- Я регулярно занимаюсь сексом с ребенком, - заявила Лаура. - Если это не непосредственный вклад, тогда уж не знаю, как это и назвать.
Мужчина с ужасом посмотрел на нее и быстренько переместился к следующему столу.
Адам громко расхохотался.
- Никогда раньше не встречал педофила, - сказал он ей.
- Да я пошутила. На самом деле я не развращаю детей, - усмехнулась Лаура. - Ребенку, о котором идет речь, девятнадцать.
Мы допили свое вино, надели пальто и собрались уходить.
Паб постепенно пустел.
Все сидящие за столиками вокруг нас пребывали в отличном настроении за исключением бармена, который практически умолял всех удалиться.
- Я работаю тринадцатый вечер подряд, - услышала я его слова, обращенные к особо шумному столику. - Я на ногах еле стою! - И действительно, он выглядел вымотанным, но мне казалось, что он зря теряет время, взывая к их гуманности.
- Я сейчас разрыдаюсь, - саркастически заметил один пьяный в хлам молодой человек.
- Заканчивай эту кружку, или я ее заберу, - пригрозил другой бармен, обращаясь к клиенту за соседним столиком.
Клиент выпил почти целую кружку залпом под восторженные вопли друзей.
- Молодчага! - раздались крики. - За что уплочено, должно быть проглочено!
Мы прошли мимо этого посетителя через пять минут. Он стоял у крыльца. Его поддерживали двое столь же пьяных друзей. Его выворачивало наизнанку.
На улице мы обнаружили, что снова пошел дождь.
- Я оставила машину у дороги, - сказала Лаура. - Побегу.
Мы обнялись на прощание.
- Я приеду в воскресенье взглянуть на Кейт, - сказала она. - Приятно было познакомиться с вами, Адам. - И она рванулась к машине, едва не сбив с ног блюющего мужчину.
- Простите! - крикнула она ему, но он скорее всего не расслышал.
Мы с Адамом немного постояли в дверях. Я не знала, что ему сказать. Он тоже молчал.
- Тебя подвезти? - спросила я.
При этом я смутилась. Можно было подумать, будто я богатая пожилая дама, изнывающая по сексу и любви, готовая купить красивого молодого парня.
- Было бы замечательно, - сказал он. - Мне кажется, я опоздал на последний автобус.
Он улыбнулся, и я слегка расслабилась. В конце концов, я всего лишь оказываю ему услугу. И вовсе не собираюсь использовать его затруднительное положение.
Мы быстро прошли по мокрым улицам до стоянки. Поверьте мне, нет абсолютно ничего романтичного в прогулках под дождем. Настоящая беда. На мне были муаровые сапоги. Теперь придется остаток жизни стоять с ними над кипящим чайником, чтобы они выглядели как прежде.
Наконец мы сели в машину. Он бросил свою промокшую сумку на заднее сиденье, а сам сел рядом со мной. Богом клянусь, он заполнил собой всю переднюю часть машины.
Я тронулась с места.
Он начал ловить что-то по радио.
- Ой, пожалуйста, не надо! - взмолилась я. - Отец меня убьет.
Я рассказала ему об отцовском напутствии перед моим отъездом, и Адам долго смеялся.
- Вы хорошо водите машину, - сказал он через минуту.
Естественно, стоило ему это сказать, как я заглушила мотор и едва не въехала в столб. Он объяснил, как ехать к его дому, и мы поехали дальше.
Оба молчали.
Единственными звуками были посвист шин на мокром асфальте и скрип "дворников".
Но молчать вместе с ним было приятно.
Я остановилась около дома и улыбнулась ему на прощание. Вечер в самом деле удался.
- Спасибо, что подвезли, - сказал он.
- Пожалуйста, - улыбнулась я.
- Гм... ну... не хотели бы вы... в смысле не могу ли я предложить вам чашку чая? - неуклюже спросил он.
- Когда... Ты имеешь в виду - сейчас? - так же неуклюже спросила я.
- Нет, я подумывал о следующем декабре, - улыбнулся он.
Я чуть было не отказалась на чистом автомате. Слова едва не слетели с моих губ, прежде чем я догадалась подумать.
У меня было множество причин, чтобы отказаться. Слишком поздно. Я промокла. Я в первый раз оставила Кейт. Хелен откусит мне голову.
- Да, - сказала я, крайне удивив себя. - Почему бы и нет?
Я запарковала машину, и мы вошли в дом.
Меня мучили дурные предчувствия. Мой страх имел под собой основания, поэтому я ожидала худшего.
Ну, знаете, когда шесть или семь человек спят в одной комнате, двое обретаются на кухне и вынуждены проходить через спальню, чтобы попасть в ванную комнату, и опять же пройти через ванную, чтобы попасть в гостиную. Спальни разделены занавесками, свисающими с потолка, чтобы можно было хоть как-то уединиться. Шкаф стоит в холле, комод - на кухне, кастрюли и ведра в ванной. Кофейный столик в гостиной сооружен из четырех голубых ящиков для перевозки молока и древесной плиты.
Вы сами наверняка такое видели.
Поэтому я вздохнула с облегчением, когда Адам открыл дверь и впустил меня во вполне обычную квартиру, можно даже сказать - приятную.