- Да нет же, дурочка, - сказал он. - Я вовсе не о том. Господи, Люси, как ты могла? Вот уж не ожидал от тебя.
- Так о чем же говоришь ты?
- О Меридии и Джеде, разумеется.
- Гас, - серьезно сказала я, - ты спятил.
- И это может быть, - легко согласился он.
- Что значит "о Меридии и Джеде"?
- То, что Меридии очень нравится Джед.
- Нам всем очень нравится Джед.
- Нет, Люси, - терпеливо пояснил Гас, - я имею в виду, что Джед нравится ей в физическом смысле, что ей хотелось бы с ним переспать.
- Вот уж нет, - фыркнула я.
- А разве ты ничего не заметила? Ты ведь женщина, у тебя должно быть чутье.
- Но, но... она для него слишком старая.
- И ты старше меня.
- Всего на пару лет.
- Для любви возраста не существует, - изрек Гас. - Я это прочел на вкладыше в коробку с рождественским печеньем.
Так-так-так! Очень захватывающе. Романтика! Интриги! Тайная любовь!
- А он за ней ухаживает? - внезапно заинтересовавшись, спросила я.
- Откуда я знаю?
- Так выясни. Вы ведь с ним много разговариваете.
- Да, но мы мужчины и о такой ерунде не говорим.
- Обещай мне, что попробуешь узнать, - взмолилась я.
- Обещаю, - сжалился Гас. - Хотя это все равно не решает проблему отсутствия девушки у Дэнниса.
- Может, Меган?
Гас поморщился и покачал головой.
- Слишком много она о себе понимает. Думает, она круче всех. Наверняка решит, что для Дэнниса она слишком хороша, хоть он сам чудо что такое.
***
Потом своими впечатлениями со мной делился Дэннис. Первым делом он заявил, что Гас - просто чудо, затем, как обычно в таких случаях, - что Гас голубой. После чего несколько нарушил восторженный настрой вопросом о финансовых делах Гаса.
- Ах, что ты, - небрежно проронила я, - это не проблема.
- Но деньги-то хоть у него есть?
- Немного.
- Вы ведь каждый вечер куда-нибудь ходите.
- Что с того?
- Ты хоть раз была на его концерте?
- Нет.
- Почему?
- Потому что он работает в основном зимой.
- Смотри, будь осторожна, Люси, - предупредил Дэннис. - Этот малый просто сердцеед.
- Спасибо за совет, Дэннис, но я сама могу о себе позаботиться.
- Нет, не можешь.
За это лето я много виделась с Шарлоттой и Саймоном. Когда наша обычная компания собиралась после работы, чтобы выпить, они почти всегда оказывались в гуще событий.
Потом они на неделю уехали в Португалию. Они звали и нас с Гасом, точнее, Шарлотта позвала меня и сказала, что я могу взять с собой Гаса, если захочу, и не волноваться из-за его постоянных ссор с Саймоном.
Но денег на поездку у нас с Гасом не было - да я и не особенно переживала, потому что моя жизнь и так была похожа на праздник.
В аэропорту Шарлотту с Саймоном провожали Гас, Джед, Меридия, Меган, Дэннис и я: мы настолько привязались друг к другу, что не хотели разлучаться даже ненадолго.
Всю неделю, пока их не было, мы часто спрашивали друг друга: "Как вы думаете, что сейчас делают Шарлотта и Саймон?" или: "Интересно, они о нас вспоминают?"
Даже Гас скучал по Саймону.
- Теперь мне некого подкалывать, - искренне сетовал он.
В тот вечер, когда они вернулись, всеобщее ликование было столь велико, что вылилось в стихийный праздник. Мы выпили все португальское молодое вино, купленное путешественниками в магазине беспошлинной торговли. Вечер удался бы на славу, но Шарлотту стошнило, и пришлось срочно укладывать ее спать.
Единственными, кто этим летом не участвовал в нашем общем веселье, были Карен и Дэниэл. Карен теперь не вылезала из квартиры Дэниэла. Домой она заходила буквально на пять минут, чтобы взять смену одежды, и всегда торопилась, потому что Дэниэл ждал внизу в машине.
Мы с Дэниэлом вообще больше не встречались и даже не звонили друг другу.