9
Питер в изумлении смотрел на жену.
- Развод? Но ты ведь носишь моего ребенка.
- Да, и я знаю, что ты был бы очень хорошим отцом. Я также знаю, что ты думаешь, что я идеалистка, что я слишком самонадеянна, - говорила Стелла, и, если поразмышлять, так оно и есть, но...
- Ты все еще любишь этого парня, твоего студента?
Жена покачала головой.
- Это было просто увлечение юности.
- Но я считал, что он был твоей единственной настоящей любовью, заметил Питер.
Она нахмурила лоб, вспоминая один из их предыдущих разговоров.
- Когда ты упоминал, что настоящая любовь встречается не часто, ты имел в виду его? - поинтересовалась Стелла.
- Да, а также когда сказал, что можно продолжать любить человека, как бы сильно он тебя ни обидел.
- На этот раз именно ты ошибался, - заметила Стелла и с тоской посмотрела на мужа. - Да, он мог стать моей настоящей любовью...
Она задумалась. Гамму чувств отразило ее лицо - радость, печаль, страдание, боль и, наконец, облегчение. Облегчение, ибо наконец-то можно было рассказать все близкому человеку.
- Помнишь, я говорила, что мы с сестрой воспитаны в строгости - для родителей и для нас семья, брак, любовь были не просто словами, а преисполненными глубокого смысла понятиями. Я уверена, что это непреходящие ценности любой цивилизации, разница лишь в упаковке формальностей.
Стелла улыбнулась, унесясь в светлые воспоминания юности.
- Как-то мы были на свадьбе на маленьком островке Полинезии. Так вот, весь обряд бракосочетания заключался в том, что старейшина обводил жениха и невесту три раза вокруг костра. Тогда это показалось мне забавным, но потом я поняла, что главное в любви - глубина искренности и доверия отношений. Стелла замолчала.
- И что, твой студент обидел тебя недоверием? - нарушил гнетущую тишину Питер.
- Да, ты угадал. - Стелла подошла к окну и зябко поежилась. Но мужу было ясно, что это не от свежего утреннего бриза. - Все получилось как бы из-за Алекса, но теперь, повзрослев, я уверена, что это был повод, а не причина. Мы как раз собирались на дипломную практику - плыть в кругосветку почти на год, когда пришла телеграмма от сестры. "Студент", скажу честно, мне даже сейчас больно назвать его по имени, уплыл. Дальнейшее ты знаешь мне пришлось перекраивать все планы, да и жизнь, как оказалось, тоже. Алекс три с половиной месяца лежал в инкубаторе, я экстерном закончила учебу диплом у меня по моллюскам Тихого океана, отсюда и любовь к ракушкам да раковинкам... - Она иронично прибавила:
- Работаю, как видишь, почти по специальности.
Стелла понурила голову.
- Переписываться, естественно, не было ни времени, ни сил. - Она снова поежилась, перед ней, как наяву, появился загорелый и обветренный студент.
- Знаешь, какие были его первые слова, когда мы наконец встретились?
Питер задумался, но, как назло, ничего не приходило в голову.
- Наверное, он спросил, как ты жила без него с малышом...
- Нет, его первый вопрос был: "А это мой ребенок?". Естественно, я сказала "нет", ожидая второго вопроса, а его не последовало. Он решил, что я ему изменила, забеременела и не поехала на практику, чтобы все скрыть, да что-то сорвалось. Я даже не успела сказать, что это сын Тины... "Ты избавишься от него, если хочешь остаться со мной, - сказал он жестко. Чтобы в следующий мой приход его не было. Я не спрашиваю, кто его отец!" рычал он тогда. Я умоляла его: "Спроси хоть, кто его мать". "Я не хочу оскорблять тебя", - заявил он, резко развернулся и вышел, хлопнув дверью. Малыш, помню, проснулся от стука и расплакался...
- Потом, конечно же, он узнал от однокурсников, что это мой племянник, но, как ни странно, у него не было ни чувства вины, ни тени смущения - он продолжал настаивать, чтобы я отказалась от ребенка. Он не мог принять мотивы моего поведения. А ведь мне казалось, что мы с ним родственные души, половинки затерявшегося во Вселенной целого. Это чудовище заявило, что, раз малыш не родной сын, тем более его место в детском доме, откуда его быстро заберут и усыновят.
- Да, я знаю, как трудно найти ребенка для адаптации в своей семье. В свое время я предложил Hope эту идею, но она отказалась, мотивируя это возможной его неполноценностью, которая проявится позже. - Питер невесело рассмеялся. - Представляешь, могло получиться так, что мы с Норой усыновили бы твоего малыша.
- Этого произойти не могло. - Стелла улыбнулась сквозь слезы. - Я вдруг поняла, что ошиблась в человеке, что любви, по сути, и не было.
Питер нахмурил брови.
- Если ты не любишь его, то какого же дьявола требуешь развода? спросил он.
- Потому что... ну, это неважно. То есть раньше я не придавала этому значения. Думала, что смогу справиться с этим в самое ближайшее время. Возможно, для тебя это не столь существенно, но для меня очень важно... Стелла почувствовала, что вновь начинает сбиваться, но остановиться не могла. - Во всяком случае, окажись на моем месте другая, все получилось бы. Я хочу сказать, что, если взглянуть на количество разводов, становится ясно: брак по любви существует только в книгах и в кино, очень редко подобное случается в реальной жизни, чаще всего люди вступают в брак по расчету...
- Так может быть, ты все же скажешь, что тебя не устраивает в нашем браке? - перебил ее Питер.
- Что? Ах, да. Дело в том, что ты меня не любишь, - заявила Стелла, хмурясь.
Ее голос предательски задрожал, горло сжал спазм. Но почему она должна плакать, когда именно он во всем виноват?
- Ты меня не любишь, - повторила женщина, на этот раз ее охватила ярость.
- Да я люблю тебя больше самой жизни! - воскликнул Питер.
Стелла взглянула на него с подозрением.
- Ты же никогда не говорил, что любишь меня.
- Только потому, что был уверен, что ты по-прежнему влюблена в своего студента, - выпалил он, оправдываясь. - А как ты думаешь, почему я тогда настаивал, чтобы ты вышла за меня замуж?
- Настаивал? Ха, это тебе кажется, что ты делал мне предложение, но мне показалось, что я вышла замуж из-под палки.
- Стелла, ты нужна мне, - уверял Питер мягко, - ты нужна мне, потому что я тебя чертовски люблю.
Сердце женщины затрепетало от радости.
- Правда?
- Правда, от всего сердца. Да я просто с ума по тебе схожу, - заявил Питер. - И буду любить тебя всегда.
Тут, к своему удивлению, Стелла расплакалась.
Это были слезы облегчения... и сожаления о том, что они потратили так много времени, ошибаясь в чувствах друг друга...
- Не плачь, - прошептал Питер, обнимая ее. - Я хочу, чтобы ты была счастлива.
- Я уже счастлива, - сказала Стелла. - Ты вел себя нечестно по отношению ко мне. - Она потихоньку успокаивалась. - Я никак не могу забыть, как ты начал заниматься со мной любовью, а потом остановился. Ты вел себя как последний подонок.
Питер рассмеялся.