Затем прислонил его к стоящей на маленьком столике лампе и выдвинул вместе со столиком вперед для всеобщего обозрения.
- Вот! - восхищенно воскликнул он, отступив назад. - Разве не прелесть?
Все повернули головы, а Дейвид в качестве эксперта по искусству подошел к портрету и с видом знатока над ним склонился.
- Да это же Хелен! - воскликнул он.
- Возьми его в руки, - предложил Дан, - и рассмотри получше.
Взяв портрет, Дейвид поднес его к свету.
- Неплохо.., тонкая работа.., детали четко выписаны.., я вообще люблю темперу... - Склонившись над портретом еще ниже, он изумленно воскликнул:
- Р.Т.! Но уж никак не Ричард Темпест?
- Нет, не Ричард Темпест, - подтвердил Дан. - А Руперт Темпест.., английский кузен. - Он повернулся к Хелен, которая дрожащими руками пыталась надеть очки. - Ты помнишь Руперта, Хелен? Ты ведь прекрасно его знала, правда?
Дейвид протянул ей портрет. Она взяла его, недоуменно принялась разглядывать. Она сидит на свисающих с толстой еловой ветви качелях, юная, залитая солнечным светом. Качели взмывают вверх, ее волосы и платье развеваются по ветру, голова откинута назад, веселые глаза широко раскрыты, рот смеется, руки крепко сжимают толстую веревку. На ней нарядное шелковое платье, и вся она полна жизни - такой ее никто никогда не видел. И счастлива.
- Портрет нарисован в имении Темпестов весной 1946 года. Тогдашним сыном и наследником Темпест-Тауэрз со всеми долгами в придачу. Его полное имя Руперт Дайсарт-Иннз-Темпест, виконт Дайсарт.., твой Руперт, Хелен.., тот, с которым ты была помолвлена.
Хелен так резко вскочила, что склонившийся над ней Харви едва успел отпрянуть. С тревогой заглянув ей в лицо, он увидал, что оно стало пепельно-серым.
- Видишь кольцо? - Дан услужливо указал на руку, сжимавшую веревку. Это его подарок. Прелестная сентиментальная вещица. Разумеется, викторианская. В то время любили разные послания. И кольцо тоже содержит послание. На портрете не видать всех камней, но я назову их: малахит, изумруд, лазурит, аметист, яшма. Прекрасные камни. Остается только взять первые буквы из каждого названия и поставить их рядом. Раз, два, три! Что получилось? Слово "МИЛАЯ".
Ну разве не прелесть?
Когда он повернулся к Элизабет, его улыбка стала просто ослепительной.
- Но вам это и без меня известно. У вас ведь есть такое же кольцо. В самом деле, точно такое же. Странное совпадение, не так ли? - Он обвел взглядом ошеломленные лица. - Две женщины из одной и той же семьи, живущие в тысячах миль друг от друга, имеют одинаковые кольца.., удивительное совпадение. Впрочем, у Хелен кольца больше нет, верно, Хелен? Быть может, ты его потеряла? Или отдала кому-нибудь? Ведь ты не могла вернуть кольцо тому, кто его подарил, потому что его убили. Как грустно! Кольцо - это все, что от него осталось.
Спина у Касс похолодела от дурных предчувствий.
- К чему ты клонишь?
- Терпение, терпение... Позволь мне насладиться своим триумфом. Я много для этого потрудился. Вот Хелен понимает, к чему я клоню. Правда, Хелен?
Его слова разили, как кинжал. Но Хелен не чувствовала боли. Она ничего не чувствовала.
Все взгляды устремились на нее, но она, не отрываясь, глядела на портрет.
- Ну конечно же, понимает, - довольно промурлыкал Дан, - она узнала эту дверь в прошлое. И если вы потерпите еще немного, я проведу вас сквозь нее. - Он снова торжествующе засмеялся. - Как Алису в Зазеркалье. Но сначала... - Он повернулся к Элизабет, которая, слегка нахмурясь, глядела на Хелен. - Могу я попросить вас принести сюда ваше кольцо?
- Зачем?
- Потому что это важная, быть может, самая важная часть головоломки, главные фрагменты которой Ричард намеренно спрятал. А я их нашел. - Его голос зазвучал резко, почти повелительно:
- Кольцо, пожалуйста.
Дерзко улыбаясь, он выдержал ее взгляд, с трудом подавляя клокотавшую в нем ярость. Элизабет молча поднялась и вышла.
- Какое отношение имеет кольцо Элизабет к кольцу Хелен? - застенчиво спросил Харви.
- Самое прямое, - отрезал Дан. Харви смущенно замолчал, его все больше тревожило состояние Хелен, да он и сам был не на шутку взволнован. Хелен была помолвлена! Он ничего не знал об этом. Почему она ему не сказала? В его взгляде сквозила обида, но Хелен ее не замечала. Она не видела ничего, только себя на портрете - счастливую, молодую. Взгляд ее остановился, поза стала напряженной. В ее глазах стояло что-то такое., казалось, из ее груди вот-вот вырвется крик.
- Откуда тебе известно, что у Элизабет есть такое же кольцо? - грозно спросила Касс.
Дан пожал плечами.
- Я взял себе за правило знать своих врагов. Еще один урок Ричарда.
- Так вот почему ты все это затеял! Ты с самого начала относился к ней враждебно!
- Я относился к ней в точности так, как этого хотел Ричард, - быстро отпарировал Дан. - В отличие от тебя я не собираюсь перед ней пресмыкаться...
Касс вспыхнула, хотела возразить, но в комнату вошла Элизабет в сопровождении сонной Ньевес.
- Что происходит? - спросила она, ища глазами Дэва. Увидев, что его нет, она нахмурилась.
- Мы просто развлекаемся, - язвительно ответил Дан. - Присоединяйся к нам. - Он повернулся к Элизабет. - Кольцо!
Он протянул руку ладонью вверх, но она не пошевелилась. Дан молча опустил руку.
- Хорошо, тогда покажите остальным.., но покажите! - его голос стал пронзительным.
Касс протянула руку.
- Верно, давайте посмотрим.
Она улыбнулась Элизабет, но та, не ответив на улыбку, опустила кольцо в ладонь Касс.
- Назови камни, - потребовал Дан.
Касс медленно начала перечислять вправленные в золото камни.
- Малахит, изумруд, лазурит, алмаз, яшма. - Затем пожала плечами. Это ничего не доказывает.
Если кольцо викторианское, таких могли быть дюжины...
- Взгляни на внутреннюю сторону кольца. Прочти, что там написано.
Метнув на Дана полный ненависти взгляд, Касс подчинилась.
- Инициалы Х и Р и дата... 1946, - голос Касс осекся. Медленно, словно боясь чего-то, она подняла глаза на Элизабет - ее лицо походило на гипсовую маску.
- Откуда у вас это кольцо? - вкрадчиво спросил Дан.