— Малинин! — Кричал Юрий, — Если ты не сдашься, мы начнем убивать заложников!
Я соображал плохо. Далекий голос криоманта был, как во сне. Услышал, как кто-то приблизился. Несколько человек. Меня взяли за плечи. Приподняли. Подложили что-то под голову.
— Стас! — усталый голос Свята, — очнись!
— Что тебе надо, Свят? — промямлил я.
— Чтобы ты не сдох! — Эй! Старик! где этот биомант?! Ну! Стас, не спи!
Мою голову приподняли, похлопали по щекам. Это заставило меня открыть глаза.
Я увидел Свята. Он выглядел ужасно, было ясно, что он едва держится. Рядом один из уцелевших ксифомантов принципа Лариной.
— Где Малинин?! — послышался громкий голос самой Лариной.
— Здесь! Он совсем плох.
Я увидел новые лица. Ларина, и старик-биомант.
— Вот дубина, — запричитал Старик, — я пробудил твои резервы, чтобы ты мог спастись, а не бежал сломя голову резать этих снеговиков!
— А как бы, — я взглянул ему в глаза, — вы включили щит, если б не я? Криоманты ж хотели его уничтожить.
— Э-э-э-э-х! — Старик махнул рукой. Я увидел, как за его спиной замаячила заплаканная Змейка.
— Я соболезную тебе, биомант — проговорил я, — и тебе тоже, Змейка.
— С-с-с-спасибо, — грустно протянула Змейка.
— Себе посочувствуй, — еще грустней сказал Старик, — время оплакать мертвых у нас еще будет.
— Малинин! — голос Юрия, — сдавайся. Считаю до трех. Потом начинаю убивать заложников.
— Помогите мне встать, — проговорил я.
Свят, было полез, схватил меня за рукав.
— Куда прешь! — крикнул Старик, — нельзя его двигать! Он щас скопытится!
— Тогда сделай что-нибудь! Добавь ему эту свою витальность! — вспылил Свят.
— Нельзя! Я не добавляю, а пробуждаю ее в теле. Это, как взять в долг у самого себя. Потом неделю будет слабость и отходняки! А если переборщить, можно вообще сдохнуть!
— Что же делать?! — растерянно проговорил Свят, хватаясь за голову.
— Помоги снять с него это барахло. Сначала нужно попытаться залечить раны. Потом что-то придумаем.
— Мыслите в правильном направлении, — кивнула Ларина.
— Он хочет поговорить со мной, — ответил я, — сейчас начнет убивать людей. Нельзя, чтобы он…
— Я займу его, — твердо сказала принцип, — заболтаю как-нибудь, — а вы пока окажите кадету Малинину первую помощь.
Биомант кивнул. Вместе со Святом они стали снимать с меня броню и одежду. Каждое движение отдавалось болью в теле. Только реагировать на нее я был уже не в силах. Сквозь какой-то полусон, я мог слышать разговоры вокруг.
— Малинин ранен, — кричала принцип, — он не может вам ответить. Мы оказываем кадету первую помощь.
— Ты лжешь, ксифомантская погонь, — прошипел Юрий, — минуту назад он убил троих моих людей!
— Это так, но теперь он не может даже встать!
— Уловки! Брехня! Снежанна! Веди вот этого, в мантии!
— Юрий, — неуверенный голос синевласой, значит, ее зовут Снежанна, — это не наш метод. Прошу, давай сделаем это как-то иначе.
— Как? Как?! — такой холодный ранее, теперь лидер криомантов буквально сорвался с цепи, — оглянись вокруг! Видишь? Это лежат твои братья! Они их убили! А эти, все эти люди, поспособствовали тому, что наш орден уничтожен! И теперь ты будешь их жалеть?!
— Мы не террористы, — голос Снежанны звучал решительнее, — мы рыцари! Ты был рыцарем! Как мы дошли до этого?!
— В их рядах внутренний раскол, — почти пропел Старик, — это хорошо.
— Ага. Принципу Лариной и делать ничего не надо. Снеговики сами справляются, — сказал Свят. — Эй! Дед! Посмотри, какой страшный рубец у тебя получился! Это ж потом будет не убрать!
— Не говори мне под руку, дуралей! — раздраженно отмахнулся дед, — я уже десять лет, как бросил медицинскую практику! Я больше по генетике!
— Это они! — орал Юрий, — они довели нас до такого! Из-за них орден расколот!
— И что теперь?! — крикнула Снежанна, — мы должны озвереть? Должны потерять человеческий облик?! Держаться за прошлое, непрерывно мстить, пока не сдохнем все до единого?!
— Внутренний раскол, — приблизилась Ларина, — это хорошо.
— Ага, — сказал Старик, не отрываясь от моей раны, — а я о чем.
— Как он? — Внезапно появился навигатор Смолин.
— Да так себе, — проговорил Старик.
— Слушайте, — тихо начал навигатор, — снежный барьер не позволяет телепортироваться. Но не всем. Кажется, их навигаторы могут.
— У них есть навигаторы? — удивленно спросила Ларина.
— Да, — я почувствовал всплески телепортационной магии. Как минимум несколько магов-навигаторов находятся в здании.
— Откуда они взялись? — выдохнул Свят.
— Я не знаю. Но у криомантов есть пути отхода. И я думаю, если пойдем на поводу, и отдадим Малинина, они уйдут, да. Но прихватят с собой заложников. Постараются обезопаситься от того, чтобы за ними последовали ксифоманты, ориентируясь на след от прыжка. Стас, — он серьезно посмотрел на меня, — это может быть западня. Пойдешь на поводу — и сам пропадешь, и заложников погубишь.
— Спасибо, господин Смолин. Это ценная информация, — проговорил я.
— Значит вот так ты думаешь на самом деле? — Голос Юрия выровнялся, стал холодным. Криоманты все еще спорили на арене. Юрий помедлил мгновение, — Снаженна, сдай свое кольцо и пройди к заложникам.
— Ты и меня возьмешь в заложники?!
— Ты меня вынуждаешь. Подвергаешь сомнению мои приказы. Прошу тебя. Иначе будет хуже.
— Я закончил с ранами, — сказал Старик, — Стас, как ты себя чувствуешь?
— Как под катком побывал, — я попытался подняться на локте, — получилось только с чужой помощью, — Старик, как ты лечил меня? — через силу хохотнул я, — раны только сильнее разболелись.
— Как мог, так и лечил, — обиделся он.
— Я шучу, — я улыбнулся, — спасибо. Без тебя я бы уже сдох.
— Вообще-то, — серьезно сказал он. Ты еще можешь помереть. У нас две проблемы. Первая — у тебя большая кровопотеря. Вторая — начался отходняк после активации витальности.
— И что делать? — проговорила Ларина.
— Перелить. А витальность… Можно попробовать передать часть витальность от одного другому. Но я не могу предвидеть последствий. Это как кровь перелить, не зная группы. Неизвестно как отреагирует организм. Причем оба организма, и передающий, и получающий.
— Ну что может быть? — Свят внимательно взглянул на Суриева, — мутации? Онкология?
— Я не знаю, — серьезно сказал дед. Как повезет. Может, ничего. А может — мутации, онкология, мана пропадет. Или, — он взглянул на меня, — станет неконтролируемой.
— Насколько это вероятно? — Спросил я.
— Ну… — биомант пожал плечами, — не знаю. На поле боя так иногда делают. В экстренных случаях. Тут сложно сказать что-то наверняка.
— Малинин! — голос Юрия, — я считаю до трех. Раз…
— Пустите, — я напрягся, попытался встать. Слабость была неимоверная. Тело просто отказывалось работать, — помогите встать, — серьезно сказал я.
— Лежи! — Крикнул Свят, — лежи! Куда прешь?!
— Нет, — серьезно сказала принцип, — помогите ему. Он хочет поговорить с криомантом.
— Спасибо, — я взглянул на Ларину.
Меня с трудом подняли. Помогли подойти к ограждению трибуны. Я смог опереться о нее руками. Свят и принцип незаметно поддерживали меня в спину.
Я увидел арену. Юрий стоял в центре. За ним, на коленях сгруппировалась кучка заложников. Среди них была Снежанна. Когда я увидел Свету, сидящую на коленях у ног Юрия, я почувствовал, как закружилась голова. Сердце ускорило бег.
— Спускайся сюда, Стас, — серьезно сказал Юрий. Мы заберем тебя и просто уйдем.
— Я думаю, — взяв себя в руки, сказал я, — вы уйдете. Но прихватите с собой заложников, Юрий, — криомант нахмурился, — я знаю, что вы работаете в тандеме с навигаторами.
Он не ответил, только пристально взглянул на меня.
— С чего ты это взял? — наконец сказал он.
— Догадался.
Криомант молчал.
— Ты должен был обеспечить себе пути отхода. А это — единственно возможный сейчас.
Взгляд Юрия приобрел немного растерянное выражение.
— Ты не настолько глуп, — продолжил я, — чтобы не знать о том, что орден станет вас преследовать. Но если у вас будут заложники из правящих, они не пустятся в погоню, а свяжутся с вами, чтобы предложить выкуп. Постараются сберечь жизни правящих.
— Твой орден, — Юрий взглянул на меня исподлобья, — в любом случае станет нас преследовать. Пути назад нет. Мы убили нескольких из вас. Они будут мстить.
— Возможно есть один вариант.
— Какой?
— Я объясню. Если так или иначе, заложники погибнут, то и смысла сдаваться мне нет. Я не стану этого делать, — солгал я, — проще дождаться, пока у тебя кончится мана, а она, — я указал наверх, на прозрачный потолок, — уже кончается. Ветер утих. У вас мало времени. Потом прекратится снег, опустится ледяной купол. И скоро тебе придется решать, уходить или нет. Я просто подожду. Ты убьешь всех заложников и уйдешь не с чем. Ксифоманты отправятся следом, найдут вас и перебьют.
Я огляделся. Увидел, как криоманты зашевелились, занервничали, стали переглядываться. Мой блеф сработал. Я знаю, что немедленно сдался бы, если кому-то угрожала бы опасность, но, похоже, кримоманты так не думали. В их глазах все из ордена ксифомантов были подлецами. Это сыграло мне на руку.
— Или ты можешь уйти раньше, — продолжил нагнетать я, — и забрать заложников. Даже заработаешь. Но не получишь меня живым, — я улыбнулся максимально мерзко, это далось мне с трудом — но тогда, твой наниматель будет мстить. Ты и твои люди кончат плохо.
Я чувствовал истощение. Говорить, и тем более стоять, было все сложнее.
Юрий тоже заметил, как засомневались криоманты.
— Послушай его, он говорит правду! — крикнула Снежанна, — ты завел нас из одной ловушки, в другую!
Юрий развернулся. Решительно пошел к девушке и ударил ее обратной стороной ладони. Она упала, злобно взглянула на него с земли.
— Заткнись, тупая девка! — крикнул он.
Я почувствовал злобу. Сжал кулаки.
— Ты складно плетешь, ксифомант! — он решительно вышел на середину арены, — что ты предлагаешь?
— Поединок. Ты и я. Один на один.
— Ты что спятил? — прошипел на ухо Свят, — как ты будешь драться?
— Если ты победишь, — продолжил я, не обращая внимания на Свята, — вы уйдете вместе со мной, используете, как заложника. Ксифоманты не пойдут следом, попытаются договориться. Вы успеете затаиться.
Юрий пристально смотрел на меня
— А если проиграешь, — у твоих людей будет небольшой шанс, на спасение. Как минимум они не погибнут через полчаса, когда купол рухнет, и на арене появится рота ксифомантов.
Юрий смотрел на меня не отрываясь. Потом вскрикнул, сорвал с головы шлем, зло бросил его об пол. Его лицо было искажено яростью.
— Спускаяся! — крикнул он, — немедленно! Я принимаю твое предложение! ТЫ! И Я! ЗДЕСЬ! СЕЙЧАС!
— Мне нужно время, — проговорил я, — чтобы подготовиться.
— НЕТ! СПУСКАЙСЯ НЕМЕДЛЕННО!
— Криомант, — вмешалась Принцип, — прошу тебя дать Малинину десять минут на подготовку. Взамен я сложу оружие и присоединюсь к заложникам.
Юрий посмотрел на нее несколько мгновений.
— Пять минут, — тяжело дыша проговорил он.
— Идет, — сказала принцип и принялась снимать с себя броню.
— Принцип, — я взглянул на нее, — вы не обязаны.
— Я знаю.
— Вас не переубедить?
— Нет.
— Как вас… тебя зовут? — я заглянул ей в глаза.
— Виктория. Можно просто Вика.
— Спасибо, Вика.
Принцип кивнула мне, сбросила на пол бронежилет и каску. Туже же отправился ксифос. Она тронула поле, выясняя, проницаемо ли оно с этой стороны. Оно было проницаемо. Виктория, спустилась, сошла с трибуны, заняла место среди заложников.
— Как ты собрался биться с ним? — Свят помог мне сесть на место судьи, — ты еле держишься на ногах!
— Нужно меня еще подлатать, — с трудом проговорил я, боль в ранах подступила, я поморщился. Сильно кружилась голова, — господин Суриев, — позвал я.
— Что? — старик быстро приблизился ко мне, — мне кажется, — он не дождался ответа на свой вопрос, — твой порыв благороден, но глуп. Ты не выиграешь у этого верзилы.
— Мне нужно переливание крови, — я пропустил его слова мимо ушей, — сможешь сделать?
— Смогу, — он кивнул, — а донор?
— Найди.
— Хм, — он задумался, — давно я этим не занимался!
Он коснулся своего амулета со змеей, его руки приобрели зеленое свечение. Он поводил ими над моей ладонью.
— Вторая, резус положительный, — он просканировал себя, — нет! Побежал к Смолину, просканировал его.
— Вы чего? — Смолин странно посмотрел на него.
— Нет! — ответил ему старик,
— Эй, а меня? — Свят взглянул на Суриева.
— Ты себя видел? Да ты упадешь!
— Ты просто просканируй, — он протянул руку, — вдруг не подойду.
— Ладно, — дед поводил над ладонью Свята светящейся рукой, — да, удивленно сказал он.
— Что, да? — спросил Свят.
— Совпадает. Вторая группа, резус положительный.
— Отлично, — оживился до этого хмурый и вялый Свят, — тогда лей!
— Свят, — я взглянул на него, — не стоит. Ты слишком слаб.
— Да. Можешь не пережить, — подтвердил Старик.
— И что? Там двести человек! Ты что, будешь каждого обследовать? У нас осталось меньше пяти минут.
— Это слишком опасно, Свят, — сказал я, — я против.
— А если этого не сделать, криомант просто протянет ручку и заберет тебя! А потом, ты сдохнешь по дороге в их убежище!
— Я против, — лучше пусть я сдохну один, чем сейчас умрешь, ты, вон там, — я кивнул на арену, — я, а потом еще кто-нибудь.
— Стас, — серьезно сказал Свят, заглянул мне в глаза, — я всю жизнь был лишь орудием в чужих руках. Только исполнителем. Думал, что смысл моей жизни в том, чтобы решать поставленные задачи. Поставленные кем-то другим, понимаешь?
Я молчал, смотрел на Свята.
— Ты показал мне, что я представляю из себя что-то большее, чем просто инструмент. Что я не расходник, Стас! Что есть люди, готовые рискнуть ради меня своими… интересами, и даже жизнью. А значит, для кого-то я больше чем орудие. Я живой человек, — глаза Свята заблестели, — и это мое решение.
Я, не отрываясь, смотрел на него. Растерянный старик Суриев водил взглядом от меня к Святу и обратно.
— Хорошо, — я сжал губы, кратко кивнул, — ты прав. Но только попробуй мне сдохнуть тут, упрямый хер.
— Да пошел ты, — улыбаясь, проговорил Свят, и протянул руку Старику.
— Хорошо, будет немного больно! — сказал Суриев.
Его руки засветились желтым светом. Пальцем, как скальпелем он надрезал себе обе ладони, потом нам со Святом Вены. Приложил руки рана к ране.
— Процесс пош-о-о-о-л, — встрепенувшись проговорил Старик.
— Слушай, — Свят скривился, — как-то это мерзко. А ты, кстати проверялся на каких-то паразитов, или прочие венерические болячки? А? Старик?
— В смысле? — удивился он.
— Но ты же спал с этими… Ящерицами… Мало ли…
— Они полулюди, — обиделся Суриев, — да проверялся. Я чист, — спустя пару мгновений добавил он.
— Тебе… лучше? — с трудом проговорил Свят.
— Немного, — я озабоченно посмотрел Святу в лицо, ему явно было плохо.
— Достаточно, наверное, — сказал Старик, уставившись на Свята.
— Наверное, — проговорил он и рухнул со стула.
— Блядь, Сука! — Крукнул я, — баран упрямый.
Мы с Суриевым подхватили его, понесли в сторону. Я почувствовал, что мне намного лучше. Правда, боль в теле была жуткая. Но стоять на ногах я уже мог нормально. А вот сражаться… Я был не уверен. Возможно, магическое переливание крови, как-то дополнительно стимулировало организм. Как обстояло дело с боевыми качествами — непонятно. Кроме того, я стал переживать за Свята.
— Я попробую поддержать его магией, — сказал Старик, он очень ослаб. Наверняка будут последствия.
Я с горечью посмотрел на бессознательно лежавшего на моей шинели Свята. Старик расположился рядом. Держал руки над телом Свята.
Я не мешкал. Взял броник, надел. Наципил шлем.
— Я не уверен, — бросил Старик, — что так ты будешь в состоянии сражаться.
— У меня нет выбора.
— Остался еще тот способ, — он не отрывался от Свята, — о котором я говорил. Перекачка витальности.
— Я больше не хочу никем рисковать, — я приладил ксифос к груди, проверил, легко ли извлекать.
— Нас тут двести человек, — продолжил биомант, — если десяток отдаст по копилке, последствия проявятся только у тебя.
Я взглянул на Биомант.
— Я слышал ваш разговор.
Я повернулся. Это был Игнат. Он со своей компанией приблизились.
— И что? — ответил я, сосредоточенно заглянув ему в глаза.
— Биомант говорил что-то о перекачке витальность. Как только я услышал, — холодно сказал Игнат, пошел спрашивать, кто согласиться на это. Набрались, — он указал за спину, несколько человек. Мы готовы.
— Ты слышал, только про перекачку?
— Да, — он кивнул, — а было еще что-то?
— Нет, — мы с Суриевым встретились глазами, — не было. Но нужно больше людей. Желательно человек десять. Это поможет. Прошу тебя, Игнат, приведи их.
Суриев посмотрел на меня. Я кивнул.
Набралось пятнадцать человек. Среди них ксифомант из копья Виктории Лариной, Змейка, компания Игната и даже навигатор Смолин.
— Время вышло! — Крикнул Юрий, — выходи Малинин, или ты такой же брехливый, как и все остальные ксифоманты?
— Я иду, Юрий! — крикнул я в ответ, — быстрее, — взглянул на биоманта.
— Вся возьмитесь за руки. Нужен контакт кожа к коже, — проговорил Старик, — молодцы. Парень, — он обратился к Игнату, — возьми меня за руку. Теперь ты, Стас.
Я тоже протянул Старику свою ладонь. Он пожал ее.
— Быстрее! — иначе я убью твоего принципа! — крикнул Юрий, — Ведите ее сюда!
— Стас, — Старик Суриев серьезно посмотрел на меня, — тут не предугадать. Возможно, все проявится прямо сейчас. Может завтра, через неделю, год или десятилетие…
— Давай, — спокойно сказал я.
Он кивнул, добавил: — я рад, что познакомился с тобой, Стас Малинин.
— Я тоже рад, Старик, — я улыбнулся.
Суриев улыбнулся в ответ, а через мгновение его лицо посерьезнело.
— Внимание! Перенаправляю витальность! — крикнул он.