— Что, побьют? — Озабоченно поинтересовался мужчина.
Кристина засмеялась.
— Да нет, просто оба с красным дипломом закончили, и притом, именно этот университет. Их еще даже помнят. — Девушка вздохнула. — Вот и давит со всех сторон.
Посмотрев еще несколько долгих мгновений на нее, и заставив ощутить странную неловкость, Витька махнул рукой.
— Глупости это все, Кристь. Не в этом счастье. Вот ты когда в последний раз гулять ходила? — Весело спросил парень.
А Кристина даже растерялась от такого вопроса.
— В смысле, гулять? — Переспросила она.
Витька кивнул головой, словно этим уточнением она ему и ответила.
— Вот в том-то и дело. — Непонятно пробормотал он. Поднялся со своего места, и начал складывать ее вещи в сумку.
— Ты чего, Витя? — Удивленно спросила Кристина.
— Все, подготовка закончена, мы идем гулять. — Весело проговорил он, не прекращая своего занятия. — Ты видела, какая там погода стоит? Там снег выпал, Кристина. Уверен, что ты даже не заметила. Новый год, между прочим, скоро. А ты где его встречать собираешься? В обнимку с книжками?
Именно так Кристина и предполагала провести праздники. Вполне разумно и правильно, учитывая, что первый экзамен у них был второго числа. Но вот, почему-то, в устах одногрупника такое времяпрепровождение казалось глупым и скучным.
Парень, тем временем, уже собрал ее вещи и стоял, нависая над ее партой и протягивая руку.
— Пошли, Кристь. А об экзаменах — не боись, у тебя автоматы по всем предметам. — Он подмигнул. — Верь мне, я ведомости видел. — Витя широко улыбнулся. И Кристина, как ни странно, сразу поверила ему, а на душе так легко стало. Кто-кто, а Витька был как раз тем человеком, кто вполне мог видеть ведомости.
Девушка столь радостно улыбнулась, как никогда за последние два года, наверное. А Витя, все так же, протягивал руку и столь же непонятно смотрел на нее. И Кристина, отбросив свои сомнения, взялась за его большую и теплую ладонь.
****
В тот вечер закончился этап пикировок, и началась эта странная дружба.
Кристина перестала быть столь помешанной на учебе, однако, упорно старалась привить хоть немного серьезности своему другу. И, как ни странно, но ей это удавалось. Витька же, в свою очередь, таскал Кристину по всевозможным клубам и презентациям, на которые, не ясным способом, получал приглашения, и закрытым вечеринкам в дорогих ресторанах.
Именно он, впервые, привел ее в магазин модной одежды, и не выпустил оттуда, пока они не обновили весь ее гардероб. А потом — поставил ультиматум о немедленном посещении самого престижного салона красоты в городе, и терпеливо просидел на розовом диванчике три часа в качестве моральной поддержки, пока самый модный стилист города менял ее образ.
От робких возражений об отсутствие средств на такой образ жизни — парень лишь отмахивался, и предложил платить за ее занятия с ним. Кристина отказывалась, но Витя настоял, и платил за эти занятия неприлично много, как казалось девушке. А когда она отказывалась брать деньги — Витька фыркал и выразительно произнося: " Расслабься, Кристя" — засовывал деньги ей в карман.
В результате такого сотрудничества Витька стал посещать гораздо больше семинаров, а его ответы — приятно радовали преподавателей, вызывая в Кристине заслуженную гордость. Сама же девушка — преобразилась до неузнаваемости, вызывая завистливые взгляды однокурсниц, и заинтересованность однокурсников.
Все, затаившись, наблюдали за этими непонятными ни для кого отношениями — и делали свои собственные, весьма далекие от реальности, выводы.
Но они никогда не были парой. Не в этом смысле. Да, первое время, сердце Кристины трепетало при каждой встрече с ним, она краснела и не могла смотреть в глаза. Но это прошло. Витька ни одного разу не поднимал вопроса о свиданиях или каком-то развитии отношений. Что, впрочем, не мешало ему неожиданно целовать девушку, или обнимать, когда парню того хотелось. В целях повышения ее самооценки, и развития уверенности в себе, как утверждал Витька. Кристина лишь улыбалась. Но поцелуи и объятия принимала охотно. Казалось, что они прекрасно дополняют один одного, восполняя в характере другого недостающий компонент.
Именно Витька устраивал допрос на предмет знания Кристиной способов контрацепции. Он был тем, кто ожидал ее звонка после первого свидания, на которое сам и отправил, не переставая возмущенно бурчать, выясняя, что же она нашла в этом шалопае. А она помогала ему собираться на встречи с очередной подругой, посвящая мужчину в тонкости женской души и причуд, и возмущаясь отсутствием у его избранниц интеллекта как такового. Витька улыбался, крепко целовал ее, коротко бросал, что они ему не для беседы нужны, и всегда звонил после свидания, во сколько бы ни возвращался.
Вот так они и жили. Непонятные ни себе, ни другим, но ничуть не страдающие от этого.
Ее родители долго косились на этого странного мужчину, так плотно обосновавшегося в жизни их дочери, но и они со временем смирились с такой дружбой.
Их отношения не разрушились и после окончания университета.
Витька мог не появляться ей на глаза по несколько месяцев, только звонить три раза на дню, а потом — как ни в чем не бывало, заявиться в гости в два часа ночи без всякого предупреждения и объяснения, просто так, попить кофе с коньяком. И Кристина всегда была ему рада. У нее на кухне стояла специальная бутылка коньяка, для Вити, его любимая марка, которую запрещалась трогать любому другому человеческому существу.
Оттого, наверное, и не помышляла она, здоровая двадцатишестилетняя девушка о браке или более менее серьезных отношениях. И не потому, что сама не хотела, отнюдь. Просто, любой молодой человек, который оказывался достаточно интересным, чтобы быть допущенным к ней в дом, рано или поздно сталкивался ночью на кухне с Витькой. И ни один из таких двух счастливцев — не пожелал принимать такой дружбы. Ну, не очень и хотелось, думала Кристина, закрывая за ними дверь.
Вот и сейчас, они не виделись месяц. С момента покупки той самой, новой машины, на которой, между прочим, Витька настоятельно просил ее не ездить до того, как он вернется и потренирует подругу. Но Кристина давно перестала выполнять то, что ей говорили, если ее мнение по данному вопросу не совпадало. И такой ее сделал именно друг. Оттого — девушка просто опускала этот вопрос в телефонных разговорах. Или неопределенно хмыкала в ответ на его интерес.
Но сейчас не хотелось об этом думать. На минуту уткнувшись ему в грудь, она потерлась щекой о мягкую шерсть голубого свитера и вдохнула запах одеколона, который сама и подарила ему на день рожденья. Не давая себе расслабляться, Кристина вернула радость в глаза и, подняв голову, хитро улыбнулась.
— Ну а ты, не женился?
Витька ответил ей не менее хитрой и лукавой улыбкой.
— Не раньше, чем ты, Кристя. — Мужчина легонько стукнул ее по носу.
— О, Вить, так ты век холостым ходить будешь. — Рассмеялась она.
Мужчина в ответ лишь развел руками. А потом, отступив от подруги, окинул ее внимательным взглядом. Потом отвернулся к груде стройматериалов и начал что-то перекладывать.
— А где куртка, Кристь? — Спокойно спросил он спустя минуту.
— А, в машине бросила. — Махнула рукой девушка, и тут же прикусила язык.
— Елки — палки, Кристя, я тебе что говорил?! — Хмурясь, повернулся к ней друг. — Ты зачем на дорогу полезла.
— Расслабься, Вить. — Ответила она ему его любимыми словами, скривившись. — Я, в отличие от некоторых, — Кристина бросила на него намекающий взгляд, — отходила на все занятия в автошколе. — И девушка сердито сложила руки на груди.
Но Витька не был впечатлен.
— Так в том и проблема, Кристя, что на дороге никто не ездит как в школе! — Он недовольно потрусил у ее лица куском пластика, зажатого в руке, а потом, спохватившись, опустил горе-плинтус. — Ну и? Много проблем было, герой-водитель? — Друг впился взглядом ей в лицо.
— Да никаких проблем, Вить. — Нагло соврала Кристина, пренебрежительно взмахивая рукой. — Правда сегодня такой глупый случай вышел, ты не поверишь.
На лице мужчины было написана готовность поверить в любое возможное происшествие, приключившееся с ней на дороге, и не одно.
Кристина даже обиделась, совсем чуть-чуть.
— Плохой ты, Витя, не буду с тобой разговаривать. — Притворно надув губы, девушка отвернулась.
Мужчина вздохнул и подошел к подруге, обнимая ее за талию и кладя подбородок ей на плечо.
— Боже мой, и куда делась затурканная зубрила, которая понятия не имела, как общаться с парнями? — Вопросил он непонятно у кого, поднимая глаза к потолку.
Кристина улыбнулась и шлепнула его по руке, обнимавшей за талию, повернулась и посмотрела прямо на него.