"Отец" пожал руку гостю.
— Молодцы, подгадали прямо к обеду. Пока хозяйка на работе, сами все организуем, — сказал он и принялся накрывать на стол. — Аня будто ждала иностранца, сварила сегодня борщ. Сергей, достань водочку. Соскучился по борщу?
— Соскучился, — признался Сева. "Отец" поставил на стол супницу, из которой доносился незабываемый аромат его любимого украинского борща, им когда-то кормила теща — мать Ларисы.
— А водка русская в Германии есть? — спросил Сергей.
— В Германии всё есть, — как говорил известный чеховский персонаж про Грецию.
Разлили по стопочкам, чокнулись за удачную поездку, и пошел неторопливый разговор, а по сути "отец с сыном" выспрашивали у Севы кто такой г-н Клуге, что выпускает его концерн, где он успел побывать. "Форменный допрос", — отметил про себя Сева, но обстоятельно отвечал на все вопросы, продолжая и дальше прикидываться простачком, будто не понимает, с кем ведет беседу.
В поезде "неожиданные встречи" продолжились. Перед Стародубском, переполненный волнением и мыслями о будущем, Сева вышел в тамбур с открытым окном. Неожиданно подошел немолодой мужчина, показал удостоверение.
— Завтра с утра зайдите к нам. Не надолго. Кабинет, думаю, помните.
"Началось, — подумал Сева. — Не зря пугали, затаскают теперь". Вслух спросил:
— От Москвы со мной ехали, теперь решили подойти?
— Слишком высоко мнишь. Возвращаюсь из командировки, увидел тебя. Любопытно послушать, как встретил отец — немец, заодно помочь разобраться в увиденном.
***
Солнечным ранним утром друзья Севы — Галя, Юра и Костя встречали его на Стародубском вокзале. Галя с большим букетом. Друзья нетерпеливо посматривали на станционные часы. Еще нет и семи. Наконец, вокзальное радио объявило: "Поезд Москва — Стародубск прибывает на третий путь ко второй платформе".
Поезд медленно подошел к перрону и Сева издали увидел друзей, помахал им. Они в три горла скандировали: Сева! Сева!
Сева обнялся с друзьями, расцеловался. Поблагодарил Галю за букет. Костя забрал у него чемодан, Костя сумку.
— Весь багаж? — удивился он.
— Весь. Ждали контейнер барахла? Подарки привез, не забыл. — Они остановились, Сева открыл сумку и достал, засверкавшие в лучах солнца, бусы, надел Гале на шею. Она благодарно поцеловала его.
— Всю жизнь мечтала о таких. Чешское стекло?
— Бери выше. Богемское. В Кельне купил.
Юре он протянул оригинальную газовую зажигалку.
— Наши баллончики должны подходить. Тебе, Костя, презент позже.
— Презент? Настоящий иностранец, — восхищается Галя. — Только костюм, почему не сменил, размера своего не нашел? Думала, оденешься с головы до ног и еще полвагона вещей привезешь, — шутливо заметила она.
— Потом, ребята, потом расскажу… Костюм новый привез, джинсы, еще кое-что по мелочи. Хотя, мог, как говорит Галя, и контейнер, и целый вагон. Не представляете, какие имел возможности!
По дороге в город Костя шепотом спросил, что за подарок ему.
— При Гале неудобно, потом, — интригующе заверил Сева.
***
Сева находился в Москве, когда на заводе стало известно о его возвращении. Друзья и знакомые — все с любопытством ждали продолжения Севиной истории. Так отец г-н Клуге, или нет, какие у них с Севиной матерью были отношения? Из Германии Сева никому не писал, и многие не верили, что вернется, если найдет отца.
Больше всех радовалась приезду Севы Надя. Она и на вокзале встретила бы, знай время его поезда. К обеденному перерыву обработала больше половины деталей, запланированных на смену. Надеялась отпроситься пораньше.
Узнала новость и Лариса. Всезнающая подружка уже крутилась возле.
— Встретила бы по старой памяти, может, помиритесь… Главный инженер в прошлом году в командировку в ГДР ездил, так столько всего навез! А у Севки в ФРГ отец капиталист.
Вспомнили о Севе на планерке у начальника цеха. Рассчитывали, на днях выйдет на работу. Вспыхнул спор отпускать одного из бригадиров в отпуск или повременить.
— Васильев выходит, подпишите Максимову отпуск, — уговаривал сменный мастер начальника цеха.
— Ничего не известно пока. Допустят ли Васильева к работе, не знаю. Вместо месяца отсутствовал, — начальник цеха посчитал по календарю под стеклом, — пятьдесят два дня. Прогульщик.
— Вы серьезно? — возмутился другой участник планерки. — Парень отца отыскал! Часто у нас рабочие за границей бывают?
— Ничего против Васильева не имею. Не от меня зависит. А Максимов подождет, пока найдем замену.
Редактор заводского радио приготовилась взять у Севы интервью, но в последние минуты партком запретил упоминать по радио и в заводской многотиражке о его поездке.
***
За деревней Васильевкой, на взгорье, заросшем березами, старое кладбище. На краю этого зеленого островка могилы последнего времени. Здесь похоронена мать Севы. К ней он и приехал в первый же день, возвратившись в Стародубск.
Отличная с утра погода испортилась. По небу бежали темные грозовые тучи, кружило воронье над многочисленными, уже пустыми, гнездами. Сева стоял перед скромным зеленым холмиком с деревянным крестом. К трем березкам, что росли у самой могилы, прибавились еще два молоденьких деревца, посаженные Агафьей Никитичной. Если не считать увеличившееся число могил, ничего вокруг не изменилось.
Костя оставил Севу одного и играл его подарком. Нажимал кнопку на массивном портсигаре, крышка открывалась и оттуда поднималась обнаженная девица. Она наклонялась, из коробки выскакивала сигарета. Костя засовывал сигарету обратно, закрывал портсигар, снова нажимал кнопку, и опять появлялась голая девица. А Сева все смотрел на зеленый холмик и думал о несчастной судьбе матери. Перед глазами мелькали картины из его одиссеи, слышал рубленную немецкую речь, эмигрантские песни, их сменяли бравурные звуки немецкого марша… Стройный и по-молодецки бодрый отец, его восьмидесятилетняя мать — фрау Маргарет фон Клуге, Марика… Увидел умирающую старуху — мать. Она с мольбой смотрела на Севу.
— Ты прости… Прости сыночек…
Подошел Костя, взял за руку и вернул в сегодняшний день.
— Пошли, — он посмотрел на часы. — Дождь сейчас пойдет, застрянем, а мне вечером еще на смену. Оградку железную надо будет сварить. Почему раньше не сказал? Мы бы без тебя поставили.
— Сделаем.
Сева в последний раз бросил взгляд на могилу матери и пошел за Костей к машине
Старая, видавшая на своем веку, "Волга" — такси, раскачиваясь и скрепя на ухабах, медленно выползла на асфальтированное шоссе, шофер прибавил скорость.
***
Давно не вспоминал свою одиссею Всеволод. Неожиданное письмо Марики заставило вспомнить целую главу жизни, даже не главу, а часть жизни, которая осталась ярким пятном прекрасно проведенного времени и горькими переживаниями о судьбе родителей.
В наши дни можно поехать куда угодно, были бы деньги, а в те далекие уже времена железный занавес, идеологическое противостояние, не позволяли даже мечтать поехать куда-то дальше Болгарии. Вернувшись из поездки в Германию, Сева старался не думать, не вспоминать свою эпопею, не травить себя не исполнимыми надеждами. Вычеркнул из жизни этот год с его радостями и переживаниями. И не вспоминал. Пытался не вспоминать. Первые годы отец и Марика, Амалия, Ингрид, Марта появлялись перед глазами помимо его воли. Когда слышал название знакомых мест или в телевизоре вдруг узнавал улицы, города, которые видел воочию, сердце начинало учащенно биться. Сегодня отдельными фрагментами, стоп — кадрами и моментальными фотографиями восстанавливал в памяти события двадцатипятилетней летней давности.