- Не двигайся, братец. - Тибольт медленно вытащил из ковчега очень старый кубок. Высотой около восьми дюймов, он был сделан из золота, но от времени почернел. Кубок выглядел скромно - никакого орнамента, никаких драгоценных камней. В тусклом свете свечей он непостижимым образом светился.
- Значит, это и есть "Сосуд дьявола", - сказал Филипп. - Это и в самом деле сосуд - очень старый кубок. Но какое он имеет значение? Что он из себя представляет?
- Скоро мы это увидим. Возьмите кубок, Сюзанна. Да будьте осторожны. Как сказал Деранкур, он очень старый. - Тибольт вытащил из кармана фляжку. - Держите его ровно. - Он налил в кубок несколько капель какой-то жидкости.
- А теперь посмотрим, - сказал Тибольт. - Сейчас вы выпьете то, что налито в кубок, Сюзанна.
- Нет, Сюзанна, не пей! - крикнул Роган.
Тибольт поднял ружье и нацелил его в голову Рогану.
- Это святая вода, а не яд. Пейте, Сюзанна, иначе я застрелю Рогана.
- Сюзанна, я не собираюсь приносить тебя в жертву. Брось кубок на землю!
- Если вы так заботитесь о нем, Сюзанна, то пейте, а то он умрет.
Она посмотрела на Рогана. Он был бледен и уже давно прыгнул бы на Тибольта, если бы Филипп его не удерживал.
- Все будет в порядке, - сказала Сюзанна. - Я обещаю тебе, что все будет в порядке. - Она улыбнулась и поднесла кубок к губам. Холодная вода имела странный вкус.
- Пейте до дна, - приказал Тибольт. - И сейчас же, черт побери.
Наклонив кубок, Сюзанна выпила все до последней капли.
Тибольт молча глядел на нее.
- Теперь поставьте его обратно в ковчег.
Сюзанна сделала то, что он велел.
- Теперь встаньте.
- Это ведь был яд, проклятое чудовище? - выкрикнул Роган. Филипп едва успел его перехватить.
- Вы мудро поступили, Деранкур, - сказал Тибольт. Иначе мой братец навеки остался бы хромым. - Он повернулся к Сюзанне. - Вы выглядите неплохо.
Сюзанна сейчас смотрела только на мужа.
- Со мной ничего не случится. Не беспокойся, Роган, - сказала она.
Тибольт прав, подумал Роган. Она действительно выглядит неплохо, а глаза светятся решимостью. И Роган тут же принялся молиться. Кто знает, что это была за жидкость?
Тибольт молча пятился назад, пока не уперся в стену. Ружье его было по-прежнему нацелено на Сюзанну.
- Я был прав! - крикнул он. - Господи, эти дряхлые безумцы все время ошибались. Сотни лет они ошибались! Я победил!
Остальные в замешательстве посмотрели друг на Друга.
- Что ты имеешь в виду, говоря, что ты был прав, а те старики ошибались? - спросил Роган. - Что это значит?
- Это, - - ответил Тибольт, засовывая под мышку ковчег, - вовсе не "Сосуд дьявола". О нет!
- Но что это? - спросила Сюзанна. - Что это за кубок? Зачем вы заставили меня выпить из него святой воды?
- Я заставил вас выпить святой воды, чтобы убедиться, что это не орудие дьявола, уничтожающее любого, кто выпьет из него. Такова была легенда - что любой, кто выпьет из кубка, умрет страшной смертью.
Но эту ложь распространяли те самые старички только затем, чтобы никто не искал "Сосуд дьявола". Достаточно взглянуть на вас, чтобы понять: вы не умерли, даже не заболели. Вы выглядите здоровее, чем до того, как выпили из кубка. У вас появился блеск в глазах, которого раньше не было.
- Это все чепуха, Тибольт, - сказал Роган.
Тибольт только засмеялся. Оглядев всех по очереди, он заявил:
- Эта волшебная вещь совсем не опасна. Она даст мне бессмертие. Она сделает меня самым могущественным человеком на земле.
Продолжая смеяться, он схватил Сюзанну за руку и подтащил к себе.
- Значит, вы хотите знать, что это такое? Вы слишком глупы, чтобы догадаться. Никто из вас не может понять, с чем имеет дело. У вас были все подсказки, абсолютно все, но вы ничего не разглядели. Но теперь это не имеет значения. Он мой и только мой!
- Но что это, черт вас возьми? - крикнул Филипп.
- Теперь, Сюзанна, мы с вами уходим отсюда, - игнорируя его, сказал Тибольт. - Не двигайся, Роган.
Она уйдет со мной. Подумай дважды, прежде чем решишься на меня напасть.
Сюзанна не двинулась с места.
- Вставайте и идите, если не хотите, чтобы я застрелил вашего проклятого мужа! Вы знаете, что я его действительно могу убить.
- Сюзанна, любовь моя, с тобой все в порядке?
Он назвал ее "любовь моя". Сюзанна подняла голову и ослепительно улыбнулась.
- Да, - ответила она. - Со мной все в порядке Не беспокойся обо мне.
- Ему следует побеспокоиться о вас. Сюзанна.
Если вы не сделаете то, что я вам скажу, я вас убью.
Убить такую шлюшку, как вы, для меня не составит проблемы. Ты ведь теперь знаешь об этом, да, братец?
Роган кивнул.
- Да, но с этим трудно примириться Когда ты успел так измениться, Тибольт? - Роган очень хотел, чтобы Тибольт ему ответил. Он отчаянно дожидался момента, когда внимание Тибольта что-нибудь отвлечет, и тогда Роган сможет прыгнуть на него.
К его удивлению, Тибольт засмеялся и покачал головой: