- Улыбнись! - приказала она мне.
Я послушалась, и все трое одобрительно кивнули.
- Прекрасно, - сказала мама, - улыбайся почаще.
- А сколько времени? - спросила я.
- Половина десятого, - ответила мама.
- Еще полчаса, - вздохнула я, чувствуя, что меня подташнивает.
Я села на постель. Там уже находились Хелен, Анна, мама и Кейт.
- Подвиньтесь, - попросила я.
Хелен вскрикнула, когда Анна, подвинувшись, едва не заехала ей локтем в лицо.
Мы все сгрудились на кровати, почти лежа друг на друге. Это напоминало несение вахты. Было ясно, что они не уйдут, пока он не позвонит. Мне казалось, что мы все на плоту - единственные спасшиеся после кораблекрушения. Нам тесно и неудобно, но никто не двигается с места.
- Вот что, - сказала мама. - Давайте сыграем в какую-нибудь игру.
Мама придумывала прекрасные игры - игры в слова, которые развлекали нас в детстве во время долгих путешествий на машине. Но почему-то игру, в которую мы играли, когда Джеймс позвонил, предложила Хелен. Мы должны были придумать слова, которыми можно было бы описать беременность. Мне кажется, мама имела в виду нечто другое.
- Вверх по шесту! - крикнула Анна.
- Раздуться, как шарик, - взвизгнула Хелен.
- В ожидании, - пробормотала мама, разрываемая между неодобрением и желанием выиграть.
- Клэр, твоя очередь, - сказала Анна.
- Постойте, - сказала я. - Это не телефон?
Все замолчали.
Звонил телефон.
- Хочешь, я отвечу? - спросила мама.
- Нет, спасибо, я сама, - ответила я.
И вышла из комнаты.
25
- Алло, - сказала я, не придумав ничего получше.
- Клэр, - произнес голос Джеймса.
Итак, это был действительно он. Мы наконец поговорим друг с другом.
- Да, Джеймс, - ответила я.
Оказалось, я не знаю, что сказать.
Я была плохо знакома с правилами поведения со сбежавшими мужьями. К тому же я не сомневалась, что он вовсе не собирается вновь вернуть себе мою привязанность.
Тут требуется специальный справочник, в котором будет сказано, как надо обращаться с вернувшимися сбежавшими мужьями. Ну, знаете, вроде тех, в которых написано, каким ножом есть устрицы, как правильно обращаться к тому или иному человеку, например епископу ("Какое у вас великолепное кольцо, ваше преосвященство"), и так далее. Там должно быть указано, сколько раз можно повторить слово "негодяй" в одном предложении, когда невежливо пользоваться физическим воздействием, и все такое.
Например, если ваш бойфренд - муж - приятель просто исчезнет на пару дней после важного футбольного матча и вернется в лоно семьи небритый, зеленый и расхристанный, нужно сказать следующее:
- Черт побери, где ты был последние три дня, пьяница и ублюдок?
Но поскольку пока никто такого справочника не написал, мне приходилось полагаться на свой инстинкт.
- Как у тебя дела? - спросил Джеймс.
"Как будто его это интересует!" - подумала я.
- Очень хорошо.
Пауза.
- Да... а как у тебя дела? - поспешно спросила я.
Куда только подевались мои манеры? Чего же удивляться, что он меня бросил.
- Хорошо, - задумчиво ответил он. - Вполне хорошо.
"Напыщенный мудак!" - подумала я.
- Клэр, - продолжил он без заминки, - я в Дублине.
- Знаю, - сказала я довольно грубо. - Мама говорила, что ты вчера звонил.
- Разумеется, я в этом не сомневаюсь, - ответил он с намеком на иронию.
Никто никогда не сможет назвать Джеймса дураком. Мерзавец - это да, но не дурак.
- Где ты остановился? - спросила я.
Он назвал дешевую гостиницу в центре. Совсем не в стиле Джеймса. От него скорее можно ожидать, что он поселится в каком-нибудь роскошном отеле. Из этого я поняла, что он приехал в Дублин не по делам. В этом случае ему бы оплачивали все расходы и он нашел бы себе пристанище подороже. Но если он приехал в Дублин не по делу, зачем он тогда здесь?
- Что я могу для тебя сделать? - спросила я довольно ехидно. Не одному ему иронизировать.
- Ты можешь со мной встретиться, Клэр? - сказал Джеймс. - Это возможно?