- Трудно нам придется, Кайрен, - пробормотала она. Он прижал ее к себе.
- В наши последние встречи ты не пыталась соблазнить меня, Фортейн. Разлюбила или передумала?
- Ты считаешь меня такой непостоянной? - рассердилась она. - И что значит "не пыталась тебя соблазнить"? А еще говорят, что женщины тщеславны. Зато у мужчин непомерное самомнение!
- А если бы я предложил любить тебя сейчас, сию же минуту, что бы r{ ответила, сердце мое? - лукаво усмехнувшись, поддразнил он.
- Ответила бы, что ты напыщенный осел, - отрезала Фортейн.
Кайрен еще громче рассмеялся.
- Я люблю тебя, моя дикарка, - прошептал он. - Через два месяца ты станешь моей женой. Я едва сдерживаюсь, родная, и это чистая правда.
Фортейн притянула к себе его голову и поцеловала крепким долгим поцелуем, прижавшись к нему своим юным упругим телом, проводя языком по его губам, лаская его язык, чуть прикусывая, когда он впился в ее рот. Она гладила Кайрена по волосам, терлась грудью о его грудь. С каждой минутой все труднее становилось помнить обещание, данное Рохане. Ее штаны почти не защищали от напора восставшей мужской плоти, и девушка чувствовала, как твердый, жадный до победы отросток упирается ей в живот.
Голова Кайрена кружилась. Он сжимал Фортейн так, что она, казалось, вот-вот задохнется, а она извивалась и билась в его руках, возбуждая самые низменные инстинкты. Он умирал от желания бросить ее на землю и погрузиться в покорную плоть. Хотел ее, как ни одну женщину, но на этот раз что-то изменилось. Всего месяц назад она отдалась бы ему беззаветно и с радостью, сейчас же в ней чувствовалось некое сопротивление. Она не собиралась совращать его, и ему не удастся ею овладеть.
Кайрен опустил руки, и Фортейн отступила.
- Это чтобы ты помнил меня до следующей встречи, Кайрен Девере, прошептала она, вскочила на Грома и умчалась прочь не оглядываясь.
Он долго провожал ее тоскующим взором. Она принадлежит ему и когданибудь станет редкостной, необыкновенной женщиной, но он прав: она наверняка уничтожила бы его младшего брата, низвела бы до положения жалкого хнычущего приживала. Уилли разозлится, узнав о новом повороте событий, но Кайрен Девере в глубине души признавал, что Эмили Энн будет лучшей женой для наследника Меллоу-Корта.
Очнувшись от раздумий, Кайрен потер восставшую плоть. Как же легко маленькой ведьме удается возбудить его! Он медленно обошел руины замка, пережидая, пока уймется похоть. Немного придя в себя, он вскочил на жеребца и полетел к дому.
***
Первого августа еще до полудня колеса кареты хозяев заскрипели по гравию подъездной аллеи Меллоу-Корта. Лакей сбежал по ступенькам крыльца, опустил подножку и помог госпоже выйти из дормеза. Джейн Энн Девере с довольным видом огляделась и расправила смятые юбки.
- Добро пожаловать домой, мадам, - приветствовал Кайрен с улыбкой на красивом лице. - Полагаю, мои сестры и их семьи здоровы. Надеюсь, они приедут на свадьбу Уилли?
- К сожалению, нет, поскольку обе снова в положении. Можно подумать, они не протестантки, а грязные папистки! Только они стремятся иметь кучу вечно вопящих, невоспитанных детишек, - процедила мачеха я, снова осмотревшись, заметила:
- Похоже, все в идеальном порядке, Кайрен. Ты хорошо потрудился, и я благодарю тебя за то, что ты так усердно управлял наследством брата.
Она направилась к дому. Из экипажа показался отец в сопровождении брата.
- Слава Богу, мы дома! - провозгласил Шейн Девере. - Я постараюсь впредь не отлучаться от Лиснаски дальше чем на пять миль, парень. Колин расхвалила тебя в письме, и, как видишь, твоя мачеха довольна. А теперь, дети мои, хотелось бы глотнуть немного доброго виски, - Поднос уже стоит в библиотеке, отец. Идешь, Уилли? - осведомился Кайрен у странно притихшего брата.
- Я женюсь на Эмили Энн, - тупо пробормотал тот.
- Знаю, - кивнул Кайрен.
- Я не люблю ее, - продолжал Уильям.
- Стерпится - слюбится, - нетерпеливо буркнул отец, направляясь к дому. - Пойдем лучше выпьем.
- Лесли, конечно, уже вернулись в Шотландию, - заметил Уильям. - И никогда больше не увижу Фортейн.
- Нет, они все еще здесь, - возразил Кайрен. - Герцогиня, к собственному удивлению, обнаружила, что беременна. Известие потрясло всю семью. Малыш должен появиться на свет в ноябре, и ее светлости отсоветовали путешествовать. Весь Магуайр-Форд так и жужжит сплетнями.. Как тебе известно, у меня есть немало приятельниц в этой гостеприимной деревушке.
- В таком случае следует пригласить Гленкирков на свадьбу! - с ужасом охнул Уильям. - Как я перенесу ее появление в церкви? Невыносимо!
Старший брат схватил его за плечи и принялся трясти.
- Возьми себя в руки, Уилл. Ты уже больше не малыш, у которого отняли любимую игрушку. Ты мужчина! Леди Линдли отказала тебе. Постарайся это пережить и радуйся, что у тебя осталась такая преданная и верная девушка, как Эмили Энн. Перестань себя жалеть и ныть о том, что могло бы быть. Ты сам согласился жениться на кузине, которая, хочешь того или нет, идеальная для тебя жена. Не терзай Эмили Энн своими ребяческими фантазиями, уверяя, что между тобой и леди Линдли что-то было. Ничего не было и быть не могло. А теперь иди в дом и выпей с папой.
- Ты видел ее? - спросил Уильям, шагая к крыльцу.
- Да, на прогулке.
- Она была одна? - допытывался брат.
- Одна. Похоже, ирландцы ей не слишком по душе.
- Я не ирландец, - буркнул Уилли.
- А кто же ты? - удивился Кайрен. - Наш отец ирландец, ты живешь в Ирландии, так что и говорить нечего.
- Она как-то сказала мне то же самое, - вздохнул Уильям.
- Значит, у нее больше здравого смысла, чем я предполагал, заметил Кайрен, открывая дверь библиотеки. - Вот и мы, папа.
Отец сидел у пылающего камина. Он уже успел стянуть сапоги, и ноги в чулках были протянуты к огню. Отхлебнув виски, он махнул рукой в сторону буфета, где на серебряном подносе стоял графин:
- Ax, как я мечтал об этом с тех пор, как ваша мать увезла меня отсюда! Обе твои сестры, Кайрен, живут в деревне, в домах, где стоит вечная невыносимая сырость, хотя погода была довольно теплая. У Мэри пятеро детей, у Бесс - четверо. Мать права: никогда не встречал таких шумных невоспитанных сорванцов. Пусть это и наши внуки, все равно гадкие отродья, и все тут! Твои сестры совершенно не умеют вести хозяйство. Повсюду детишки, няньки, собаки, и ни минуты покоя. Хотя у нас тоже было пятеро, но в доме всегда царил уют благодаря моей Джейн, проворчал Шейн Девере.
- Вынужден согласиться с тобой, отец, - засмеялся Кайрен. - Мачеха всегда умудрялась содержать дом в полном порядке, и нужно отдать должное: ей я обязан теми немногими хорошими манерами, что у меня есть.
Шейн поднял голову и пронзил сына тревожным взглядом.
- Если бы только... - начал он. Кайрен поспешно поднял руку, чтобы заставить отца молчать.
- Я сам приобрету все, что захочу, - тихо сказал он. - Я не создан для такой жизни. Не то что Уилли. У меня нет ни сожалений, ни злобы. Все идет, как должно быть, и род Деверсов продолжится в Меллоу-Корте.
- Ах, какое благородство! - злобно выпалил Уильям.
- Иди к дьяволу, младший братец, - спокойно откликнулся Кайрен.
- Хорошо рассуждать, когда не приходится жениться на нелюбимой, капризно прошипел тот. - Зато мою жизнь успели распланировать до смертного часа!
Кайрен Девере раздраженно прищурился и, схватив младшего брата за шиворот, повернул лицом к себе.
- Послушай меня, малыш Уилли, - зловеще процедил он. - Я не вижу причин для жалоб. Ты наследник прекрасного поместья, носишь древнее уважаемое имя, женишься на девушке, которую знал с детства. Девушке, которая обожает тебя и сделает счастливым, если ты ей позволишь. Какого черта ты валяешь дурака? Тебе ни к чему приключения, тревоги и волнения, ибо ты истинный сын своей матери. И если станешь мучить Эмили Энн, я khwmn изобью тебя до полусмерти. Попробуй только разбить ей сердце!
- А тебе какое дело? - ухмыльнулся Уильям.