- Нет. Просто нужно было ее успокоить.
Барон медленно поднялся.
- Сколько лет этой девочке? Я ее видел, - быстро добавил он, заметив, что собеседница собирается соврать. - Я ведь не совсем дурак, так что не думайте, будто сможете меня обмануть.
- Хорошо. Ей три года и пять месяцев.
- Тогда она не может быть дочерью Джорджа. И вашей тоже. Вы мне сказали, что вам двадцать один.
Если девочке три года, то вы родили ее в восемнадцать, а забеременели в семнадцать. Джорджу тогда было всего лишь девятнадцать лет. Нет, это не может быть ребенок Джорджа. Он наверняка сказал бы мне. Она ведь не его дочка, правда?
- Нет, - ответила Сюзанна. - Конечно, нет.
Она моя младшая сестра.
- Что ж, хорошо, - сказал Роган и вышел из гостиной.
Через мгновение Сюзанна оказалась рядом.
- Что вы собираетесь делать?
Взбежав вверх по лестнице, Роган вновь двинулся по узкому коридору. На этот раз он осторожно открывал все двери подряд.
- Подождите, не надо! Прекратите, черт возьми!
Уезжайте, пожалуйста, поскорее уезжайте.
Барон повернулся и посмотрел на Сюзанну. Она задыхалась от волнения.
- Где ребенок?
- Почему вы не уезжаете? Вы ведь хотите уехать.
- Это верно. Хочу, но не могу.
О, с какой бы радостью он сейчас бросился вниз по ступенькам, навстречу Гулливеру и певцу-конюшему!
Ребенок Джорджа. Незаконнорожденный ребенок Джорджа. Роган никак не мог в это поверить.
И все же продолжал идти вперед.
Плечи Сюзанны поникли.
- Хорошо, идите сюда.
На узкой кровати спала укрытая легким одеялом маленькая девочка, одной рукой прижимавшая к груди куклу с очень редкими волосами.
Девочка лежала лицом к стене. Видны были лишь ее светлые волосы.
- Как ее зовут?
- Марианна.
Сердце Рогана бешено заколотилось. Он вспомнил Марианну, маленькую дочь сквайра Бетони, которая умерла от кровохарканья в возрасте пяти лет. Девочка была лучшей подругой Джорджа. После того как она умерла, Джордж почти восемь месяцев не разговаривал.
- У нее есть второе имя?
- Да. Линдсей. Ее зовут Марианна Линдсей.
Боль в сердце стала непереносимой. Роган медленно повернул голову и посмотрел на женщину.
- Вы знаете, откуда взялось имя Марианна?
- Да, знаю.
Дитя зашевелилось и, сунув в рот пальцы, зачмокало.
- Вы все еще утверждаете, что девочка - ваша младшая сестра?
- Я думаю, что теперь это уже ни к чему.
- Да, совсем ни к чему. Пожалуйста, разбудите ее. Я хочу видеть дочь Джорджа. Я хочу видеть свою племянницу.
Женщина наклонилась и принялась мягко гладить ребенка по спинке. Чмокающие звуки усилились.
- Проснись, Марианна. Давай, родная, просыпайся. Тут тебя хочет видеть один приятный джентльмен. Вставай, милая. - Женщина подняла девочку с постели, завернула ее в одеяло и поцеловала в маленькое ушко. Глаза ребенка медленно открылись. Они были такими же зелеными, как и у самого Рогана, как у Джорджа - как почти у всех мужчин в трех последних поколениях рода Каррингтонов.
Судорожно сглотнув, барон осторожно дотронулся до щечки девочки. Нахмурившись, она испуганно отпрянула.
- Все в порядке, милая.
- Да, - сказал Роганом тихим и мягким голосом, напоминавшим о шуме весеннего дождя, - я твой дядя.
Маленькая девочка вытащила изо рта пальцы и внимательно посмотрела на гостя изумрудно-зелеными глазами.
- Какой еще дядя?
- Я брат твоего папы.
Маленькая рука с влажными пальцами прикоснулась к его подбородку.
- У тебя ямочка на подбородке - такая, какая была у папы.
- Да, - дрогнувшим голосом ответил Роган.
- А у меня нет. Мама говорит, что Бог не всем их посылает.