- Дэниэл, звонок Гаса - лучшее, что случилось со мной за эти несколько месяцев. И у меня нет сил играть и притворяться.
Он улыбнулся и колко заметил:
- Лучше береги силы для игр в четверг вечером.
- А если и так, то что? - рассердилась я. - Знаешь ли, заниматься сексом мне никто не запрещал. Чего эта ты строишь из себя строгого папочку?
- Потому что ты достойна лучшего.
Он встал, готовый уйти.
- Ты уверена, что мне не стоит остаться на ночь?
- Уверена, спасибо.
- И подумаешь о том, что я сказал насчет посторонней помощи для твоего папы?
- Да, подумаю.
- Завтра я тебе позвоню. Пока.
Он нагнулся, чтобы поцеловать меня в щеку, и тут я спросила:
- Дэниэл... ты не мог бы одолжить мне денег?
- Сколько?
- Ну... фунтов двадцать, если можно.
Он дал шестьдесят.
- Приятного вечера с Гасом.
- Эти деньги не для Гаса, - запальчиво сказала я.
- Я и не говорил, что для него.
74
Я была сама не своя оттого, что скоро увижусь с Гасом. Хотя, конечно, поскольку три месяца я вообще нигде не бывала, в известной степени мое волнение объяснялось самым обычным страхом перед выходом из дому. Однако дело было не только в страхе. Я до сих пор сходила с ума по этому человеку и ни на минуту не переставала надеяться, что у нас все наладится. Я была так взбудоражена, что даже смогла ненадолго забыть о своей тревоге за папу.
Когда я сообщила товарищам по работе, что вечером встречаюсь с Гасом, началось что-то невообразимое. Меридия и Джед задохнулись от восторга, затем взялись за руки и запрыгали по кабинету, от избытка чувств опрокинув стул. Потом поменяли направление, и Меридия пышным бедром невзначай столкнула со стола подставку для бумаг и мелочей. На пол градом посыпались скрепки, флакончики замазки, ручки и фломастеры.
Сослуживцы пришли в не меньшее волнение, чем я, - потому, вероятно, что их общественная и личная жизнь была так же бедна событиями, как и моя, и они радовались любым новостям, своим или чужим.
Недовольна была только Меган.
- Гас? - скривилась она. - Ты увидишься с Гасом? Но что случилось? Где ты с ним встретилась?
- Нигде, он мне позвонил.
- Вот подонок! - воскликнула она.
Ответом ей стал дружный хор возражений.
- Ничего подобного! - возопила Меридия.
- Не трогай Гаса, он классный парень, - вторил ей Джед.
- Так что случилось? - будто не слыша, спросила меня Меган. - Ну, позвонил он тебе, а дальше?
- Предложил встретиться.
- А зачем, не объяснил? - не унималась она. - Он сказал, что ему от тебя нужно?
- Нет. Я и не спрашивала.
- И ты собираешься пойти? Когда же?
- Завтра.
- Можно мы с тобой? - заныла Меридия, которая на четвереньках ползала по полу, собирая скрепки.
- Нет, Меридия, в другой раз, - сказала я.
- Никогда с нами ничего интересного не происходит, - закапризничала она.
- Ну да, - жизнерадостно возразил Джед. - А как же противопожарные учения?
Учебную тревогу в нашей компании объявляли на прошлой неделе, и, честно говоря, было действительно очень весело - главным образом потому, что мы узнали о ней загодя. Гарри из службы безопасности проболтался Меган, рассчитывая таким образом снискать ее благосклонность. Поэтому за два часа до звонка мы уже надели пальто и собрали сумки, готовые сорваться с места по первому сигналу.
Согласно заблаговременно розданным нам памяткам, я была старшей по эвакуации, но что это такое, понятия не имела, и никто мне не объяснил. Так что, вместо того чтобы эвакуировать сотрудников, я воспользовалась всеобщей суматохой и разбродом и отправилась на Оксфорд-стрит гулять по обувным магазинам.
- Люси, не встречайся с ним, - строго сказала Меган. Кажется, она была расстроена.
- Все в порядке, - успокоила я, тронутая ее заботой. - Я за себя отвечаю.
Она покачала головой.
- Он тебе не пара, Люси.
И весь остаток дня молчала, что для нее совершенно не характерно.
***
Назавтра, придя на работу, Джед признался, что всю ночь не мог уснуть от волнения. А потом весь день жаловался, что у него в животе порхают бабочки.