- Хорошо, - повторила я. - Хотя бы нечто небанальное.
- И не виделись они из-за какой-то давней семейной ссоры, - продолжала Меридия. - Дик и Роджер много лет не разговаривали, но отныне они лучшие друзья... Хотя теперь, пожалуй, нет, ведь Хетти...
Я смотрела на их довольные физиономии и ничего не говорила.
- Что с тобой, корова ты несчастная? - спросила Меган.
- Не знаю, - сказала я. - Неправильно это как-то.
- Нет, правильно, - пропела Меридия. - Гадалка сказала ей, что она встретит любовь всей своей жизни, она и встретила!
- Да я не о том, - безнадежно возразила я. - У Дика и Хетти уже давно что-то не так. То есть это стало ясно, когда она расплакалась на обратном пути от миссис Нолан.
Меридия и Меган обиженно замолчали.
- Но вместо того, чтобы предпринять что-то реальное, она поверила россказням гадалки, шарлатанки...
- Ничего не шарлатанки, - обиженно перебила Меридия.
- Все равно, ей сказали, что она встретит свою неземную любовь, и вот она кидается на шею первому встречному, который не удосужился даже завести себе полотняный костюм или ротанговое кресло, и, не подумав о последствиях, сбегает с ним неизвестно куда! И вообще, - добавила я, помолчав, - по-моему, у нее все-таки было что-то с Гадюкой Айвором - вот до чего она докатилась!
И подождала, не стошнит ли их.
Они обе побледнели. Я еще подождала и продолжила:
- Ладно, пусть мы и пошли к гадалке, но не надо было принимать это всерьез. Это же просто так, смеха ради. Так настоящие проблемы не решаются.
Они молчали.
- Не понимаете? - не отступала я, но они избегали моего взгляда и смотрели себе под ноги.
- Да откуда ты знаешь? - взвилась Меридия. - Почему у тебя нет ни крупицы веры? Почему ты не веришь миссис Нолан?
- Потому что у Хетти в семье настоящие проблемы, - ответила я. - И ничего не наладится только оттого, что ей хочется верить, будто она встретила большую любовь. Это называется эс-капизм, я читала.
- Ты просто боишься, - выпалила вдруг Меган. Лицо у нее перекосилось, но пылало искренним возмущением.
- Чего это я боюсь? - изумилась я.
- Боишься признать, что предсказания Меридии и Хетти сбылись, потому что тогда тебе придется признать, что и твое тоже сбудется.
- Меган, - упавшим голосом сказала я, - что с тобой? Я-то думала, хоть одна ты у нас нормальная. Ты ведь наш голос разума, забыла?!
Меридия сердито засопела и надулась, точнее, раздулась, и я даже испугалась, что она вот-вот лопнет.
- Послушай, Меган, - продолжала я, - ты же на самом деле не веришь в эту чепуху с предсказаниями. Скажи, что не веришь.
- Факты говорят сами за себя, - надменно отозвалась она.
- Да, - ощерилась Меридия, осмелев оттого, что Меган на ее стороне, и даже попыталась презрительно вздернуть губу. - Да. Факты говорят за себя сами. Так что лучше посмотри в лицо действительности! Ты выйдешь замуж!
- Больше не могу слушать эти глупости, - хладнокровно заявила я. - Не собираюсь из-за этого ссориться с вами, но, насколько я понимаю, тема закрыта.
Они переглянулись - оживленно или обеспокоенно? или виновато? - но я предпочла не обращать на это внимания.
Я села за свой стол, включила компьютер, подавила мгновенное, но сильное желание расшибить лбом стену и приступила к работе.
Немного спустя я заметила, что они обе так ничего и не делают - в этом ничего необычного не было, особенно учитывая отсутствие мистера Симмондса, но вместо того, чтобы звонить друзьям в Австралию, листать "Мари Клер" или завтракать во второй раз (как Меридия обычно делала в половине одиннадцатого), они просто сидели и как-то странно смотрели на меня.
Я перестала печатать, подняла голову.
- Что с вами? Какая муха вас сегодня укусила?
- Скажи ей, - шепнула Меридия Меган.
- Ой нет, - с нервным смешком ответила Меган, - только не я. Идея была твоя, тебе и говорить.
- Ах ты, стерва! - возмутилась Меридия. - Это была не моя, а наша общая идея.
- Да пошла ты! - крикнула Меган. - Сама все это начала...
Тут у меня на столе зазвонил телефон, и им пришлось прерваться. Я умудрилась ответить, не сводя глаз с обеих. Они то и дело зыркали друг на дружку, а пропускать хорошую ссору мне совсем не хотелось, тем более ссору Меган и Меридии. Даже забавно, как скоротечна оказалась их общность.
- Алло! - сказала я.
- Люси! - сказал голос в трубке.
О господи, это Карен, моя соседка по квартире. Почему у нее такой злой голос? Наверно, я забыла оставить ей деньги за газ или телефон...
- Привет, Карен! - затараторила я, пытаясь скрыть беспокойство. Слушай, прости, я, кажется, забыла оставить тебе чек за телефон. Или за газ? Я вчера поздно пришла, и...
- Люси, это правда? - перебила она.
- Конечно, правда, - возмутилась я. - Когда я вернулась, было уже за полночь, и...
- Да нет же, - нетерпеливо возразила она. - Ты правда выходишь замуж?
Комната качнулась у меня перед глазами.
- Что ты сказала? - тихо спросила я.
- Дежурная на коммутаторе, - ответила Карен. - И, должна тебе сказать, довольно странно узнавать такие новости от нее. Когда ты собиралась поставить в известность нас с Шарлоттой? Я считала, что мы лучшие подруги. А теперь придется давать объявление, что мы ищем новую соседку, а мы ведь так хорошо ладили, а вдруг вместо тебя вселится какая-нибудь зануда, которая не пьет, незнакома с симпатичными парнями, и без тебя все будет не так, и...
Она долго говорила еще что-то в том же духе.
Меган и Меридия подозрительно притихли. Они сидели смирно, слишком смирно, и физиономии у них были испуганные и виноватые.