- Как я вижу, это письмо адресовано в Лондон, милорд.
- Да, джентльмену, которому я могу довериться.
Филиппу Мерсеро, виконту Деранкуру.
- Мы не испытывали такого волнения с тех самых пор, когда ваша дорогая матушка упала с той груши на руки Реймонду. Вы помните этого лакея Реймонда, милорд? Очень приятный молодой человек и с хорошим характером. Какое счастье, что он в тот момент стоял именно под грушей!
Неужели Фитц иронизирует? Кажется, да.
- Нет, сейчас все значительно серьезнее. Вспомните, как Марианна сидела на этом карнизе. Дело принимает опасный оборот, Фитц.
- Насколько я понимаю, это тот самый человек, который трижды проникал в дом миссис Каррингтон?
Как же он об этом узнал? Роган удивленно заморгал. Нет, положительно Фитц знает абсолютно все.
- Кажется, да. Вот почему я написал в Лондон этому джентльмену. Завтрак готов?
- Да, милорд. Мисс Марианна в детской с Бетти.
Мастер Тоби в деревне - знакомится с викарием, следуя вашему совету.
- Да. Как вы знаете, мистер Байам дает уроки. Я хотел, чтобы Тоби решил, будет ли у него учиться. Да, я полагаю, миссис Каррингтон еще не тренирует своего котенка для бегов?
- Нет, милорд. Котенка привезут только на следующей неделе. Мистер Харкер не любит с этим спешить. Он считает, что спешка вредно отражается на умственных способностях кошачьих. Миссис Каррингтон ждет вас в столовой.
***
Сюзанна пережевывала кусок ветчины, тонкий до прозрачности. Пожалуй, это самая восхитительная ветчина из всего, что ей доводилось пробовать.
- Я написал два письма. Одно - матери, известив ее, что она стала бабушкой, а другое - моей тете Миранде. Если она не лежит в земле; а ходит по ее поверхности, то пусть перебирается сюда.
Сюзанна перестала жевать. Сейчас на ней было другое - зеленое муслиновое - платье, вылинявшее от множества стирок, с темно-зеленой полосой ниже груди. Короткие, с буфами, рукава, кружевной воротник. Блестящие волосы, перехваченные черной лентой, волной спадали на спину.
- Не хотелось бы доставлять вам столько хлопот, милорд. Вы уверены, что...
- Да. Кстати, у вас очень красивые волосы, - сказал Роган, вдруг поняв, что ему хочется их погладить. Вчера такого желания у него еще не возникало.
Отбросив эти мысли в сторону, Роган принялся за яичницу. Нет, надо себя сдерживать. Роган прокашлялся, но сказал совсем не то, что собирался сказать:
- У вас очень красивые глаза. Однако ваши платья - по крайней мере те, что я видел, - не особенно хороши.
Они выглядят так, как будто вы их носите уже лет десять. Это не очень прилично. Я решил пригласить сюда портниху из Истборна, чтобы она обо всем позаботилась.
Лицо Сюзанны пошло пятнами.
- Ни в коем случае, милорд! Все, что вам нужно сделать, - это отдать мне деньги Джорджа. Я сама позабочусь о себе, Марианне и Тоби. Конечно, вы очень добры, но я не позволю, чтобы вы тратили на меня свои деньги, и не хочу быть вам обязанной.
- Я не могу отдать вам двадцать тысяч фунтов.
Сказано сильно, но ведь так оно и есть.
- Но вы говорили...
- Я говорил вам, что вы должны жить так, как подобает представительнице семейства Каррингтонов, которой вы являетесь. О вас обязан заботиться глава семьи, в данном случае - я. Это указано в завещании тетушки Мэриэм.
- Но куда же пошли двадцать тысяч фунтов?
Если я живу здесь, почему я не могу их тратить?
- О нет, вы должны только получать содержание.
Наследство будет выплачиваться небольшими долями каждый квартал даже тогда, когда вы станете очень старой леди.
- Очень странное завещание. К тому же я вдова, вдова Джорджа. Ваша тетушка наверняка не предусматривала появление вдовы. Должна ли вдова получать содержание?
Роган пожал плечами и медленно прожевал кусочек ветчины. Ветчина была поджаристой - такой, как он любил. Почва слегка колебалась под ногами Рогана, но он продолжал стоять на своем.
- Прошу прощения, - сказал он, - но тут ничего не поделаешь. Вы носите фамилию Каррингтон. В завещании сказано, что я должен о вас заботиться. Тем не менее это не означает, что вы обязательно должны жить здесь. Вы можете жить у Тибольта, это в двадцати милях к востоку отсюда, в Эджтон-он-Хаф. Но там очень тесно. Я сомневаюсь, что вам там будет хорошо. Кроме того, Тибольт собирается скоро жениться. Вы же не хотите нарушать покой новобрачных?
- Получается, что вы единственный Каррингтон?
- Единственный представитель Каррингтонов.
Нет, еще есть моя мать. Она любит путешествовать и проводит в Англии не так уж много времени. Но когда она приедет, то, возможно, захочет взглянуть на свою внучку, а взглянув, может прийти в такое умиление, что решит пустить корни. Однако на это полагаться не следует. По правде говоря, я с трудом могу себе представить такую перспективу. Знаете, моя мать не склонна к любви с первого взгляда.
- Похоже, ваша мать весьма оригинальная женщина, - сказала Сюзанна.
- О да! Я очень ее люблю. Да, насчет ваших новых платьев...
- Нет, давайте о другом. Когда вы мне дадите мое содержание? Я хочу отложить эти деньги.
Черт возьми! Однако как завещание может запретить откладывать деньги? Роган знал, что сейчас главное - это не выпустить ее из Маунтвейла. Почему?
Здравый смысл здесь не советчик. Она не должна уехать - и все.
- Я думаю, вы можете кое-что отложить. Но знаете, я собираюсь устроить небольшой прием, и вы будете на нем хозяйкой. А в любом из таких платьев, как у вас, это невозможно.
Сюзанна внимательно смотрела в свою тарелку.
- Я подумаю, - наконец сказала она, не глядя на Рогана.
***
Была темная, ветреная ночь. В такие ночи Роган всегда становился беспокойным. Вот и сейчас он, не находя себе места, ходил из угла в угол по библиотеке.
- Милорд!