Проснулась Ольга одна. Сегодня ночью она впервые за эти дни спала крепко и не просыпалась каждые полчаса от переполняющей ее тревоги. Из коридора слышался приглушенный голос Роана. Не теряя времени, девушка пошла на звук, подгоняемая страхом за жизнь Данияра. Барс явно не разделял мнения Оли и мог использовать ее отсутствие, чтобы избавиться от мага.
— Да, я проклял тебя и теперь относительно спокоен, но никаких договоров с твоими дружками заключать не намерен, — недовольно бурчал полукровка.
О каком договоре и с кем он говорит? Вчера Данияр и словом об этом не обмолвился. Опять что-то скрывает? Пообещал же, что больше никогда не солжет. Обманул?
Оля спряталась за углом и застыла. Неприятное чувство кольнуло в груди. Наверное, Оля правильно решила подождать и посмотреть на поведение мага.
— Да не собираюсь я с ними разговаривать, ясно? И проклинать всех подряд тоже! — продолжал возмущаться Роан, а вместе с ним росло и Олино раздражение.
Возможно, Данияр подумал, что стоит обсудить вопрос сначала с Барсом, но это и обижало. Ведь мог посоветоваться с ней. Доказать на деле, что больше никаких тайн между ними не будет. А теперь выходит, что ее мнение и не учитывается. Крутые мужики разберутся во всем сами. Как же это злит!
— Не смей мне указывать, маг! — внезапно рявкнул Роан.
Ольга вздрогнула, не ожидая от Барса такой ярости. Что же предложил Данияр, раз Роана так проняло? Не успела девушка предположить ответ на свой вопрос, как из кухни послышались звуки борьбы. Треск ломаемой мебели, рычание… Да что там происходит?
Выскочив из укрытия, Оля вбежала в комнату и обнаружила дерущихся с остервенением мага и полукровку. Подобное зрелище она видела и в квартале вампиров, когда проявился подарок Нима. Точно, подарок!
— Остановитесь! Прекратите! — понимая, что невольно спровоцировала драку, Оля кинулась разнимать разъяренных мужчин. — Данияр, отпусти его! Это не вы, это дар Нима!
Слова девушки подействовали. Маг с Барсом замерли и одновременно повернулись к девушке.
— Что ты сказала? — подозрительно прищурился Роаном.
— Что тут происходит? — Элан стоял на пороге и испуганно осматривал погром в кухне.
— Сначала разойдитесь. Я все расскажу, — строго распорядилась Оля, скрестив руки на груди.
Нужно срочно разобраться, как действует ее новая способность. Иначе это может закончиться трагически.
После уборки помещения, все расселись за столом и Ольга подробно поведала о подарке бога кутежа.
— Раз твой дар сработал уже дважды, то можно проследить момент, когда все начинается. Может быть, ты думаешь о чем-то или чувствуешь, вспоминай, — предположил Роан.
— Не знаю, — удрученно покачала головой Оля. — В квартал вампиров я пожелала, чтобы они разорвали друг друга, а сейчас… — девушка запнулась и упрямо поджала губы. Нелегко признаваться, что подслушивала.
— Ну? — потребовал продолжения Роан.
Данияр пихнул его в плечо и что-то нацарапал в блокноте.
— Да никто на нее не давит, — проворчал Барс, прочитав послание. — Ольга, нам нужно понять, иначе мы поубиваем друг друга. Ты этого хочешь?
— Не хочу, — насупилась девушка и, отвернувшись, выдохнула. — Я разозлилась.
— На что ты разозлилась? — насел на нее с неудобными вопросами Барс.
— Какая разница?
— Оля, — хмуро протянул он.
Данияр взял ее за руку в поддерживающем жесте и взглядом просил ответить. Точно чувствовал, что причина раздражения девушки именно в нем.
— Я слышала ваш разговор, — сдалась она. Знала, что в покое ее все равно не оставят.
— И?
— Мне стало обидно, что от меня снова что-то скрывают, — осуждающе покосившись на мага, высказалась Оля.
Она рассчитывала увидеть вину в его взгляде, но Данияр, к ее удивлению, лишь строго глянул на нее и вновь принялся что-то строчить на бумаге.
«Можешь обижаться, но здесь ты ничего решить не можешь»
— Это еще почему? — возмутилась Оля.
«Потому что» — короткий, исчерпывающий ответ, взбесивший Ольгу окончательно. Похоже, Данияр действительно не притворялся в отношениях с ней. Он всегда вел себя так, считая, что защищает ее. Именно эта черта мужчины особенно раздражала.
Вот и сейчас Данияр оградил девушку от лишней, по его мнению, информации. И прекрасно знал, что ей это не понравится.
«Ты не знаешь практически ничего об этом мире, Оля. Не знаешь тех, о ком я говорю. Поэтому этот вопрос мы обсудим с Роаном» — пояснил свою позицию маг.
По его выражению лица девушка сразу поняла — никакими доводами его не проймешь.
— Допустим, — нехотя признала его правоту. — Но ты мог хотя бы рассказать мне. Сам же обещал, что больше никогда не солжешь.
«Я и не лгал. Не хотел, чтобы ты волновалась, поэтому и промолчал. Но если ты хочешь, то Роан сейчас все объяснит»
Ответ Ольгу устроил, и она выжидающе уставилась на Барса. Тот нахмурился, явно не желая посвящать девушку в свои планы, но все же поведал о предложении Сайлоса и Лианы объединить свои силы. Подробностей мужчины пока и сами не знали, поэтому рассказ вышел коротким.
После недолгих переговоров все же решили, что встретиться с возможными союзниками стоит, а Ольгу с Эланом лучше оставить в доме на случай западни.
Встречу назначили в хижине, находящейся недалеко от дома Элана. Перед выходом Данияр утянул Олю в комнату и закрыл дверь. Он полез в карман брюк и под непонимающим взглядом девушки достал цепочку с кулоном. Ту самую, которую ей когда-то подарил и которую наглым образом украли. Сердце защемило от поступка мужчины. Не забыл, забрал, а теперь смотрит так, будто жизнь зависит от того, возьмет она украшение или нет. Только почему именно сейчас? Почему грудь сдавливает от дурного предчувствия и кажется, что это возможное прощание?
— Отдашь, когда вернешься, — отступив на шаг назад, безапелляционно заявила девушка.
Данияр зажмурился и сдержанно улыбнулся. С его губ сорвался вздох облегчения. Секунда, и мужчина прижал Ольгу к себе и жадно поцеловал. Терзал ее, мучил своей страстью. Пил ее дыхание, явно не в силах оторваться, а девушка не могла не отвечать. Она горела в его руках, плавилась, не желала отпускать. Страх новой разлуки завладел душой. Да, пусть доверие до сих пор не вернулось, но почему-то Оля точно знала — Данияр действительно хочет помочь. Делает все, лишь бы спасти ее. А сейчас отправится на сомнительную встречу и явно не уверен, что вернется оттуда живым. Поэтому и решил отдать цепочку именно сейчас.
— Пообещай, что вернешься, — отстранившись, потребовала Ольга.
«Я не собираюсь умирать, малыш. И мне очень приятно, что ты переживаешь за меня» — тепло улыбаясь, написал Дан в блокноте.
— Тогда зачем это? Почему именно сейчас?
«Во-первых, это мой подарок тебе. Он всегда должен быть с тобой. А во-вторых, благодаря ему, я смогу тебя найти, где бы ты ни была. Если ты позволишь взять у тебя немного крови. Всего лишь каплю»
— Так вот оно что, — горько усмехнулась Оля.
«Оль, это твое решение. Я не хочу на тебя давить, но если потеряю тебя снова, то точно сойду с ума. У меня есть союзники. Эльфы хотят нам помочь, но мы должны сами до них добраться. Пока меня не будет рядом, кто знает, что может произойти?»
— Я же могу его выкинуть в любой момент. И тогда ты меня уже не найдешь…
«Именно поэтому я сказал тебе правду. Обещал же, что больше не солгу. Оль, я должен тебя защитить. Там, на земле, я вел себя слишком самонадеянно. Больше я такой ошибки не совершу. Так что ты ответишь?»
Ольга неуверенно закусила губу. В словах Данияра был смысл. Уже не раз ее воровали прямо у кого-то из-под носа. Нельзя быть уверенной, что это не произойдет снова. Если она согласится, то Данияр хотя бы сможет быстро ее найти и вызволить. Проклятие Роана не даст ему предать девушку.
— Что мне нужно делать? — опасливо косясь на мага, спросила она.
В ответ Дан взял ее руку. Нежно коснулся губами подушечки указательного пальца, после чего бросил блокнот с ручкой на кровать и вытащил из кармана железный напальчник с острым концом. Ольга и пикнуть не успела, как он уколол палец, на котором тут же проступила алая капля. Данияр смазал кулон ее кровью и, закрыв глаза, простоял так около минуты. Подвеска вспыхнула красным и сразу погасла. Мужчина помог Оле надеть ее и вновь взялся за блокнот.
«Скоро все закончится. Я все для этого сделаю»
Ольга задумчиво кивнула, не представляя, как сможет выбраться из этого сумасшедшего мира. Ей ничего не оставалось, как просто поверить Данияру. Других вариантов все равно не было.
После ухода мужчин, она взялась за мытье посуды, чтобы хоть чем-то себя занять и не сходить с ума от переживаний. Руки дрожали, никак не хотели слушаться. Чувство тревоги нарастало с каждой минутой. Нервы ни к черту. Первым делом, как вернется на землю, Ольга отправится в отпуск. На Мальдивы или на Сейшелы… Неважно. Главное, туда, где можно, ни о чем не думая, валяться на теплом песке, пить вкусные фруктовые коктейли и купаться сутками напролет. Осталось только вернуться. И Оля обязательно это сделает. Не позволит превратить себя в музейный экспонат.
Как только посуда закончилась, девушка отправилась на поиски Элана, который куда-то пропал. В доме его не оказалось. По позвоночнику пронесся противный холодок. Куда он запропастился? Оставалось последнее место, куда мальчик мог деться — задний двор. Там Ольга его и обнаружила. Подросток, сгорбившись, сидел возле могилы матери и тихо всхлипывал. От его убитого горем вида сжалось сердце. Оля знала, как это — потерять всю семью. Сама через это прошла, но так и не нашла ответа на вопрос: как унять боль?
— Не против, если я с тобой присяду? — спросила она.
Элан только мотнул головой, позволяя остаться рядом, и судорожно стер слезы.
— Иди ко мне, — девушка притянула мальчика к себе. Обняла и поцеловала в макушку. — Поплачь, не сдерживайся, — заметив, что Элан дрожит и изо всех сил подавляет рвущиеся наружу желания.
— Я не слабый! — всхлипнул подросток, уткнувшись мокрым носом в шею девушки.
— Это не слабость, дорогой. Отпусти свою боль, дай ей выйти, — мягко произнесла Оля, поглаживая Эла по волосам.
— Я им даже не сказал, что люблю, — заикаясь от слез, выдохнул он. — Я со всеми поругался. Я…я…сказал, что ненавижу их, и что они мне не нужны… А они… А я…
— Ох, Эл, — горько вздохнула Оля, крепче обняв мальчика. — Они все поняли. Поверь мне. И сейчас наблюдают за тобой, слышишь? Можешь сейчас сказать им все, что не успел.
— Я уже…сказал…но это…не то…
— Я понимаю, милый. Понимаю. Но, будь уверен, они все услышали и гордятся тобой. Ты очень сильный и смелый мальчик.
— Это я их убил. Если бы не сбежал, то их бы не тронули!
— Ты не можешь знать точно. Возможно, если бы ты остался, то погиб вместе с ними.
— Лучше бы так, — шмыгнул носом Эл.
— Не смей так думать! — встряхнув его, выпалила Оля. — Эл…
— Что?
— Если ты захочешь, если у меня получится вернуться домой, я могу забрать тебя с собой и…
— Нет уж. Я должен тут разобраться, — всхлипнул мальчик. — Но спасибо. Ты хорошая такая. Я буду тебя защищать.
— Котенок мой, — улыбнулась ему Ольга и шутливо ущипнула за нос. — С таким защитником мне ничего не…
Ольга осеклась, почувствовав движение за спиной, но даже обернуться не успела, как их с Эланом накрыло светящейся сеткой. На миг кожу обожгло, а уже через секунду девушка погрузилась в темноту.
***
На подходе к хижине Данияр связался с Корваком и убедился, что они с Роаном оказались на месте раньше. Затаившись, маг с полукровкой дождались, когда появятся Лиана с Сайлосом. Ошибаться никто из них не хотел, поэтому возможных союзников прокляли, не получив согласия.
— Все, — закончив с этим, констатировал Роан. — Идем?
— Да, — кивнул Данияр и направился в сторону покосившейся, заросшей вьюнком хижине.
— Посланник богов, значит? — усмехнулся Роан, когда Корвак уселся на плечо Данияра.
— Ой, да брось, как будто ты мне поверил, — ни капли не смутившись, протянул ворон.
— Мы здесь не для этого, — отрезал Сайлос.
Напряжение чувствовалось нешуточное. Парламентеры подозрительно косились друг на друга, открыто показывая не доверие. Но пути назад не было. Объединив силы, эти четверо могли добиться поставленных целей, ради чего и собрались.
Внутри нашелся старый, деревянный стол с хлипким стульями, где все и расположились для переговоров. Данияр сразу оповестил Лиану с Сайлосом о проклятии, пояснив, что одна мысль об обмане или предательстве грозит им смертью.
— А ты не слишком много на себя берешь?! — тут же вспыхнула воздушница, вскочив со стула.
— Действительно, мы так не договаривались, — напрягся Сайлос.
«Если вы не собирались плести интриги, то вам ничего не грозит» — с холодным спокойствием вывел Дан в блокноте. — «На мне лежит точно такое же проклятие. Сами понимаете, я не могу сейчас допустить ошибку. Мне нужны гарантии, что с вами можно иметь дело»
— Ты, значит, гарантии получил, а как же мы? С чего мы должны тебе верить? — не унималась воздушница, полыхая разъяренным взглядом.
«Напомню, что это вы пришли ко мне. Вам от меня что-то нужно, а я могу обойтись и без вашей помощи» — парировал маг крови.
— Это пустая трата времени. Сайлос, уходим, — Лиана схватила мага огня за руку и потянула на себя.
— Сядь, — потребовал тот.
— Но…
— Я сказал, сядь, — отчеканил Сайлос и посмотрел на девушку так, что та покорно опустилась на стул и затихла. — Мы не собираемся никого обманывать. И у нас есть предложение.
«Внимательно слушаем» — переглянувшись с Роаном, написал Данияр.
— Ты же хочешь спасти Ассану, я правильно понимаю? — перешел к делу маг огня и, дождавшись кивка, продолжил: — И, естественно, хочешь вместе с ней покинуть Астроль, — не вопрос, утверждение.
«Мои планы вас не касаются»
— Ладно, опустим это. Мы хотим помочь, но в обмен кое-что получить, — осторожно произнес Сайлос, внимательно всматриваясь в лицо Дана.
«И что же это?»
— Мы хотим отправиться с вами на землю, — ошарашил маг огня.
«Что?» — решив, что ослышался, переспросил Дан.
— Мы хотим покинуть Астроль. Сам понимаешь, если мы поможем тебе, то в живых нас не оставят.
«С чего, вдруг, вы решили помочь? Да еще и так рисковать? Что-то ты темнишь, Сай. Рассказывай все, как есть, или наш разговор подойдет к концу» — потребовал Данияр, чувствуя, как изнутри поднимается тревога. Что задумали эти двое?
— Потому что для нас это единственный выход, — тихо обронила Лиана.
— Что ты имеешь в виду? — вступил в беседу Роан.
Лиана беспомощно посмотрела на Сайлоса, словно ждала одобрения. Мужчина моргнул, разрешая ей поделиться тайной.
— А ты думаешь, что только полукровкам несладко живется? — ядовито выплюнула воздушница.
«Уж тебе-то не на что жаловаться» — нацарапал на бумаге Дан, не сдержав колкость.
— А что ты знаешь обо мне, Данияр? — с горечью выпалила Лиана.
Ее глаза наполнились слезами. Губы задрожали. Сайлос мягко взял ее за руку, поддерживая, и яростно глянул в сторону Дана.
— Сначала выслушай, а потом осуждай, — процедил маг огня.
Данияр жестом предложил Лиане продолжить. Он сомневался, что она расскажет что-то важное, но решил последовать совету Сая. Кто знает, может, он действительно ошибался насчет этой девушки.
— Дамор обратил на меня внимание еще в детстве. Мне тогда было десять лет. Мы с мамой гуляли по городской ярмарке. Не знаю, что он там делал, но в тот день он выкупил меня у родителей. Наша семья жила бедно. Мы еле сводили концы с концами. Конечно, я до сих пор ненавижу отца с матерью за это, но отчасти понимаю их. У меня ведь еще две сестры и брат, которых нужно было кормить и поднимать на ноги. Родители посчитали, что для девочки нет ничего лучше, как перейти под покровительство самого правящего, поэтому угрызениями совести не терзались.
Сначала Дамор окружал меня заботой. Поселил во дворце в огромной, красивой комнате, исполнял любые желания…в общем, пустил пыль в глаза по полной. Для девочки, у которой и игрушек нормальных никогда не было, это походило на сказку. Свершившееся чудо. Я купалась в роскоши и любви. Точнее, думала, что в любви, но на самом деле Дамор имел на меня вполне конкретные планы. Он дождался моего восемнадцатилетия. К тому моменту я была влюблена в него до умопомрачения. Ведь ко мне никто так не относился, как он. Естественно, он стал моим первым мужчиной. И после этого все изменилось, — Лиана нервно сглотнула и дрожащими пальцами потерла переносицу.
— Ли, все хорошо, — Сайлос, почувствовав, как ей тяжело, обнял ее за плечи и нежно поцеловал в висок. — Я с тобой.
— Он…он… — девушка со свистом втянула воздух и, обравшись с силами, продолжила: — Дамор заставлял меня шпионить и подкладывал под всех, кто был ему интересен. Он подчинял меня магией, и я не могла…не могла сопротивляться. А когда пыталась, он опустошал мой резерв, после чего я неделями не могла восстановиться. Он убирал всех возможных конкурентов — казнил их за связь со мной. Раз за разом. Сколько магов погибло из-за меня…и я ничего не могла сделать. И загонщицей он меня сделал, чтобы я также подставила тебя и Сайлоса. Особенно тебя. Только я больше не хочу. И ни за что не поступлю так с любимым человеком. Дамор знает, что между нами, я это чувствую, поэтому и соединил нас всех вместе, чтобы было легче избавиться от вас обоих. Приказал мне докладывать обо всем, что происходит на гонке, но я ни разу не связалась с ним. Мы нашли способ, чтобы его дух рода нас не обнаружил. Он сейчас в бешенстве, Дан. И если мы не сбежим, то… — Лиана горько всхлипнула, закрыв ладонью рот.
Ее плечи затряслись от беззвучных рыданий. Сайлос прижал ее к себе и, утешая, поглаживал по спине. Данияр не знал, что сказать. История воздушницы потрясла его до глубины души. Сколько же она перенесла за свою жизнь? И как не свихнулась от такого ужаса? Теперь все встало на свои места, и отношение к ней кардинально изменилось. Маг буквально сам чувствовал безысходность двоих влюбленных. Они с Роаном одновременно повернулись друг к другу и кивнули. Союзники им необходимы. Оставалась только одна загвоздка…
«Я не уверен, что у нас получится всем перенестись на землю. Главное, отправить туда Ольгу, а уж мы с вами в последнюю очередь. Если вы согласны с такими условиями, то добро пожаловать в команду» — предельно честно написал Данияр.
— У нас нет выбора, — угрюмо произнес Сайлос. — Но твоя честность вызывает уважение. Мы с вами.
— Да, — подтвердила решение мага огня воздушница.
— Что такое? — напрягся Роан, увидев, как встрепенулся Корвак.
— Не знаю, но что-то не так…здесь чужаки, — нервно озираясь, протянул ворон.
— Я бы почувствовал. Никаких посторонних запахов нет, — уверенно ответил Барс.
— Если кто-то не…
Остаток фразы заглушил резкий свист. Что-то влетело в оконный проем и прокатилось по полу прямо под ноги Роану. Небольшой черный шарик под ошалевшими взглядами присутствующих громко зашипел, выпуская зеленый дым. В один миг тот заполнил комнату. Стоило едкому запаху ударить в ноздри, как вся компания отключилась, с грохотом рухнув на пол.