сама дверь смотрелась в таком месте достаточно чужеродно — стальная, с кодовым замком. Совсем как та, которую выламывал некроморф. И кстати, он её так и не сломал — он выломал стену вокруг неё.
Плохо.
— Арк, гости уже близко. Твоя растишка справится? — напомнил о себе Мерлин.
Точно!
— Да, пусть идут, — отозвался я и продолжил осматривать дверь.
Пол был покрыт каменной кладкой. Будто между брусчатки, между чуть выпуклыми камнями был крохотный зазор миллиметров в пять. Я прикрыл глаза, потянулся к скрытой в позвоночнике способности и позвал растение.
Послышался шелест листьев. На этот раз растение легко справилось только с первым врагом — второй оказался достаточно юрким, чтобы уклониться от хищной лианы и громадной мясной клешнёй с кривыми зубами, перебил одну из веток.
Я вскинул винтовку и парализовал тварь ударом электричества, а через секунду в животе туши появился арбалетный болт.
Растение воспользовалось возможностью, спеленав и второго монстра и запустив в него корни.
Полученной жизненной силы было достаточно, чтобы попробовать ещё кое-что.
Потянувшись разумом к растению, я направил его интерес в сторону запертой двери с кодовым замком. Указал щель под ней и послал образ со щедрым пиршеством по ту сторону.
Управлять растением было уже сложнее. Росток обрёл подобие своей воли, и уже начал проводить первые параллели между нами и монстрами. Приходилось постоянно вызывать в себе отвращение к остальным, щедро делясь с растением мыслями о том, как оно мучительно умирает от поглощения яда вместе с людьми.
Запущенные под дверь ростки наливались силой и начинали подниматься уже с той стороны. Затем потянулись дальше, наливаясь силой и слегка проминая дверь снизу.
Сил растению не хватало. Даже то, что оно уже сделало — уже чудо. Но чудо не бесплатное — силы лианы заканчивались. Способности друида были удивительны, но определённые границы логики они не переходили, растения по-прежнему требовали для развития света и полезных веществ.
Очередные выскочившие снизу твари стали приятным пополнением этого запаса, а дерево всё хуже подчинялось моим командам. Ещё одна партия монстров, и нашей главной проблемой будут уже далеко не они…
В этот момент я ощутил очередную жалобу дерева на неудобства, и почувствовал нечто вроде смутного ощущения, будто нечто давит мне на голову. Значит, с той стороны есть что-то вроде ручки. Если, конечно, это не какое-то бесполезное украшение.
Но давить вверх было бессмысленно. Открывалась странная ручка каким-то иным способом.
Стоило больших трудов заставить дерево надавить на неё в сторону. И вновь без толку. Значит, нужно опустить этот рычаг вниз..? Или правда это лишь какой-то бесполезный кусок металла?
Заставить растение протаранить ручку сверху мне не удалось. Растение категорически не соглашалось, что расти нужно вниз. Свет должен быть где-то вверху. Нужно тянуться к солнцу…
Или постойте-ка. Точно!
— Мерлин, сможешь дать под дверь немного огонька?
Алхимик кивнул и принялся колдовать у прохода. Я снова сосредоточился на контроле растения, чтобы не пропустить нужный момент. И вот я ощутил внизу тепло и свет. Присел, чтобы касанием дать растению импульс к росту и лиана медленно потянулась вниз.
Щёлк.
Сбоку от двери выскочило облачко пыли. Толстая стальная дверь медленно двинулась в сторону. Навстречу нам стали зажигаться тусклым моргающим светом моргающие электрические лампы. Совсем не фентезийно.
Грёбаное тёмное фентези было спустя метров двадцать длинного узкого коридора… Там, где каменный пол сменялся облепившей все стены биомассы, напоминавшей кожу наших недавних приятелей.
— Арк… — как всегда тихо позвала Тия. — Сюда идут монстры.
Опять?
— Сколько на этот раз?
— Арк… — тихо ответила шаманка. — Как только эта дверь щёлкнула, в нашу сторону двинулись ВСЕ монстры.