- Ох, Джерваз, как красиво! Это индийская богиня?
- Да, - кивнул виконт. - Да, это Лакшми, индусская богиня удачи и процветания. В руках она держит цветок лотоса. Она стояла у меня в кабинете в Уайтхолле как талисман. Вечером не найти подарка, поэтому я решил принести тебе это. Прости, что статуэтка не очень дорогая, но, может, она понравится тебе, раз ты уж так заинтересовалась Индией.
- Она мне очень нравится, - призналась Диана, глаза которой заблестели от удовольствия, - но я не хочу лишать тебя любимой вещи.
Девушка попыталась вернуть статуэтку виконту, но он удержал ее руку своими теплыми, сильными пальцами.
- В Индии Лакшми также считают богиней здоровья, изящества и женской красоты. Так что она просто идеально тебе подходит.
Диана вынуждена была признать, что виконт был большим мастером по части комплиментов. Девушка благодарно улыбнулась Джервазу и хотела было снова поцеловать его, но спохватилась.
- Ты только что из Уайтхолла? А ты обедал? - В ее голосе звучала забота.
- Завтракал, - признался Джерваз. Ни секунды не думая, Диана взяла Сент-Обена за руку и повела вниз, на кухню.
- Ты вовсе не обязана кормить меня, - сказал виконт, усаживаясь за длинный деревянный стол.
- Может, и не обязана, Джерваз, - промолвила Диана, бросив на Сент-Обена кокетливый взгляд, - но в моих же интересах поддержать твои силы. - Джерваз расхохотался, а девушка отправилась в кладовую. Оглядев припасы, она заявила:
- Та-ак... Есть ветчина, хлеб и сыр. Если хочешь чего-нибудь горячего, то я за пару минут приготовлю омлет.
Виконт задумался. Он как-то не вспоминал о еде, но теперь вдруг понял, что ужасно голоден.
- Да, - согласился он. - Я бы с удовольствием съел омлет, если это, конечно, тебя не затруднит.
- Да нет, что ты.
Чтобы Джерваз не умер от голода в ближайшие минуты, Диана поставила перед ним тарелку с хлебом и сыром и налила две кружки холодного, густого эля.
Сент-Обен испытал удивительное ощущение покоя, наблюдая, как споро Диана управляется на кухне. В один миг она разожгла огонь в очаге, отрезала несколько перышек лука-порея, росшего в горшке на подоконнике, быстро порезала ветчину и сыр, взбила яйца со сливками и все перемешала. Виконту и в голову не приходило, что куртизанки умеют готовить.
Джерваз с удовольствием наблюдал за своей любовницей. Конечно, ему очень хотелось поскорее оказаться с ней в постели, но и сейчас просто сидеть и смотреть, как она готовит ему еду, оказалось чрезвычайно приятным времяпрепровождением. Интересно, думал он, остальные люди именно от таких минут получают наслаждение? Если так, то его титул скорее помеха к счастью, чем подспорье в его достижении. Но у простых мужчин не было возможности содержать такую женщину, как Диана Линдсей, они просто не смогли бы себе этого позволить.
Вспомнив об их отношениях, Джерваз поморщился. Конечно, в ее интересах угождать ему. Сразу видно, что она хорошо знала, чем прельстить мужчину.
Циничные размышления Сент-Обена прервались, когда Диана поставила перед ним большую тарелку с дымящимся омлетом, от которого исходил одуряющий аромат.
- А ты разве не будешь есть? - спросил Джерваз. - Это же огромный омлет.
- Пахнет вкусно, - задумчиво промолвила девушка. - Ты уверен, что наешься, если и я возьму себе немного?
- Думаю, я вполне удовольствовался бы и половиной.
Усмехнувшись, Диана взяла еще одну тарелку и отложила себе немного омлета, а затем села за стол напротив Джерваза. Покончив с едой быстрее его, девушка задумчиво попивала эль, глядя на своего гостя и радуясь тому, что следы усталости постепенно исчезают с его лица.
- А чем ты занимаешься в Уайтхолле? - поинтересовалась Диана.
Пожав плечами, виконт отломил кусочек хлеба:
- В основном, перекладываю бумажки с одного места на другое.
- Не скажешь, что это очень интересно.
- Так и есть, - согласился Сент-Обен. И вдруг, побуждаемая любопытством, девушка спросила:
- А ты правда шеф тайных агентов британского правительства? - Если бы Диана не наблюдала за виконтом столь пристально, она, возможно, и не заметила бы, как едва заметно дрогнула его рука, подносившая вилку с омлетом ко рту.
- Господи, кто тебе об этом сказал? - удивился виконт, покончив с едой.
- Мадлен. Когда она расспрашивала своих знакомых о тебе, ей тут же это сообщили. Похоже, это всем известно.
Джерваз посмотрел на нее холодными глазами.
- Очень многое, о чем все говорят, не правда. Но с чего ты заинтересовалась такими вещами?
- Я интересуюсь вовсе не твоими занятиями, - пожала плечами девушка, - а тобой.
Сент-Обен устало посмотрел на нее.
- Я просто занимаюсь бумагами, а люди придумывают всякую ерунду. А скажи, что еще Мадлен рассказала тебе обо мне?
Прищурив глаза, словно с трудом припоминая, Диана нерешительно заговорила:
- Ну-у-у... Говорят, что ты очень богат. Что ты держишься особняком, хотя вхож в самые лучшие дома Лондона. Что у тебя сумасшедшая жена в Шотландии. Она перечисляла все факты равнодушным тоном, будто они все были ей одинаково неинтересны.
Джерваз иронично приподнял брови.
- Ничего себе, - не отвечая прямо Диане, промолвил он. - Как можно обвинять в шпионаже меня, имея столь действенную разведывательную сеть?!
- Мадлен ни в чем тебя не обвиняет, - покачала головой девушка. - Мы, как и все хорошие торговцы, старались разузнать побольше о товаре, который собирались купить, - чтобы принять окончательное решение.
- Ах какие вы предусмотрительные!
- Да нет, не совсем, - улыбнулась Диана. - Как бы мы ни старались руководствоваться рассудком, в конце концов я приняла решение лишь под действием эмоций. Видишь ли, я совсем нерасчетливая женщина.
- Вот и хорошо, - промолвил Джерваз, вставая и подходя к хозяйке дома. По странному совпадению, мне тоже не хочется сейчас быть расчетливым.
Диана вздрогнула, когда виконт нежно поцеловал ее в шею:
- Вы хотите закончить трапезу десертом, милорд? - спросила она с улыбкой.
- Именно так, - подтвердил он.
Подставив губы для поцелуя, девушка подумала о том, что, наверное, очень быстро привыкнет к таким ласкам. Эта мысль так вскружила ей голову, что Диана на мгновение даже забыла о тех чудных ощущениях, которые дарит людям любовь. Впрочем, собственное тело быстро вернуло ее к действительности, и их с Джервазом быстро подхватил бурный поток страсти. Сомнения и подозрения придут позднее.
***