Насчитав пять кошек - все они оказались полосатыми, - Роган заснул, но сны его были безрадостными.
***
Сюзанна стояла на коленях, подняв в воздух свою нижнюю часть, и играла с новым котенком. Оззи Харкер сидел на полу напротив нее и говорил:
- Вам бы подобрать кличку для этой крошки, миледи. Уж назвали бы ее как-нибудь.
Котенок, о котором шла речь, не проявлял большого желания бегать. Он (или она) лежал на сложенных ковшиком ладонях Сюзанны и крепко спал. Медленно, осторожно, стараясь не потревожить котенка, Сюзанна встала, обернулась - и чуть не уронила зверька.
- Роган, - растерянно сказала она. - Это вы?
- Как видите. Доброе утро, Сюзанна, Оззи. Это наш новый будущий чемпион?
- Ага, милорд. Хорош, правда? Давай, маленький дьяволенок, просыпайся, покажи его милости, из чего ты сделан. - Громадный корявый палец почесал котенка под подбородком. Малыш открыл глаза и потянулся на разъезжающихся лапах.
Сюзанна засмеялась и поднесла пушистый комочек к своему лицу.
- Какой ты милый! - Поцеловав котенка, она потерлась щекой о мягкую черную шерстку.
Рогану оставалось только позавидовать.
- Как его зовут, Сюзанна?
- Я еще не решила. У вас есть предложения, Роган? Оззи сказал мне, что мальчиком вы проводили много времени с кошками. Он считает, что если бы вы не были наследником и вам не пришлось бы идти по стопам родителей, то из вас получился бы хороший специалист по кошачьим бегам.
- Ну, я действительно устраивал состязания между кошками. Что же касается этого малыша... - Роган провел пальцем по белому животику котенка. А спинка у него черная с небольшой примесью серого. - Может быть, Джиллифлауэр <По-английски это означает левкой.>.
- Как романтично! - сказала Сюзанна, пристально глядя на Рогана. Почему он не назвал его каким-нибудь мужским именем типа Брут, Сатана или, может быть, даже Цезарь? - Но почему именно Джиллифлауэр ?
- Вы знаете, что "джилли" по-староанглийски означает "июль"?
- Нет, не знаю.
- Да, это так. Я думаю, левкой потому так и называется, что цветет в июле. У него большие и очень ароматные цветки, особенно ароматные по ночам. Мне больше всего нравятся пурпурно-розовые левкои.
Скоро наступит июль, а этот малыш приятно пахнет.
- Откуда человек с вашей репутацией может знать о левкоях?
- Я, можно сказать, человек эпохи Возрождения, и у меня весьма разносторонняя натура. Нет, вы только посмотрите на его физиономию! Я не думаю, что он будет уж очень хорошим бегуном, Оззи, но он проворный, легкий и высокий. Да, давайте назовем его Джиллифлауэр.
- Или сокращенно Джилли, сэр, - предложил Тоби, входя в кабинет.
- Да, это хорошо звучит.
- Неплохо, милорд, - кивнув, сказал Оззи. - Ну, миледи, теперь мне надо в парк, - добавил он, вставая. - Том с утра занимается с розами - с этими, модными. - Попрощавшись с Роганом, он вышел из кабинета.
- Спасибо, Оззи! - вслед ему крикнула Сюзанна. - Завтра утром встретимся, чтобы давать уроки Джилли.
Она по-прежнему смотрела на котенка, свернувшегося клубочком у нее на коленях.
- Какой он милый, не правда ли?
- Да, милый, - согласился Роган.
- Какие уроки ты собираешься ему давать? - спросил Тоби. - Все, чего он хочет, - это играть, есть и спать.
- Не так уж мало, учитывая, что он совсем крошка," - сказал Роган. Можно сказать первоначальная подготовка. Так-то вот, Тоби. Ну а теперь - вы собираетесь завтракать?
Роган забрал у Сюзанны спящего котенка, слегка пощекотал его пальцем под подбородком и положил к себе на плечо. На мгновение Сюзанне показалось, что малыш сейчас упадет, но ничего не случилось. Нет, Роган хорошо знал, что делает.
Вслед за ним Сюзанна прошла в столовую. Тоби покинул их, чтобы отправиться в деревню, на уроки к мистеру Байаму.
Они остались одни. На плече у Рогана по-прежнему сидел котенок.
Однако, когда сняли серебряную крышку с тарелки с беконом, нос у китенка начал подергиваться.
- Нет, на столе ты есть не будешь, - сказал Роган и усадил малыша на коврик рядом со своим креслом. Раскрошив на тарелке небольшую порцию бекона, он поставил ее перед котенком, а рядом поместил маленькое блюдечко с молоком. - Совсем маленький кусочек, - рассеянно сказал Роган. - Он, правда, чересчур жесткий для такого малыша, но, я думаю, ничего страшного не случится.
- Мы сегодня едем в Оксфорд?
Роган выпрямился на стуле. Котенок начал лакать молоко.
- Почему вы спрашиваете?
- Вы вчера сказали, что мы едем.
- Не могу себе представить, что вам сейчас захочется ехать, Сюзанна. В гостиницах вам придется ночевать в одной комнате со мной. Там негде будет спрятаться.
- Ах, вот как.
- Да, так. Разумеется, я сначала дождусь, когда вы заснете, а потом наброшусь на вас как зверь.
- Это возможно, но я все-таки готова рискнуть. - Сюзанна подняла голову и внимательно посмотрела на Рогана. - Я хочу покончить с этим делом, Роган. Я хочу выяснить, что это за карта и почему те люди так отчаянно пытаются ее добыть. - Немного помолчав, она вздохнула. - Но самое важное я хочу узнать, что в действительности представлял собой Джордж.
Она говорит серьезно, а он дразнит ее.
Роган вздохнул. Ему по-прежнему хотелось раздеть Сюзанну, но время для этого еще не пришло.
- Я не уверен, что вы будете в безопасности, если поедете со мной, наконец сказал он. - Наш мистер Ламберт - пусть Господь покровительствует ему в дальних плаваниях! - был не очень приятным человеком. Не думаю, что другие соучастники - а я по опыту знаю, что в грешных делах всегда бывают и другие, - превосходят его по уровню цивилизованности. Они могут быть опасны.
Упершись локтями в стол, Сюзанна наклонилась вперед.
- Я уже думала об этом. Я понимаю ваше беспокойство, но помните, что Джордж был моим мужем...
- Говорите потише, миледи.