- Все еще злишься на меня, - вздохнул он. - Я же слышу.
- Нет, Дэниэл, не злюсь, - устало возразила я. - Просто хочу, чтобы меня оставили в покое.
- Погоди, это значит, что ты собираешься до следующих выходных залечь на дно с мешком печенья?
- Может быть, - кисло усмехнулась я. - Увидимся через неделю. Возможно.
- Буду звонить каждый час и тормошить тебя, - пообещал он. - Не хочу, чтобы на тебя опять напал постельный ступор.
- Спасибо.
- Нет, Люси, ты послушай. Может, сходим куда-нибудь завтра вечером?
- Завтра вечером? - переспросила я. - То есть в субботу?
- Ну да.
- Дэниэл, даже если бы я хотела сходить куда-нибудь завтра вечером, - а я не хочу, - то уж точно пошла бы не с тобой, - отрезала я.
- Ах, вот как!
- Не обижайся, - попросила я. - Но в субботу вечером... В такое время надо ходить на вечеринки и пытаться знакомиться с мужиками, а не убивать время со старыми друзьями. Для этого бог создал вечер понедельника.
Вдруг меня посетила тревожная мысль.
- Ты сейчас где? - подозрительно спросила я.
- Д-дома, а что? - Ему явно было стыдно.
- В пятницу вечером? - изумилась я. - А вечером в субботу ты собираешься куда-то идти со мной? В чем дело?
Тут я сама все поняла, и мое настроение существенно улучшилось.
- Она тебя бросила, да? - насмешливо спросила я. - Эта дурочка Рут пришла наконец в чувство. Хотя, должна признаться, до сих пор я думала, что приходить ей некуда.
Я всегда отпускала недобрые комментарии по поводу девушек Дэниэла. Полагаю, любая женщина, у которой хватает ума крутить роман с человеком настолько ветреным и не признающим обязательств, как Дэниэл, заслуживает самых нелестных определений.
- Вот видишь, как хорошо, что я позвонил, - как ни в чем не бывало заметил он. - Разве ты не рада, что не бросила меня на произвол автоответчика?
- Спасибо, Дэниэл. - Я чувствовала себя уже немного лучше. - Ты очень внимательный и чуткий. Но разделенная печаль вдвое сильнее. Так что у тебя стряслось?
- А, - неопределенно протянул он, - ничего особенного. Расскажу подробнее завтра вечером, когда мы увидимся.
- Дэниэл, - мягко возразила я, - ты со мной завтра вечером не увидишься.
- Но, Люси, - рассудительно сказал он, - я уже заказал столик в ресторане.
- Но, Дэниэл, - так же рассудительно сказала я, - тебе не следовало этого делать, не посоветовавшись со мной. Ты же знаешь, какой у меня непредсказуемый характер. Вот сейчас, например, мне совершенно не до развлечений.
- Понимаешь, в чем дело, - начал он, - я уже очень давно его заказал и должен был пойти с Рут, но поскольку мы уже не во множественном числе...
- Понимаю, - перебила я, - дело не в том, чтобы с тобой пошла именно я. Тебе просто нужна спутница, неважно кто. Ну, так это легко устроить, принимая во внимание, сколько баб по тебе сходит с ума. Хотя, если честно, не возьму в толк, почему...
- Нет, Люси, - возразил он. - Я хочу, чтобы со мной пошла именно ты и никто другой.
- Извини, Дэниэл, - грустно сказала я, - у меня опять депрессия.
- Разве тебя не развеселила новость о том, что меня бросила девушка?
- Конечно, развеселила, - ответила я, чувствуя укол совести, - просто я не в силах никуда идти.
Тогда Дэниэл выложил козырную карту.
- А у меня день рождения, - уныло сообщил он.
- А разве не во вторник? - ловко вывернулась я.
Ну, забыла я про его день рождения, ну и что? Соображаю я в таких случаях быстрее молнии, уважительные причины находить умею. По части того, как избегать нежелательных предложений, у меня опыт большой.
- Но я действительно хочу сходить именно в этот ресторан, - не отставал он. - И столик там забронировать очень трудно.
- Ох, Дэниэл, - простонала я, чувствуя, что близка к отчаянию, - зачем ты со мной так?
- Не тебе одной паршиво, - спокойно парировал он. - Нечего объявлять монополию на плохое настроение.
- Прости меня, я гадкая. - Мне уже стало стыдно, но в глубине души я злилась на него. - Твое сердце разбито?
- Ну, ты ведь знаешь, каково это, - вздохнул он. - А я хоть раз бросил тебя одну, когда тебе было плохо?
Вот негодяй. Теперь моя судьба решена бесповоротно.
- Это шантаж, - мрачно подытожила я. - Но я с тобой, так и быть, пойду.
- Отлично, - сразу повеселел он.
- Ты очень несчастен? - полюбопытствовала я. Меня всегда интересовало, какое у других отчаяние. Я так и эдак сравнивала его с тем, что испытывала сама, - просто чтобы убедить себя, что я не такая уж белая ворона, а вполне нормальный человек.
- Да, - уныло подтвердил он. - А как бы ты чувствовала себя на моем месте? - И неожиданно хихикнул.
Я пришла в настоящее бешенство.
- Дэниэл! Ты подонок! Мне следовало сразу понять, что ты только прикидываешься огорченным.
- Шучу, Люси, шучу, - усмехнулся он. - Это мой способ борьбы с неприятностями.
- Никогда не могу понять, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно, вздохнула я.