- Ничего страшного, - отозвалась Меган, пошатываясь, дошла до моего стола и села. Кровь бежала у нее по подбородку, капала на рубашку.
- Сейчас позвоню, вызову "Скорую", - вяло добавила она.
- Сиди спокойно, пожалуйста, - испугалась я, протягивая ей пачку бумажных салфеток. Они моментально пропитались кровью, и я совсем запаниковала. - Я сама позвоню, а ты вообще ложись. Меридия, оторви от стула свою толстую задницу и помоги ей лечь!
- Да не мне "Скорую", дурочка, - раздраженно возразила Меган, отмахиваясь от Меридии, - а тому парню, что свалился с велосипеда прямо на меня.
- О боже! - ахнула я. - Он сильно пострадал?
- Нет, - отрезала Меган, - но еще пострадает, когда я с ним разберусь. Тогда ему понадобится не "Скорая", а труповозка.
Не успела я моргнуть, как она сняла трубку и, отплевываясь от крови, действительно вызвала "Скорую".
- Где он? - спросила Меридия.
- Там, у подъезда, лежит на мостовой и задерживает движение, - ответила Меган. Она была сильно не в духе.
- Есть кому о нем позаботиться? - осведомилась Меридия, алчно блеснув глазами.
- Там полно народу, - буркнула Меган. - Вас, британцев, хлебом не корми, дай поглазеть на аварию.
- Пойду-ка я лучше посмотрю, как он там. - Меридия решительно шагнула к двери. - Может, он в шоке. Тогда я укрою его своей шалью.
- Не стоит, - возразила Меган. Когда она говорила, у нее на губах пузырилась кровь. - Его уже кто-то укрыл пальто.
Но Меридия уже побежала на улицу, не желая упускать такой случай. Ей, несмотря на миловидное (хоть и пухлое) лицо, с мужчинами не везет. Те немногие, кто активно волочился за нею, всегда оказывались стойкими почитателями пышных форм, а, как с достоинством говорит Меридия, "кому нужен мужчина, которому нужно только твое тело?".
Но альтернатива, по-моему, неутешительна. Меридия любит знакомиться с мужчинами, когда они эмоционально или физически уязвлены. Она заботится о них, становясь совершенно незаменимой, и предоставляет им любую помощь, в которой может нуждаться слабый человек.
Правда, рано или поздно приходит время, когда они оправляются настолько, чтобы передвигаться, и передвигаются тут же, причем не просто передвигаются, а бегут прочь от заботливых рук Меридии с такой прытью, на какую только способны их исцеленные ею ноги.
- Сейчас я тут приберусь, - вытирая окровавленный рот рукавом, сказала Меган.
- Не дури, - остановила ее я. - Тебе нужно наложить швы.
- Вот еще, - пренебрежительно отмахнулась она. - Ерунда какая. Видела бы ты, что может сделать с человеческой рукой зерноуборочный комбайн...
- Да брось ты свои... австралийские шуточки! - разозлилась я. - Швы наложить нужно. Тебе надо в больницу. Я поеду с тобой.
Если она думала, что я добровольно упущу случай полдня не работать, то глубоко ошибалась.
- Никуда ты со мной не поедешь, - запротестовала Меган. - За кого ты меня принимаешь? Я что, ребенок?
Тут открылась дверь кабинета и вошла Хетти. Мирно пообедав, она совсем не ожидала увидеть воочию сцену из "Апокалипсиса сегодня" в исполнении Меган.
Еще через пару секунд появился мистер Симмондс, тоже после обеденного перерыва. Обедал он не с Хетти, что всячески стремился подчеркнуть. Очевидно, они просто столкнулись у входа. Впрочем, нам до того дела не было.
Симмондс тоже перепугался. Он был явно огорчен тем, что пролилась кровь Меган, но, по-моему, он был еще больше огорчен тем, куда пролилась эта кровь. На столы, папки, телефоны, письма и документы его драгоценной маленькой империи.
Он сказал, что, конечно, Меган должна поехать в больницу и что, конечно, мне надо поехать с ней, а когда Меридия пришла сказать, что "Скорая" у подъезда, он сказал, что и она тоже может составить нам компанию. А потом сказал, что Хетти лучше остаться, потому что надо же кому-то держать оборону.
Пока я радостно выключала компьютер и надевала пальто, мне вдруг пришло в голову, что если мистеру Симмондсу и хочется, чтобы Хетти что-то у него держала, то отнюдь не оборону.
9
В карету "Скорой" Меридии влезть не удалось. Мне было ужасно неловко, что я еду без нее, но со всем оборудованием, двумя фельдшерами, раненым велосипедистом, Меган и мною там просто не оставалось места для женщины размером с небольшого слона.
Ее, впрочем, это не смутило, она заявила, что поймает такси и встретит нас у больницы.
Когда мы отъезжали от крыльца, я чувствовала себя почти кинозвездой, наверное, из-за тонированных стекол и кучки зевак, смотрящих нам вслед.
Они не торопились расходиться, впитывали последние крохи возбуждения от аварии, прежде чем вернуться к обычной жизни, разочарованные, что драма закончилась, и тем более разочарованные, что никто не умер.
- Он вроде в порядке, да? - спросил один наблюдатель другого.
- Да, - огорченно ответил тот.
***
Четыре часа мы просидели на жестких стульях в переполненной, гудящей приемной. Люди с травмами куда тяжелее, чем у Меган или Шейна (велосипедиста - за это время мы все не только перезнакомились, но и сроднились), тоже сидели и стоически ждали, держа в руках оторванные, но чудом спасенные части тела. Мимо нас то и дело провозили на каталках умирающих. Никто не мог сказать нам, что происходит и когда врач осмотрит Меган и Шейна. Автомат с кофе не работал. Киоск со сладостями был закрыт. В довершение всего стоял лютый холод.
- Подумай только, - мечтательно зажмурилась я, - сейчас мы могли бы быть на работе.
- Да уж, - вздохнула Меган. Когда она говорила, у нее с лица отслаивались чешуйки засохшей крови. - Повезло нам, правда?
- Еще бы, - усмехнулась я. - С утра я была такая несчастная. Знала бы я, какое развлечение меня ждет.
- Надеюсь, меня скоро отпустят, - сказал Шейн. Вид у него был встревоженный и растерянный. - Потому что я обязательно должен доставить те документы. Мне сказали, что это очень срочно.
Шейн работал курьером и как раз ехал с пакетом, когда сбился с праведного пути и налетел на Меган.
Он поминутно задремывал, потом вдруг просыпался, вскидывался и снова начинал беспокоиться о своих документах. Когда он заговорил о них в десятый раз, мы с Меган обменялись страдальческими взглядами, а Меридия нежно улыбнулась ему, как маленькому, и постепенно до нас дошло, что, может, он не слабоумный, а просто получил сотрясение мозга.
Даже без периодических вмешательств Шейна разговор у нас получался довольно несвязный.
- Давай посмотрим на это с хорошей стороны, - улыбнулась я Меган, кивая на ее изуродованный рот. - Вот он, тот разрыв, который тебе обещали. Только ты не ожидала, что речь идет о рваной ране.
При этих словах Меридия подскочила, будто ей выстрелили в спину, и впилась ногтями мне в запястье.
- Господи боже, - выдохнула она, глядя перед собой. В глазах у нее появился странный блеск, точнее сказать, не странный, а безумный. Да, безумный огонь в глазах. - Она права! - все тем же свистящим шепотом произнесла она, по-прежнему глядя в пространство. - Боже мой, она права!
- У меня есть имя, - заметила я, рассерженная ее кривлянием. И кисть она мне чуть не вывихнула.
- Да, ты действительно права, - засмеялась Меган. - Ой!
От смеха у нее снова начала кровоточить губа.