- Зато я в этом единственном случае целиком на их стороне, - сухо ответил Рори. - Кстати, не мешает приглядывать за Деверсами, когда они вернутся из Англии. Лесли прибудут только весной, и к тому же они слишком молоды. Нужно не спускать с Деверсов глаз, на случай если эта женщина что-то задумает.
- Обязательно, друг мой, - успокоил священник. - Вдвоем мы убережем Магуайр-Форд.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ОЛЬСТЕР И АНГЛИЯ
1630-1631 годы
Я знаю о любви лишь то, что это все сущее.
Эмили Дикинсон
Глава 7
Канун Иванова дня считался серединой сезона тепла, от мая до осени. В Ольстере стояла необычайно солнечная погода. Кайрен Девере утром отправился из Эрн-Рока в Меллоу-Корт, чтобы проверить, как идут дела в отцовском поместье, и очень удивился при виде своей сестры, леди Колин Jekkh, хорошенькой молодой женщины с темными, как у брата, волосами и красивыми синими глазами.
- Когда ты приехала? - спросил он, целуя ее.
- Мама написала, чтобы я присмотрела за тобой, - с улыбкой ответила она. - А ты где был, Кайрен? Я здесь уже три дня, а тебя все нет, и слуги только таинственно переглядываются. Мама никак не может пережить отказ герцога, хотя уже планирует женитьбу Уилли на Эмили Энн. Утверждает, что Уилл приходит в себя, а это значит, что она наконец сумела согнуть его в дугу. Кстати, леди Линдли действительно так ужасна, как утверждает мама?
- Фортейн Линдли независима, упряма, умна, образованна и прекрасна, - объяснил Кайрен. - Она сделала бы Уилли совершенно несчастным, ибо он скоро обнаружил бы, что разрывается между женой и матерью. К счастью, Фортейн это осознала и достаточно мягко дала понять, что не намерена выходить за него замуж.
- Похоже, ты неплохо ее знаешь, старший братец, - мягко заметила Колин, хотя глаза ее сверкнули любопытством.
- Я женюсь на ней, Колин, - признался он.
- О, Кайрен! - охнула она, прижимая руку к сердцу. Кайрен обнял сестру за плечи.
- Знаю, Колин, знаю. Мы с Фортейн влюбились друг в друга. Ни леди Джейн, ни Уилли не простят нам подобного легкомыслия. Но кто властен над своим сердцем? К собственному величайшему потрясению, я обнаружил, что любовь побеждает все.
- Мама мечтала о Магуайр-Форде с той самой минуты, как узнала от преподобного Стина, что герцогиня отдает его в приданое дочери. Украсть такую добычу у нее из-под носа - оскорбление, которого она никогда тебе не простит.
- Но Фортейн не понравилась ей с самой первой встречи, и она делала все, чтобы отвратить от нее Уилли, - возразил Кайрен.
- Да, но пойми, что она должна почувствовать, узнав, что МагуайрФорд, поместье куда более обширное и процветающее, чем Меллоу-Корт, достанется тебе, да еще после того, как богатая наследница отвергла Уилли! Если мама заставила отца изменить завещание в пользу Уилли только потому, что ты остался католиком, неужели воображаешь, будто она спокойно отнесется к тому, что ты выхватил богатую усадьбу прямо у нес из-под носа?
- Магуайр-Форд принадлежит не Фортейн, - возразил Кайрен, - а ее матери, герцогине Гленкирк. Та отдала бы его дочери только в случае ее свадьбы с протестантом. Леди Лесли не глупа, Колин. Мы с Фортейн уедем в Англию, а оттуда, возможно, отправимся в Новый Свет. Так или иначе, мы нигде не чувствовали себя дома.
- Но почему бы тебе попросту не обратиться в протестантство? осведомилась Колин. - Подумай, если бы Фортейн удалось привести в лоно церкви заблудшую овцу, как обидно было бы маме, после стольких лет стараний!
- Ты знаешь, почему я этого не сделал, - спокойно обронил брат.
- Кайрен, наша мать уже двадцать семь лет как лежит в могиле. Ты доказал свою верность и любовь. Пойми, мне подумать страшно, что ты можешь покинуть Ирландию! Мы никогда больше не свидимся! Не будь у тебя портрета мамы, ты к этому времени даже не помнил бы ее лица, - в отчаянии бормотала Колин.
- Она была похожа на тебя, милая, - с трогательной простотой ответил он. - Красавица с синими глазами и волосами цвета воронова крыла. Ей было всего двадцать лет, когда она умерла, рожая тебя. Я не виню тебя за это несчастье. Через два года отец снова женился. Мойра во всем старалась угодить ему, чтобы сохранить его любовь, поэтому и приняла католичество. Ты была слишком мала, чтобы понять, что делаешь. Я же принял решение много лет назад и не вижу причин его менять.
- Но ты даже не слишком набожен! - вскричала сестра. - Не понимаю, почему ты так держишься за свою веру.
- Поедем со мной в Эрн-Рок. Познакомишься с Фортейн, - предложил брат. - Лесли очень гостеприимны.
- Нет, - покачала головой Колин. - Иначе придется открыть маме, что ты задумал, а мне этого не хочется. Пойми, леди Джейн - единственная мать, которую я знала. Она никогда не делала различия между нами и родными детьми. И пусть я разочаровала ее, выйдя замуж за ирландского протестанта, а не за англичанина, все же она не отреклась от меня. Даже Мэри ее любит. Ты единственный из всех нас, кто не смог с ней поладить.
- Но ты вернешься домой, - уговаривал он, - и не увидишь мачеху до самой женитьбы Уилла. К этому времени всем станет известно о том, что мы с Фортейн решили обвенчаться. Мачеха не будет знать, то ли радоваться тому, что заполучила в невестки Эмили Энн, то ли горевать из-за потери Магуайр-Форда и злиться на меня. Поверь, ей и в голову не придет спросить, виделась ли ты с семейством Лесли, когда ездила в Ольстер. Скорее предположит, что я коварно скрыл от тебя свои замыслы, иначе ты непременно бы донесла ей. Ты всегда оставалась такой милой и доброй, Колин! Мачеха никогда не заподозрит тебя в хитрости. - Он лукаво улыбнулся младшей сестре, но, тут же вновь став серьезным, продолжал:
- Возможно, эта наша встреча последняя, Колин. Другой возможности познакомиться с Фортейн у тебя не будет. Я хочу, чтобы ты получше узнала девушку, которой предстоит стать моей женой. Ты моя любимая сестра. Последний подарок мамы семье.
- Будь ты проклят, Кайрен! - всхлипнула Колин. - У тебя язык, как у самого сатаны. Так и быть, я поеду и познакомлюсь с твоей девушкой, а потом затворюсь в своем доме и буду прятаться от мамы. Она вернется домой после праздника урожая, потому что свадьба Уилли назначена на день святого Михаила.
- Мне требуется несколько часов, чтобы проверить счетные книги, объяснил Кайрен. - Переночуем, а утром отправимся в Магуайр-Форд.
- Я сделаю вид, будто отправляюсь домой, - решила Колин, - иначе слуги насплетничают маме, что я была у Лесли. Тебе все равно, конечно, но для меня это важно.
- Ты права, Колин, но я хотел, чтобы именно ты поняла: Фортейн совсем не то мерзкое создание, каким ее изображает леди Джейн.
- Кровь Христова, Кайрен! - ахнула сестра. - Да ты влюблен! Влюблен по-настоящему! Никогда бы не подумала, что ты на такое способен.
- Католики тоже влюбляются, - сухо заметил он. Колин рассмеялась:
- Ну же, братец, не стоит путать меня с мамой. Благодаря тебе я не столь узколоба.
- Если бы леди Джейн узнала, что ты иногда посещаешь мессу со мной, выгнала бы тебя из дому. Хуже того, ты встречалась с нашими единокровными сестрами и доброй Молли. Я знал, что могу тебе доверять. Не Мойре, которая никогда бы ничем не огорчила мачеху, а тебе. В отличие от остальных в тебе сохранилась любовь к приключениям.
- Чудо, что меня не поймали! Я едва не попалась из-за Бесс. В восемь лет она была слишком любопытной и все время донимала меня расспросами, где я пропадаю целыми днями. Я сочинила, что мы ищем гнома и его золото. Она, совсем как мама, долго издевалась надо мной за веру в подобные вещи, но больше уже не приставала ко мне. Зато Мэри что-то заподозрила и в один прекрасный день выследила нас, когда мы навещали Молли и девочек. Когда я вернулась, она пригрозила все рассказать маме. Ах, Мэри такая подлая! Но я пообещала наслать на нее ирландское проклятие. Сказала, что на кончике носа у нее вскочит огромная бородавка и она никогда не сможет найти мужа. Мэри презрительно фыркнула, но все же испугалась, я это точно знаю, потому что она так и не проговорилась.
- Вот почему ты больше не ходила к Молли! - догадался Кайрен.
- Я подумала, что так лучше, - кивнула Колин. - Мэри так и не узнала, случайно мы там оказались или нет. Я сбила ее со следа.
Вечером брат и сестра любовались кострами, зажженными в честь Иванова дня. В соседних деревнях пировали и веселились. Кайрен разрешил слугам идти на праздник, и те, обрадованные отсутствием строгой хозяйки, исчезли уже после полудня, оставив господам холодный ужин. Колин сказала горничной и кучеру, что завтра она возвращается домой и хочет выехать как можно раньше.
Утром они покинули Меллоу-Корт, но как только выехали на большую dnpncs, Колин велела кучеру остановиться, отвязала свою кобылу от задка кареты и объявила:
- Мне нужно кое-куда заехать. Следуй за нами, Джозеф. К середине дня они увидели вдалеке Магуайр-Форд. Фортейн выехала их встречать на своем сером мерине. Рыжие волосы развевались, как королевский штандарт. Брат и сестра дождались, пока она, проскакав по холмам, натянула поводья Грома.
- Если это твоя жена и ты солгал мне, Кайрен Девере, я вырву твое черное сердце! - широко улыбаясь, воскликнула она.
- Это моя сестра Колин, и я привел се познакомиться, чтобы хоть один человек в моем семействе смог защитить твою репутацию, а ты, скандальная девица, опять опозорилась! - не остался в долгу Кайрен.
Фортейн устремила внимательный взор на Колин.
- Вы последнее дитя Мэри Магуайр, - поняла она. - Добро пожаловать в Магуайр-Форд, миледи. Надеюсь, вы погостите несколько дней?
- С удовольствием, - вырвалось у Колин.
- Вот и хорошо. Тогда вперед, и посмотрим, кто доскачет первым! Надеюсь, вы куда искуснее в скачках, чем ваш братец. Он всегда ноет и жалуется, когда проигрывает, что случается довольно часто.