- Глупо ехать в Лондон, когда "Роза Кардиффа" пришвартована в Ливерпуле! Ты отправишься прямо туда, - решила Фортейн, и мать согласно jhbmsk`. - Корабль отплывет за колонистами, и ты встретишься с судами Леонарда Калверта... - Она вопросительно взглянула на мать:
- Где, мама?
- Кейп-Клир, недалеко от побережья Ирландии, - подсказала мать. Корабли должны пройти этим путем при пересечении пролива Святого Георга и перед выходом в море.
- Утром нужно послать весточку лорду Балтимору и подтвердить наше участие в экспедиции, - продолжала Фортейн. - И предупредить ирландцев, чтобы вовремя были в Дандолке. Я провожу тебя в Ливерпуль.
- Ни за что, - твердо возразила Жасмин. - Поеду я, а ты попрощаешься с Кайреном здесь. Нам некогда возиться с дорожным экипажем, а проделать верхом такое долгое путешествие ты не сможешь. Это слишком рискованно, Фортейн. Если хочешь родить здорового ребенка, с которым можно совершить тяжелое плавание, ты останешься в Королевском Молверне.
На этот раз Фортейн без споров сдалась, поняв, что мать права.
- Я не стану противиться, но как бы мне хотелось подольше побыть с тобой, Кайрен! - вздохнула она.
На следующий день все депеши были разосланы, и в течение нескольких недель курьеры постоянно курсировали между поместьями. Рори Магуайр передал, что в назначенное время доставит будущих колонистов в Дандолк. Пришла пора и Кайрену покинуть Королевский Молверн и молодую жену. Фортейн изнывала от тоски.
- Мы сошли с ума, - всхлипывая, твердила она. - Такое опасное предприятие! Что, если судно застигнет шторм? Вдруг оно потонет и мы больше никогда не увидимся?
Она разрыдалась, насквозь промочив его рубашку.
- Мы уже говорили об этом, родная, - тихо успокаивал Кайрен. Новый Свет - наша судьба. В старом мире у нас нет будущего.
Он нежно погладил ее по растрепанным рыжим волосам.
- Я могу перейти в католичество, - предложила Фортейн. - В конце концов, меня крестили в католической церкви. Мы уедем во Францию или Испанию. Поселимся в Бель-Флер, мамином замке. Родные прадедушки Адама живут неподалеку, в Аршамбо. Там мы будем счастливы!
Она с надеждой подняла на мужа мокрые глаза. Кайрен вздохнул.
- Возможно, ты и была бы счастлива, Фортейн, но я - нет. Пойми, моя гордость и так немало пострадала за эти последние месяцы. Многие считают, что я женился на тебе из-за денег и приданого, а не потому, что люблю тебя. Да, спасибо отцу, у меня есть небольшое наследство, но что оно в сравнении с твоим! В Новом Свете мы построим новую жизнь, создадим свое поместье, пусть не такое большое, как то, которым пришлось пожертвовать, но я сделаю это сам, и никто не станет смотреть на меня искоса и с завистью. Раньше мне всегда было безразлично, что обо мне думают, но теперь, женившись на тебе, любимая, я не хочу быть мужем, живущим за счет жены. Никто не посчитает меня содержанкой в штанах! Мы пройдем жизненный путь вместе, Фортейн, а это возможно только в Новом Свете. Не здесь. Не в Англии, Ирландии, Испании или во Франции - только в Мэрис-Ленде. Теперь ты понимаешь, любимая, что мне нужно ехать?
- Я не знала, что ты так страдаешь, - удивилась Фортейн. - Все, что имею я, принадлежит тебе, дорогой, и пусть никто не смеет лезть не в свои дела! Если это доставит тебе радость, я немедленно перепишу на тебя все свое состояние.
- Нет, сердце мое, - усмехнулся Кайрен, - я не хочу твоего золота. Твоя семья совершенно права, когда заботится о том, чтобы у женщин были свои средства. Кроме того, не в этом дело, Фортейн. У меня, как и у тебя, есть чувство собственного достоинства. Мужчина должен сам прокладывать себе дорогу в этом мире. Что случилось с моей маленькой практичной женой?
Он стал нежно ласкать ее.
- Не хочу, чтобы ты меня покидал, - всхлипнула она. - Я лучше разделю с тобой твою судьбу, чем останусь в Англии, одна и беременная!
- Но ты не будешь одна, - урезонивал он. - С тобой останется твоя мать.
- Не хочу! Мне не нужна мама - только ты! Жасмин предупреждала gr, что женщины в положении иногда ведут себя по меньшей мере неразумно, и оказалась права. Ни с того ни с сего прелестная жена, едва не приказавшая ему отправляться в Мэрис-Ленд с первыми колонистами, теперь плачет и отказывается отпустить мужа. Кайрен не знал, как утешить Фортейн, и поэтому решил, что лучше всего как следует ее приструнить, пока дело не дошло до истерики.
- Неужели ты хочешь уничтожить все наши шансы на успех? - строго начал он. - Сама утверждала, что у нас ничего не выйдет, если не получим плодородные луга для наших лошадей. Если я не отплыву сейчас, что нам выделят? Ты вполне обойдешься без моей заботы. Разве Индия не родила первенца в заброшенном охотничьем домике, с помощью всего двух слуг? Роды - самая естественная для женщины вещь. Возьми себя в руки, Фортейн!
Пораженная неожиданным выговором, она рассердилась:
- Как ты можешь говорить подобные вещи?
- Что поделать, если ты ведешь себя как избалованное дитя, возразил он, радуясь, что ее слезы мгновенно высохли.
- Никогда не прощу, что бросаешь меня, - величественно объявила Фортейн. - Ты просто ужасен, Кайрен!
- Когда следующим летом ты приедешь в Мэрис-Ленд и увидишь прекрасный дом, ожидающий хозяйку, зеленые всходы пшеницы и луга, поросшие густой травой, то наверняка простишь. Я еду ради тебя, Фортейн, и наших детей. Неужели ты можешь злиться на меня за это?
Он приподнял прелестное личико и взглянул в огромные глаза.
- Да! - отрезала она.
- Правда? - допытывался он, нежно касаясь губами ее губ.
- Да! - прошипела она, но уголки рта чуть дернулись.
- Неужели?
Он стал жадно целовать ее, опрокидывая на подушки и припадая к налитым грудям. Фортейн тихо вздохнула, и Кайрен накрыл губами мягкую кремовую плоть. Сжав округлившийся холмик, он подался вперед и прошептал:
- Неужели ты не понимаешь, как сильно я стану тосковать по тебе, дорогая? Говорят, что женщина теряет желание по мере того, как чрево ее набухает младенцем, но мужчина лишен такого счастья. Если хочешь знать, я нахожу тебя куда более волнующей, чем раньше.
Голубовато-зеленые глаза широко распахнулись.
- Тогда тебе придется как можно лучше использовать немногие оставшиеся дни, муж мой. Я знаю, ты не будешь мне изменять, ведь так? Она привлекла его к себе и прикусила мочку уха. - Так ведь, Кайрен?
- Так, Фортейн, - кивнул он. - Я буду верен тебе. Он осторожно уложил ее на спину и поднял подол батистовой сорочки. Фортейн самозабвенно откинула голову, когда Кайрен вошел в нее. Кто, интересно, поведал ему глупую бабушкину сказку о том, что беременная женщина лишена желаний? Может, позже такое и случится, но, уж конечно, не сейчас!
Фортейн прижалась к нему, блаженно мурлыча, едва он стал ласкать ее груди и живот, пощипывать чувствительные соски.
- Ты изведешься без меня, - предсказала она, отдаваясь экстазу, который он ей дарил.
- Это правда, - простонал он, содрогаясь в конвульсиях собственного наслаждения.
***
Следующие несколько дней они провели в тумане страсти. Но вот Кайрену настала пора ехать в Ливерпуль. Фортейн сумела достойно проводить мужа. Она вышла на переднее крыльцо и протянула ему прощальную чашу. Он принял ее, осушил, отдал обратно и только потом поцеловал жену в последний раз.
- Я делаю это для тебя и нашего ребенка, - тихо напомнил он. - Я люблю тебя, Фортейн, и всегда буду любить. Помолись за нашу удачу, милая. Даст Бог, мы увидимся будущим летом в Мэрис-Ленде.
Он крепко обнял ее, отпустил и, пришпорив коня, выехал со двора. Кевин поскакал следом.
- Мама! - окликнула Фортейн. Жасмин обернулась. - Возвращайся быстрее и, перед тем как расстаться с ним, помоги добрым советом.
Жасмин кивнула и вскоре тоже исчезла из виду. Фортейн уныло побрела к дому. Мама приедет не раньше чем через неделю. Она осталась совсем одна, если не считать преданной Ройс.
- Ненавижу все это, - пробормотала она и позвала горничную, надеясь найти утешение в ее обществе. Но оказалось, что и у Ройс глаза красны и распухли от слез.
- Не плачь, иначе я тоже заплачу, - попросила Фортейн. - Мне так плохо, Ройс.
- Знаю, им необходимо ехать, - всхлипнула горничная. - Кевин все твердит, что мы будем счастливы на новых землях, а в Ольстере ничего хорошего нас не ждет. Но почему сейчас, когда я ожидаю нашего первенца?