- А что с ней такое? - удивилась я.
- Давай встретимся буквально на пару слов.
Разумеется, это всего лишь повод, но почему бы нет?
- Приезжай ко мне завтра вечером, - поломавшись, согласилась я.
К моему удивлению, мысль о том, что я увижу Дэниэла, обогрела и обрадовала меня. Необходимо положить этому конец, и чем скорее, тем лучше.
- Я встречу тебя с работы, - предложил он.
- Не надо! - быстро сказала я. Долгую поездку в электричке вдвоем с Дэниэлом я не выдержу. Буду молчать, дуться, стесняться, пока не сгорю от стыда.
Я повесила трубку. Меган, Меридия и Джед накинулись на меня, как стая стервятников.
- С кем ты говорила?
- Это Гас?
- Что происходит?
- Вы опять спите вместе? - хором допытывались они.
В ожидании Дэниэла я так нервничала, что сама испугалась.
Голова моя лопалась от всевозможных "за" и "против" - точнее, только "против" наших отношений. Целоваться с Дэниэ-лом было большой ошибкой. А повторять это будет непростительным легкомыслием. Ну ладно, допустим, мне показалось, будто я соблазняю его, но я же знаю, что на самом деле это не так! Я была потрясена уходом мамы от папы, расстроена, взвинчена и вообразила, что завлекаю близкого друга.
Наши страстные поцелуи - результат необычного стечения обстоятельств.
Посмотрим на ситуацию беспристрастно, думала я, лихорадочно причесываясь. Папа благосклонно наблюдал за мною. Он не будет столь благосклонен, когда поймет, для кого я причесываюсь.
С одной стороны, размышляла я взволнованно, вот я: растерянная, беззащитная, привязчивая. Дитя из только что рухнувшего дома, готовое полюбить первого, кто взглянет ласково.
С другой стороны, Дэниэл - мужчина, который привык ни в чем себе не отказывать и уже несколько ночей спавший один. Разумеется, он не особо выбирал, с кем развлечься. Попалась я - очень хорошо, значит, со мной.
Да. Он непривередлив.
Кроме того, Дэниэл из тех, кто любит добиваться желаемого и не терпит сопротивления. То, что кричала мне Карен вечером в воскресенье, я и сама всегда знала; она лишь укрепила мою уверенность. Дэниэл родную мать завалит, если та будет отбиваться как следует. Но я ему не поддамся, угрюмо решила я. Я не дам себе пасть столь низко. Я не стану кокетничать с Дэниэлом. Я поведу себя иначе.
Как только я открыла ему дверь, моя решимость поколебалась, а потом исчезла вовсе. Меня неприятно поразило, как он хорош собой. Почему вдруг он стал настолько притягателен? Ведь раньше он этим не отличался - во всяком случае, для меня. К своему великому разочарованию, я тут же засмущалась, как девчонка.
- Привет, - поздоровалась я с галстуком Дэниэла, ибо глаза поднять боялась.
Он нагнулся поцеловать меня, но из кухни тут же раздался возмущенный рев папы:
- Эй ты, хлыщ несчастный! Оставь мою дочь в покое!
Дэниэл поспешно отпрянул. Я почувствовала себя, как голодающий, у которого перед носом помахали пакетом жареной картошки, а поесть так и не дали.
- Входи, - буркнула я воротничку его рубашки.
Стеснялась я ужасно. Провожая гостя в комнату, задела бедром угол столика, на котором стоял телефон, но была вынуждена притвориться, что мне не больно. Я не хотела, чтобы он предложил поцеловать ушибленное место. Потому что не отказалась бы.
- Снимай пальто, - в упор глядя на его нагрудный карман, велела я.
Мне было неприятно, что он так на меня влияет. Да, я, разумеется, не в лучшем состоянии, хоть это и временно. Все-таки у меня только что разошлись родители. Но в обиду я себя не дам.
Я решила ни на минуту не оставаться с ним наедине и, после того, как он уедет, больше никогда с ним не видеться. Ну, если не никогда, то хотя бы какое-то время. Пока я не приду в норму, какова бы она ни была.
Осуществляя свой коварный план, я привела Дэниэла в кухню, где сидел сердитый папа.
- Здравствуйте, мистер Салливан, - нервно поздоровался Дэниэл.
- Ну не наглец? - проворчал папа. - Являться ко мне в дом после того, как вел себя здесь, как... как... в бурделе!
- Не надо, папочка, - испугалась я. - Он больше не будет.
- Наглец, каких свет не видывал, - не унимался папа.
Потом, к счастью, замолчал.
- Хочешь чаю? - спросила я у плеча Дэниэла.
- А где у нас хрустящие блинчики? - грубо перебил папа.
- Какие блинчики?
- По средам у нас всегда хрустящие блинчики.
- Но сегодня четверг.
- Да? Ладно, где тогда тушеное мясо?
- А что, по четвергам на обед всегда тушеное мясо?
Ответом мне был скорбный взгляд.
- Прости, папочка, через неделю я освоюсь на кухне. Может, сегодня вечером согласишься на пиццу?
- Ту, что заказывают по телефону? - встрепенулся папа.
- Да, - подтвердила я. Интересно, а какую же еще?
- Не из морозилки? - с трогательной надеждой уточнил он.
- О господи, нет, конечно.