– Я боялась!
– Боялась, что я не настолько сильно хочу тебя, чтобы соглашаться на такую мелочь, как пять чужих ртов!
– Да! – воскликнула она. – Я боялась, что ты не испытываешь ко мне страсти!
– Ты ошибалась! Мое желание было так велико, что я просто опасался все испортить. Мне хотелось, чтобы у нас было все красиво, Кэсси. Я опасался тебя обидеть. Вот почему я ждал!
– И я тоже! Я испытывала такие же чувства!
– Кэсси, но ты не стремилась к моей любви. Твоя цель – прокормить шестерых мальчишек, и ради этого ты вышла бы замуж даже за самого сатану.
– Но я вышла замуж за тебя, Леон. – Слезы текли ручьем из ее глаз. – За тебя!
– Да, за меня, – сказал Леон с горечью. – Вероятно, ты не ради любви приехала сюда, Кэсси. Я же искал любовь. И в этом вся беда.
– Да, я приехала сюда не в поисках любви, но...
– Ты нашла то, что искала, Кэсси. Ты нашла простака, у которого от счастья закружилась голова. А я нашел подделку.
– Нет!
– Нет? Тогда почему же ты промолчала?
Ей захотелось вновь закричать: «Я боялась!», но что толку? Она уже пыталась объяснить ему. Какие еще нужны слова? Как ему доказать, что их любовь была настоящей? Она не знала. Оставалось разве что обнять его и вызвать страсть, которая всегда вспыхивала между ними в таком случае. Она сделала шаг вперед, но он отшатнулся.
– Оставь меня, Кэсси. Оставь меня в покое, – устало сказал он.
Под глазами у него были темные круги. Ссутулившийся, он, казалось, мог заснуть в эту же минуту, прямо стоя. Сон, наверное, пошел бы им обоим на пользу.
– Где ты будешь спать? – тихо спросила она.
– Здесь, – ответил он резко.
– В сарае?
– Я спал в местах и похуже.
– Леон, пожалуйста, пойдем в дом.
Он потряс головой.
– Для всех дом тесен.
– Ничего страшного. Как-нибудь устроимся.
– Я не хочу как-нибудь устраиваться, Кэсси. Мне хочется, чтобы меня оставили в покое.
– Леон! – взмолилась Кэсси. – Ну пожалуйста!
Он повернулся к ней спиной. Она постояла еще какое-то время, ломая руки, пытаясь обратить на себя внимание. Все слова были сказаны. Их отношениям причинен непоправимый ущерб. Что-либо исправить или начать все сначала было уже невозможно. В конце концов Кэсси решила выполнить его просьбу. Она ушла.
Когда она ступила на крыльцо, из темноты вышел Ньют.
– Кэсси, – спросил он тихо, – он что же, не возвращается?
Она покачала головой, утирая слезы. Ньют вздохнул.
– Да, наделали мы дел!
Кэсси старалась держать себя в руках.
– Все будет хорошо.
Брат обнял ее за плечи.
– Извини, сестренка. Я просто не знал, что делать.
Она потрепала его по голове.
– Ничего. Все образуется.
– Надеюсь. Мы для него были неожиданностью, да? Я хочу сказать, он ничего не знал о нас, ведь так?
Кэсси огорченно качала головой и вдруг почувствовала, что больше не в силах сдерживать себя. Она уткнулась брату в его мальчишескую костлявую грудь и зарыдала.
– Это я во всем виновата! Я не смогла сказать ему, Ньют. Хотела, но просто не смогла. Боялась рассказывать.
Держа Кэсси за плечи, Ньют немного отстранил ее от себя. В это мгновение она поняла, как возмужал ее брат.
– Ты боялась его? – прошептал он хриплым голосом. – Он обижал тебя?
– Нет. Дело не в этом. Леон вовсе не похож на отца. Он ни разу не ударил меня. Просто... Все так перепуталось, Ньют. Если бы я рассказала ему о вас! Теперь я понимаю, что мне следовало это сделать! Но я так боялась, что он не поверит, что я действительно его полюбила. Но и сейчас он все равно этому не верит. – Слезы вновь потекли по ее щекам. – Он такой замечательный. Такой же хороший, как и Джоз. Только, конечно, по-своему.
Ньют присвистнул.
– Так ты в него по уши влюблена, а?
Она засмеялась.
– Можно и так сказать.
– Тогда в чем проблема? Он одумается. Джоз одумался бы.
– Может быть. Джоз, вероятно, так и поступил бы. Но он знал, что я люблю его, Ньют. Он никогда не спрашивал меня, почему я вышла за него замуж.
– Конечно, не спрашивал, – уверенно сказал Ньют. – Все знали: ты это сделала, чтобы только уйти от отца.