— Что ты хочешь этим сказать? — спросил я. Мне совсем не понравилось то, что я услышал.
— Это не простое заклинание. С ним надо быть очень осторожным, иначе могут возникнуть побочные эффекты. На самом деле, вам вообще повезло, что вас не убило. Эти узы соединяют ваши жизни, ваши ауры. В сущности, вы стали одним целым. Это очень опасная магия и с ней надо обращаться предельно осторожно.
Я даже не представлял себе, кто бы мог с нами такое сотворить. Не было ни одного члена нашего клана, кто бы не знал, как мы с Этаном враждовали. Совершенно бессмысленно при этом связывать нас узами брака.
— А какие могут быть побочные эффекты? — спросил Этан, вернув меня к беседе.
— На первой стадии всегда очень важно соприкосновение и, если заклинание наложено неверно, то это может быть очень опасно. Если ваши ауры не соединились полностью, то заклинание заставит их это сделать. И пока баланс не будет восстановлен, без физического соприкосновения пара будет испытывать боль.
Пока бабушка говорила, мы с Этаном обменивались почти комичными взглядами. Я постоянно поворачивался к нему, вылупив от удивления глаза. Мы не только были связаны друг с другом узами брака, а еще и неправильно связаны, из-за чего будем страдать. Да я лучше предпочту мучиться от боли, чем прикасаться к нему. Ситуация сводилась к тому, что мы вынуждены будем выбрать наименьшее из двух зол.
— Я так понимаю, у вас есть некоторая… проблема с вашими узами?
Мы оба кивнули.
— Ты можешь нам помочь? — спросил я.
— Конечно, могу. Я уже пятьдесят лет как Верховная жрица Анабориса. Ты думаешь, я не в состоянии снять заклятие?
Мы с Этаном облегченно вздохнули. Он поерзал в кресле, коснувшись под столом моего колена. Головная боль прошла, и я отказался от мысли, что предпочту боль прикосновениям к нему. Эффект был настолько мгновенный, что это стоило того, чтобы потерпеть.
— Итак, — продолжила она, доставая из сумки календарь. — Вы двое явитесь ко мне второго ноября, и я сниму с вас узы.
— Хорошо, — прошептал Этан. Он опустил голову на стол и выглядел так, будто сейчас потеряет сознание.
Я протянул руку и убрал с его лица прядь волос. Он слабо улыбнулся, и я обнаружил, что улыбаюсь ему в ответ. А потом мы оба вытаращили глаза, когда до нас дошел смысл бабушкиных слов.
— Ноября?! — закричали мы в один голос.
— Видите? Вы уже и мыслите одинаково, — сказала бабушка. Она рассмеялась и продолжила суетливо убираться.
— Почему в ноябре? — спросил Этан.
— Потому что узы не могут быть разрушены в течение одного месяца и одного дня. Обычно я жду еще несколько дней, но из-за вашей неприязни друг к другу, я думаю, мы избежим подобных формальностей.
— Неприязни, — фыркнул я. — Да я, черт возьми, ненавижу его.
— Не бранись тут, молодой человек. Хочешь сквернословить, иди наружу.
— Бабушка, я уверен, Джейми сожалеет о том, что сказал. А никак нельзя разобраться с этим сегодня? То есть, не можешь ли ты просто, ну, я не знаю, отменить заклятие и отпустить нас?
— Перестань называть ее так, — рявкнул я. — Она не твоя бабушка.
— Джейми Макхейл, я — бабушка — для всех. Перестань ныть, — смерив меня взглядом, она повернулась к Этану. — Если я попытаюсь снять с вас узы сегодня, то вы оба умрете. Я знаю, что вам трудно понять, насколько сильно это заклинание, но, к несчастью, вам придется с этим жить. И весь этот месяц вы должны будете жить вместе, уж не знаю каким образом. Через месяц связь станет прочной и устойчивой, и ее можно будет безопасно разорвать.
— И все это время мы будем страдать от боли, если у нас не будет физического контакта? — спросил Этан. Он снова поерзал и прижался бедром к моему. — Я не могу провести месяц, будто приклеенный к нему.
— Нет, ваши ауры должны полностью соединиться в течение нескольких следующих дней. А до этого вам просто надо каждый час прикасаться друг к другу, чтобы избежать дискомфорта.
— Дискомфорта? — спросил я одновременно с Этаном, который воскликнул: — Каждый час? — Мы оба были в замешательстве.
Бабушка повернулась, окинув нас недоуменным взглядом.
— Бабуш… Шауна, — начал Этан, — мое тело будто разрывает на части, когда я не прикасаюсь к нему.
Я согласно закивал, когда она посмотрела на меня.
— Может быть, это ощущение намного сильнее, потому что вы… не любите друг друга. Узы вынудят вас быть вместе, и чем больше вы будете с этим бороться, тем хуже вам будет. Кстати, что вы сегодня ночью делали вместе? Вы должны были коснуться друг друга, чтобы заклинание сработало.
Мы переглянулись, и я невольно улыбнулся. Ничего смешного в этом не было, ни капельки. Все было настолько плохо, что я даже не знал, как реагировать на это.
— Мы дрались.
— Ну конечно, — вздохнула она и подошла ко мне. Она приподняла мой подбородок и цокнула языком, видимо рассмотрев кровоподтек, который образовался на моей щеке. — Вы не думаете, что уже вышли из того возраста, когда проблемы решаются кулаками? Господи, Джейми, тебе двадцать пять лет. Когда ты, наконец, повзрослеешь?
— Драку затеял он. А выговариваешь ты мне.
— Он не мой внук. Ты — мой внук. Его родители будут достаточно разгневаны случившимся. Хотя я бы удивилась, если бы узнала, что Конноры когда-либо повышали голос на своего Принца.
Да все у нас знали о том, что родители Этана позволяли ему делать все, что ему заблагорассудится, с тех пор, как он научился ходить пешком под стол. Он был их единственным ребенком, их золотым Принцем, и никогда не мог быть неправ.
— Вы думаете, что разговор о моих родителях может нам хоть чем-нибудь помочь? То есть, если может, то вы скажите мне, и я буду говорить о них хоть до посинения, но что-то я в этом сомневаюсь. И ты, Джейми, тоже виноват во всем этом. Меня не было почти целый год, а ты все еще не можешь забыть о… наших разногласиях.
— Ну конечно, виноват я. Разве ты можешь быть в чем-нибудь виноват, Этан? И сегодня ночью ты не набрасывался на меня с кулаками. Ты не сделал ничего плохого, ты никогда ничего плохого не делаешь. Тебя не в чем упрекнуть, да?
С каждым словом я наклонялся к нему все ближе и ближе, пока не оказался с ним лицом к лицу, в сантиметре от его губ, и только благодаря бабушке я не повалил его тут же, прямо там, где он сидел.
— Достаточно! — ее голос разнесся по храму, охлаждая наш пыл. — Вы оба должны научиться ладить друг с другом и сделать это быстро, или лучше будет, чтобы я сейчас же разорвала вашу связь и убила вас. Потому что это будет намного человечнее, чем смотреть на то, что с вами случится, если вы не консуммируете брак.
— Консуммируем? — спросил я, отпрянув от Этана. — Ты же не хочешь сказать…
— Хочу! Большинство людей вступают в брак по любви, и у них не возникает вопросов по поводу занятия друг с другом любовью. Однако вам двоим придется пройти через некоторые трудности в связи с этим. И быстро. Если вы не закрепите ваши узы окончательно, то они вытянут из вас всю энергию, и вы умрете.
Повисшей в храме тишиной можно было подавиться. Что, практически, со мной и происходило. Одна мысль о сексе с Этаном, и я захотел снова оказаться в сквере и хорошенько проблеваться.
Я встретил его взгляд и прочитал на его лице явное отвращение. Мы скорее подохнем, чем позволим друг другу дотронуться до себя в том смысле, о котором только что говорилось. И в ту же секунду, несмотря на то, о чем умоляло мое тело, и как бы хорошо я себя ни чувствовал просто прижимая ногу к его ноге, я подумал, что выбрал бы смерть.
— Вы не собираетесь отнестись к этому по-взрослому, да? — спросила бабушка, видя выражение наших лиц. — Отлично. Убедитесь в том, что кто-нибудь даст мне знать, когда вы оба грохнетесь в обморок. Уверена, что смогу сотворить парочку заклинаний, чтобы поставить вас снова на ноги.
Она отвернулась от нас, и я понял, что разговор закончен. Сейчас ничего нельзя было сделать. Я ужасно устал, хотя, к счастью, уже протрезвел. Если бы я был еще пьян, то, может, воспринял бы новости не в таком черном цвете. А может и нет.
Не каждый день твоя бабушка сообщает тебе, что ты должен или трахнуться со своим смертельным врагом или умереть. Никакой выпивки не хватит, чтобы нормально воспринять подобное заявление.
Этан вышел за мной, и мы встали на тротуаре, не прикасаясь друг к другу. Голова раскалывалась от боли, и я надеялся, что мне станет легче, когда я посплю. Я посмотрел на Этана, но не нашел, что ему сказать.
— Хорошо, — произнес он, протягивая руку и беря меня за запястье. — Скоро рассвет, и нам надо поспать. Во всяком случае, мне надо. И хрена с два я смогу это сделать с такой головной болью. По крайней мере, сегодня мы будем спать вместе. Ты все еще живешь с Бет?