Роган потянул рукоятку вверх. Сначала ничего не произошло, но когда он нажал посильнее, раздался слабый скрип.
К Рогану присоединился Филипп, и совместными усилиями они вытянули рукоятку. Плита медленно поднялась вверх.
- А, вот они, обветшалые" ступени, о которых говорилось в подсказке, сказала Сюзанна. - О Господи, мы же не взяли свечи, а там темно, как ночью.
Встав, они отряхнули руки от пыли.
- Лучше вернуться сюда, когда стемнеет, - заметил Роган. - Я не хочу, чтобы нас кто-нибудь видел. Кроме того, мы не представляем, что ждет нас внизу.
- Стена, которая вопиет, - содрогнувшись, сказала Сюзанна. Немыслимо!
- Мне не терпится разгадать эту загадку, - оживленно проговорил Филипп.
Вскоре они вернулись в гостиницу. И хотя обед был вкусным, никто не мог похвастаться особенным аппетитом.
Когда стемнело, мужчины переоделись в темное.
Сюзанну, однако, беспокоило ее серебристое платье, которое, казалось, светилось в темноте как маяк.
- Нет, все в порядке, - сказал Роган, прижал Сюзанну к себе и поцеловал. - Ты такая сладкая! - прошептал он и с радостью почувствовал, как по телу Сюзанны пробежала предательская дрожь.
- Вы меня просто шокируете, - с усмешкой сказал Филипп. Я ведь неженатый мужчина, один в целом свете. Эта ваша страсть меня обескураживает. - Он глубоко вздохнул. - Найду ли я когда-нибудь леди, которая будет меня баловать так же, как ты, Сюзанна, балуешь Рогана?
- Когда ты ее найдешь, Филипп, я все ей объясню. Я объясню ей, как сделать так, чтобы муж был счастлив и доволен.
- Спасибо. - Он грациозно поклонился. - А теперь давайте отправимся на место.
- Прекрасная мысль! - заметил Роган.
Глава 31
После полуночи на улице не было ни одной живой души. Ни души не было и в соборе. Сквозь полуразрушенную крышу проглядывала полная луна, отбрасывая на пол причудливые тени. Над головой хлопали крыльями потревоженные птицы. Сюзанна теснее прижалась к мужу.
- Хотя это и святое место, - прошептала она, - я ужасно боюсь.
- Я тоже, - сказал Роган и крепко ее обнял. - Я рад, что здесь только мы и птицы. А, вот и могила нашего аббата. Как вы думаете, он знал о "Сосуде дьявола"?
- Как говорит история, аббат Кринан был одним из врагов Макбета, сказал Филипп, осторожно спуская вниз лестницу. - Видите ли, Макбет убил его сына, и после того как Макбет был избран на трон, аббат безуспешно пытался его свергнуть. Так что скорее всего эту могилу выбрали лишь для дополнительной маскировки.
- Скоро мы это узнаем.
Прямо над головой захлопал крыльями голубь. Обнаружив на своем пальто белое пятно, Филипп недовольно хмыкнул.
Роган и Филипп вновь налегли на рычаг, и плита со стоном поднялась вверх.
- Теперь осторожнее, - сказал Роган.
Внизу была кромешная тьма. Сюзанна поднесла поближе свечи. Их пламя отбрасывало тень на обветшалые ступени, уходящие вглубь.
- Надеюсь, что там не слишком глубоко, - пробормотал Филипп и опустил лестницу в яму. Под ее тяжестью прогнившие деревянные ступени с треском разлетелись. - Да, здесь не так уж глубоко. Лестница достает до грунта.
Роган и Филипп одновременно обернулись и посмотрели на Сюзанну.
- Даже и не думайте! - насторожилась она, подбоченившись.
- Ты в этом чертовом платье. Ты за что-нибудь зацепишься и сломаешь себе шею.
- Нет, я подвяжу юбки. - Сюзанна вытащила из кармана плаща длинную полоску материи. - Я к этому подготовилась, так что нечего спорить. Меня все это касается так же, как и тебя. И даже больше, чем Филиппа. Ты не можешь меня отстранить.
- Но ведь нужно, чтобы кто-нибудь стоял на страже и известил нас, если кто-то появится.
- Ладно, Бог с ней, Филипп. Ты хоть позволишь нам спуститься первыми, Сюзанна?
- Если вы поклянетесь не оставлять меня наверху.
- Клянусь! - Роган снял пальто и положил его на камни. Спустившись вниз на десяток ступеней, он сказал:
- Все в порядке, давайте мне свечи.
Перед тем как подать ему свечи, Сюзанна в последний раз осмотрела собор. Она никого не увидела.
Черный колодец озарился светом, но смотреть пока было не на что.
- Ты что-нибудь видишь?
- Пока ничего, Сюзанна. Сейчас я стою на грунте - это песок. Я вижу только то, что освещено, и больше ничего. Это больше напоминает пещеру. Я бы сказал, что она восемь или девять футов высотой.
- Держи лестницу, Роган, я иду.
Вскоре Филипп тоже стоял на грунте.
- Ну и темень!
- Теперь я иду!
Роган чуть не упал, когда увидел, что Сюзанна подвязала юбки аж до талии.
- Со мной все в порядке, - не глядя на него, сказала она, когда Роган попытался ее поддержать. - Я не буду обузой. Отойди в сторону.
Встав на землю, Сюзанна спокойно отвязала юбки и опустила их вниз.
- Интересно, здесь есть крысы или насекомые?
- Если я их увижу, то потребую залезть на мою ногу, - сказал Филипп. Так куда направимся?
Коридор, кажется, идет в обоих направлениях.