- Но, Гас, я думаю, лучше тебе больше не брать вещи Карен.
- Кто такая Карен? Ах да, понятно, Карен - владелица вещей Элизабет. Бедная Карен: пользоваться всеми этими бутылочками и тюбиками, на которых стоит чужое имя. Совсем как я: все мои школьные учебники, даже тетрадки, всегда были подписаны чужим именем, потому что у меня полно старших братьев... Ладно, в следующий раз возьму твои.
- Вот и хорошо, - улыбнулась я, придя в восторг оттого, что следующий раз возможен.
- Но что там твое? - спросил он. - На всех остальных флаконах было написано "Бутс", и, надеюсь, ты не станешь убеждать меня в том, что они принадлежат тебе, потому что я пока из ума не выжил и помню, как тебя зовут. Твоя фамилия Салливан, а не Бутс.
- Извини, Гас, - возразила я, завороженная, околдованная захватывающими дух виражами нашего разговора, - но вообще-то, все флаконы с надписью "Бутс" мои.
- Ладно, пусть, только помни, что ты нарушаешь закон о достоверности рекламы, - ухмыльнулся он, добавив вскользь: - А такая красивая женщина заслуживает лучшей участи.
У меня кровь прилила к щекам. Комплименты в исполнении Гаса с его неподражаемым выговором звучали очень сексуально.
- Спасибо, - запинаясь, пробормотала я.
- Люси, - произнес он, подошел, сел подле меня на кровать и взял меня за руку. Рука у него была гладкая и теплая. Моя рядом с ней казалась крохотной.
Люблю чувствовать себя маленькой рядом с мужчиной. Пару раз я встречалась с очень плюгавыми парнями и должна сказать, ничто не приводит меня в уныние сильнее, чем необходимость ложиться в постель с мужиком, у которого задница меньше и ляжки тоньше, чем у меня самой.
- Мне правда неловко, - искренне сказал Гас, большим пальцем круговыми движениями гладя мою ладонь, отчего я затрепетала от восторга. Я едва слышала, что он говорит.
- Ты ужасно милая и очень мне нравишься, - робко продолжал он, - а я уже наломал кучу дров, хоть мы только что познакомились. Иногда я шучу не вовремя, а если что-то для меня действительно важно, совсем дурею. Прости.
Сердце мое растаяло. Я и так на него ничуть не сердилась, а после этой маленькой речи почувствовала к нему просто небывалую, мучительную нежность.
- А что до тех баночек в ванной, может, лучше мне самому поговорить с Карен и объяснить ей...
- Хорошо, - кивнула я.
- Если ты говоришь... А теперь, Люси, пойдем гулять.
Он много раз смешил меня, но это предложение рассмешило просто до колик.
- Почему ты смеешься, Люси?
- Я? Гулять? В воскресенье?
- Ну да.
- Нет.
- Почему?
- Потому что на улице мороз.
- Оденемся потеплее, и все. И пойдем быстрым шагом.
- Но, Гас, я вообще не выхожу из дома по воскресеньям с октября по апрель, разве только в "Карри" по вечерам.
- Значит, пора начать. А что за "Карри"?
- Индийский ресторанчик за углом.
- Название что надо.
- Ну, на самом деле он называется не "Карри", а "Звезда Лахора" или "Алмаз Бомбея", не помню точно.
- И вы ходите туда каждое воскресенье?
- Да, каждое воскресенье вечером и заказываем всегда одно и то же.
- Хорошо, может, потом и мы туда заглянем, но сейчас, Люси, мы идем в Холланд-парк, это в нескольких шагах отсюда.
- Правда?
- Ну да. Ты давно живешь здесь, Люси Салливан?
- Года два, - небрежно бросила я, стараясь, чтобы "два года" прозвучало как "две недели".
- И за все это время ни разу не выбралась в парк? Стыдно, Люси, стыдно.
- Гас, я не особенно люблю дышать свежим воздухом.
- А я очень.
- А телевизор там есть?
- Есть.
- В самом деле?
- Нет, конечно. Я сам тебя буду развлекать, не волнуйся.
- Ладно.
Я была очень довольна. Я была просто в восхищении. Он хочет провести со мной весь день!
- Можно я надену этот свитер?
- Можно. Хочешь, совсем забирай. Терпеть его не могу.
Гас долго рылся в ящиках моего комода и наконец откопал громоздкий темно-синий шерстяной джемпер, который связала мне мама.
Я ни разу не надевала его именно потому, что она связала его для меня. Связала слишком свободно, не натягивая нитку, так что ворот получился огромный, как жернов; просто удивительно, как ей это удалось - уж тянуть-то она умеет лучше всех на свете. Я в нем похожа на гигантскую черепаху.
- Классно! Спасибо, Люси Салливан!