- Именно потому, что она из Темпестов! - орал Харви. - Думаешь, я стану заступаться за всех этих прихлебателей? Да эти пиявки не стоят чеков, выписанных на их имя! Я хочу напомнить тебе, что своим наследством Элизабет Шеридан обязана и самопожертвованию Хелен, а не только капризу Ричарда!
- Что же он не оставил дом ей?
- Потому что знал, это единственное, чего она хочет.
- Он также знал, что деньги - единственное, чего хотят все остальные, и не оставил им ничего! Никаких исключений, Харви! Помни, я наряду с тобою душеприказчица Ричарда, возможно потому, что он прекрасно знал - ты способен нарушить все правила и законы, чтобы дать Хелен то, чего, по твоему Мнению, она хочет.
- Чего она заслуживает!
- Она не заслуживает ничего - ровно столько ей и оставил Ричард! А она, как ты совершенно справедливо подчеркиваешь, - его собственная сестра! Факт остается фактом, она знала, что происходит вокруг, и не вмешивалась!
- Думаешь, она от этого не мучилась?
- Я иногда мучаюсь несварением желудка, но я тогда принимаю меры! А она не делала ничего! Она так ранима, что происходящее могло оскорбить ее! Я знаю, она страдала под властью Ричарда, как и все мы, но именно она шла впереди со знаменами и барабанным боем, со всеобщей лестью и низкопоклонством! Если привыкнуть пить вино каждый день, трудно перейти потом на простую воду, но это не меняет факта, что Хелен должна была исполнять свой долг по отношению к людям, а не к имени и традиции!
- Хелен гордится, что принадлежит к роду Темпестов! Это единственное, что ей дорого, кроме Мальборо.
- В задницу гордость и традиции! Ее братец плевать хотел и на то, и на другое!
- Хелен ценит свою историю - кто она и из какого рода!
- Мне известно, кто она. Трусиха! Пора оставить прошлое позади и решиться увидеть настоящее! Может быть, тогда она поймет, что ее брат взорвал его!
Харви подул, чтобы разогнать сигаретный дым.
- Как ты смеешь! Хелен Темпест никогда ни от чего не бежала! Она просто была связана обстоятельствами своего рождения, своими обязанностями и состоянием здоровья!
- Черт возьми! Единственное, что она выполняет, это обязанности по отношению к дому. К кирпичам и известке, Харви! Она предпочитает их людям.., тебе!
И тем самым душит всякую эмоциональную жизнь, какая у нее могла бы быть.., могла бы быть с тобой!
Лицо Харви побелело и застыло. Касс вступила в запретные области.
- Я не стану продолжать перепалку с тобою! Ты зашла слишком далеко. Мы не тем занялись, нам надо держаться вместе, а не расходиться в разные стороны!
- Уже поздно! Связь порвана, и сейчас каждый сам по себе.
- Тем не менее это не дает тебе права нападать на женщину, от которой ты не видела ничего, кроме доброты и участия. Я поражен, Касс. Чтобы ты, именно ты, из всех обрушилась на беззащитную женщину...
- Но ты ведь не пощадил меня, правда? Ты сказал, что я всего лишь служащая.., как быть с этим?
Слишком поздно Харви понял, насколько его реплика задела ее.
- Если я обидел тебя, прошу прощения. Это не было намеренно. Я просто придерживался фактов...
- Разве я придерживалась чего-то другого?
Они скрестили взгляды.
- Давай оставим попытки переубедить друг друга, - сказал Харви ледяным тоном.
Мгновенно, точно открыли клапан, гнев Касс улетучился. Нрав у Касс был крутой, но гнев ее проходил быстро.
- Я знаю, что Хелен значит для тебя, - сказала она. - Но Ричард ясно показал, что она значила для него, поставив ее в один ряд с нами, неудачниками.
- И это самое несправедливое!
- Всем нам нанесены раны, - вздохнула Касс.
- Зачем же ты тогда хочешь ранить Хелен еще сильнее?
У Харви были свои претензии. Хелен Темпест была его слабым местом. В его глазах она всегда выглядела совершенством, он никогда не судил о ней, как о других.
- Хорошо... - вздохнула Касс. - Давай, как ты и сказал, оставим попытки переубедить друг друга и не будем больше спорить.
- Я с самого начала не хотел этого, - язвительно заметил Харви. - В любом случае, нам сейчас следует подумать о том, что может подумать она...
Касс говорила по телефону и услышала, что дверь за ее спиною отворилась. Она повернулась на вращающемся стуле. Это вошла Элизабет Шеридан. Касс показала ей рукой на стул рядом со своим письменным столом.
- ..Мне не важно, какого черта ты думаешь, Макс, говорю тебе! Оторви задницу от стула и действуй.., да, могу. К твоему сведению, я в числе душеприказчиков Ричарда... Нет, не знаю - это закрытая информация.
Да, тебе придется ждать, как и всем остальным. Пока руковожу я понятно?
Слушая верещание в трубке, она потянулась за сигаретой.
- Не беспокойся о Роджере! - прервала она. - К четырем часам я жду звонка от тебя и хочу знать, что все сделано. Мне также нужны подписи, слышишь? Хорошо, пока. Сделай все, что надо, Макс. Непременно! - Она положила трубку. - Все еще пробуют увильнуть. Чем скорее я снова начну работать, тем лучше.
- Как раз об этом я хотела с вами поговорить.
- Да? - спросила Касс.
- Я хочу, чтобы вы рассказали мне об Организации.
Касс откинулась на спинку стула.
- Зачем?
- Я собираюсь руководить ею.
- Не может быть.
- Это необходимо.
Их глаза встретились.
- И вы хотите, чтобы я научила вас, как это делается? - спросила Касс.