- А вторая твоя сестра?
- Эйлин? Просто исчезла. Никто из окрестных парней ее руки не искал; думаю, их отвел Фрэнсис Кэссиди. Мы заметили, что ее нет, только когда однажды утром на столе не появился завтрак. Понимаешь, было лето, мы косили, поднимались до рассвета, а Эйлин должна была кормить нас перед тем, как мы уходили в поле.
- И куда она уехала?
- Не знаю. Наверное, в Дублин.
- Неужели никто о ней не беспокоился? - изумилась я. - Не пытался найти, догнать?
- Да все беспокоились, конечно. Беспокоились, что теперь придется самим готовить себе завтрак.
- Но это же ужасно, - совсем расстроилась я. Рассказ об Эйлин опечалил меня намного больше, чем сага о Фрэнсисе Кэссиди и брезгливых собаках.
- Люси, - стиснув мне руку, сказал Гас, - я вот ничуть не беспокоился, что придется самому готовить завтрак. Я хотел поехать следом за ней, но отец пригрозил, что убьет меня.
- Ясно, - кивнула я. Мне немного полегчало.
- Я по ней скучал, она была такая красивая, она говорила со мной. Но я рад за нее. Рад, что она уехала.
- Почему?
- Она слишком умная и яркая, чтобы всю жизнь только копаться по хозяйству, а наш папашка поговаривал о том, чтобы выдать ее за одного из двух старых пердунов с соседней фермы. Землю их хотел к рукам прибрать.
- Варварство какое, - ужаснулась я.
- А некоторые сказали бы - выгодная партия, - хмыкнул Гас. Я бросила на него сердитый взгляд, и он поспешно добавил: - Но я к ним не отношусь.
- А что сталось с бедной Эйлин? - спросила я, чувствуя, что от стольких горестей у меня вот-вот разорвется сердце. - Хоть раз она дала о себе знать?
- Думаю, она уехала в Дублин, но мне никогда не пишет, так что наверняка не знаю.
- Как печально, - выдохнула я.
Затем меня пронзило внезапное подозрение, и я вскинула глаза на Гаса.
- А ты случайно не выдумываешь опять? Как с белочками, играющими в азартные игры, и моей соседкой по квартире по имени Элизабет Ардент?
- Нет, - заверил он. - Разумеется, нет. Честное слово, Люси, я никогда не стал бы шутить и выдумывать, если речь идет о важных вещах. Хоть и жалею, что история моей семьи - не сказка. Наверное, для утонченной городской девушки вроде тебя все это звучит странно?
Я ничего странного не находила.
- Понимаешь, мы жили очень уединенно, - продолжал Гас. - Ферма стоит на отшибе, людей мало, кроме соседей, общаться не с кем, так что я лучшей жизни не видел. Свою семью мне было не с чем сравнивать. Много лет думал, что ежедневные драки, крики, слезы и так далее -обычное дело, и все живут, как мы. Должен тебе сказать, что для меня было большим облегчением узнать, что мои предположения верны и что родственники мои действительно ненормальные, как я всегда и думал. Вот тебе, Люси, и весь рассказ о моих корнях.
- Что ж, спасибо за откровенность.
- Я тебя напугал?
-Нет.
- Наверное, у тебя тоже родственники сумасшедшие.
- Вынуждена тебя разочаровать - нет.
- Тогда почему ты так терпима к моим?
- Потому что ты - это ты, а не твоя семья.
- Если бы все было так просто, Люси Салливан.
- Очень может быть, Гас... Гас, а дальше?
- Гас Лаван.
- Приятно познакомиться, Гас Лаван, - сказала я, пожав ему руку.
Люси Лаван, произнесла я про себя. Люси Лаван? Ничего, звучит. А если сохранить еще свою фамилию? Люси Салливан Лаван. Тоже очень неплохо.
- Мне тоже очень приятно познакомиться с тобой, Люси Салливан, серьезно произнес он, отвечая на рукопожатие. - Хотя, кажется, я уже тебе это говорил?
- Да, вчера вечером.
- Но со вчерашнего вечера это не стало менее верным. Пойдем пить пиво, Люси?
- Гм... да, конечно, если хочешь. Ты уже нагулялся?
- Я погулял достаточно, чтобы мне захотелось пить, следовательно, я нагулялся.
- Отлично.
- Люси, который час?
- Не знаю.
- У тебя нет часов?
-Нет.
- И у меня нет. Это знак.
- Знак чего? - нежно спросила я. Того, что мы с Гасом - родственные души? Того, что мы идеально подходим друг другу?
- Того, что мы всегда и везде будем опаздывать.
- А-а. Эй, ты что делаешь?
Гас откинулся на спинку скамейки, запрокинул голову и смотрел в небо, озабоченно цокая языком и бормоча что-то вроде: "сто восемьдесят градусов", "в Нью-Йорке на семь часов больше", "или нет, в Чикаго".