- А какой он из себя? - не обращая на нее внимания, продолжала Шарлотта.
- Он просто замечательный, - начала я, воодушевляясь все больше и больше. А потом заметила, что Дэниэл как-то странно на меня смотрит. Он подался вперед, сцепил руки на коленях и не отводил от меня глаз. Вид у него был то ли растерянный, то ли грустный.
- Ты почему на меня так смотришь? - спросила я.
- Как - так?
Но это крикнула Карен, а не Дэниэл.
- Спасибо, Карен, - вежливо произнес Дэниэл, - я пока и сам могу связать два слова, если понадобится.
Она передернула плечами и надменно тряхнула белокурой гривой. Если не считать легкого румянца, никто и в жизни не заметил бы, что она смутилась. Я позавидовала ее самообладанию и уверенности в себе.
Дэниэл обернулся ко мне.
- Так о чем мы? - спросил он. - Как - так?
Я начала глупо хихикать.
- Не знаю, - выдохнула я. - Смешно. Как будто ты знаешь обо мне что-то, чего не знаю я сама. Ладно, проехали.
- Люси, - серьезно сказал он, - я не настолько глуп, чтобы утверждать, что знаю что-то такое, чего не знаешь ты. Мне пока жить хочется.
- Молодец, - усмехнулась я. - Так можно я расскажу о своем новом знакомом?
- Да, - прошипела Шарлотта. - Продолжай, прошу тебя.
- Так во-о-от, - протянула я. - Ему двадцать четыре года, он ирландец, и он просто чудо. Совершенно не зануда, веселый, в меру сумасшедший. Не похож ни на кого из моих прежних знакомых и...
- Правда? - перебил меня удивленный Дэниэл. - А как же тот Энтони, с которым у тебя, помнишь...
- Гас нисколько не похож на Энтони. Энтони был просто ненормальный. А Гас нет, - твердо закончила я.
- Ладно, а что же тот другой выпивоха-ирландец, с которым ты встречалась? - не унимался Дэниэл.
- Кто? - начиная сердиться, спросила я.
- Как его там, - пробормотал Дэниэл, - Мэтью, что ли? Малкольм?
- Малакай, - услужливо шепнула Карен. Предательница.
- Правильно, Малакай.
- На Малакая Гас тоже не похож, - возмутилась я. - Малакай пил, не просыхая.
Дэниэл ничего не сказал, только поднял бровь и бросил в мою сторону многозначительный взгляд.
- Ладно! - взорвалась я. - Прошу прощения за "Гиннесс". Не беспокойся, убытки я тебе возмещу. Но с каких пор ты стал таким мелочным и занудным? Что ты ко мне придираешься?! Слушай, если ничего хорошего сказать не можешь, лучше ничего не говори!
- Извини.
Вид у него был такой сокрушенный, что я почувствовала себя виноватой, потянулась к нему, в знак примирения робко тронула его колено. Я ведь ирландка и не привычна к жарким вспышкам чувств.
- И ты извини, - пробормотала я.
- Может, наконец-то выйдешь замуж, - предположила Шарлотта. - Может, этот твой Гас - как раз тот, о ком говорила ваша гадалка.
- Может, - вяло согласилась я, потому что мне было стыдно признать, что я и сама об этом подумала.
- Знаешь, - смущенно потупившись, продолжала Шарлотта, - одно время я думала, что твой таинственный незнакомец и будущий муж - Дэниэл.
Я расхохоталась от души.
- Он?! Да я к нему на пушечный выстрел не подойду: его вечно днем с огнем не найдешь, когда надо.
Дэниэл как будто обиделся, а Карен, похоже, была просто в бешенстве.
Я поторопилась пойти на попятный и преданно подмигнула Дэниэлу.
- Дэниэл, я шучу. Ты же знаешь, что я хотела сказать, но, если тебя это утешит, моя мама была бы в восторге. Для нее ты идеальный зять.
- Знаю, - вздохнул он. - Но ты права, ничего у нас с тобой не получится. Для тебя я слишком обыкновенный, верно, Люси?
- Как это?
- Ну... у меня есть работа, я никогда не встречаюсь с тобой пьяный в доску, плачу за тебя, когда мы куда-нибудь ходим, меня не осеняет вдохновение, и я не испытываю мук творчества.
- Заткнись, - рассмеялась я. - Послушать тебя, так все мои парни пьяницы, вруны и бездельники.
- Может быть, и так, - сказал он, - не думаю, чтобы твоя мать пришла в восторг от знакомства с Гасом.
- А ей и не придется с ним знакомиться.
- Придется, если ты собралась за него замуж, - возразил Дэниэл.
- Заткнись, пожалуйста! - взмолилась я. - Кажется, мне раз в жизни повезло, а ты...
Я поймала его взгляд. Виноватым он не казался, но, прежде чем я успела продолжить обличительную речь, он сказал:
- Ну, Шарлотта, а теперь послушаем о твоем парне.
Шарлотта согласилась и с нескрываемой радостью поведала, что его зовут Саймон, он высокий симпатичный блондин, ему двадцать девять лет, занимается рекламой, у него спортивный автомобиль, всю вечеринку не отходил от нее ни на шаг и должен звонить сегодня, чтобы пригласить ее пообедать.
- И я знаю, что позвонит, - вся сияя, закончила она. - У меня предчувствие, что все будет очень хорошо.
- Здорово! - обрадовалась я. - Похоже, у всех у нас вечер удался.