- Теперь я по-другому на нее смотрю, - призналась Касс, вытирая глаза.
- Я тоже...
- Слава Богу, мы можем теперь смеяться, - сказала Касс рассудительно. - Два с половиной месяца назад нам было не до смеха.
- Поэтому мы и смеемся, - заметила Элизабет, как всегда, расставляя все по своим местам.
- Верно...
Некоторое время Касс молча смотрела на Элизабет, которая откинулась на спинку стула и закрыла глаза.
- Как все прошло? Я имею в виду там, наверху.
- Легче, чем я могла предположить. Словно я... вернулась домой.
- Но это так и есть, согласна?
- Да, - Элизабет улыбнулась.
Что-то в ее улыбке кольнуло Касс, она поняла: слова Элизабет относятся не только к Хелен.
- Я в самом деле рада за тебя, - сказала она, пряча глаза за стеклами очков.
- Я в этом не сомневаюсь.
К горлу Касс подступил комок, и она с трудом допила шампанское, которое перед тем подлила себе и Элизабет.
- Давай напьемся, - предложила она. - У нас есть для этого все основания.
- С каких это пор ты нуждаешься в основаниях?
Касс хихикнула. Она начала пьянеть.
- Ты изменилась, - заметила она.
- Я знаю... Я чувствую это. Как будто я выздоровела после тяжелой болезни. У меня сместился центр тяжести. Раньше он был здесь, - она коснулась лба, - а теперь вот здесь, - она прижала руку к сердцу.
Из-за комка в горле Касс не смогла ей ответить и только широко улыбнулась.
- Кто мог подумать, что все так закончится? - спросила немного погодя Элизабет.
- Детка, я думала - все кончено, целый период нашей жизни!
- Но теперь все только начинается...
- Выпьем за это!
И они еще раз наполнили бокалы, опустошив бутылку, Касс с заговорщическим видом подмигнула.
- Только не говори маме. - И завопила с восторгом:
- Слыхала? Даже я сказала это... У каждого должна быть мать, - пьяно рассуждала она. - Даже у меня она есть.
- Ты что-то не слишком часто с ней видишься.
- Вот моя семья, - Касс сделала широкий жест. - Я заявила о своей преданности много лет назад.., считай, что меня удочерили.
- Ты не жалеешь об этом?
- Не пытайся от меня отделаться! Ничего не выйдет!
- Надеюсь. Я рассчитываю на тебя, Касс. Я попрошу тебя заняться делами Организации, пока я буду рядом с мамой. Ты можешь действовать совершенно самостоятельно.
Касс облизала губы.
- Только дай мне возможность.
- Я и даю, - Элизабет весело улыбнулась. - Но только потому, что ты за нее ухватишься.
- Черт побери, я и так управляю Организацией! - уверенно сказала Касс. - После того, как Ричард умер.
- Я знаю... - Тон, которым были сказаны эти слова, прибавил к росту Касс добрых двенадцать дюймов. Глядя затуманенными глазами на свой бокал, она недоумевала, откуда взялись мокрые пятна на ее одежде.
- Я рассчитываю на тебя, как никогда. Раньше на тебе лежало девяносто процентов работы, сейчас тебе придется делать сто. Не возражаешь?
- Не задавай глупых вопросов, - обиделась Касс.
- Я подумала, не пора ли нам.., так сказать, раскрыть карты?
- Ты имеешь в виду общественные связи? - Глаза у Касс загорелись. - Я в роли Иоанна Крестителя, а ты - Мессии?
Элизабет весело рассмеялась.
- Угадала.
Касс выросла еще на двенадцать дюймов. Несмотря на важные события в настоящем, Элизабет не забывала о будущем. Значит, не все в ней изменилось, с облегчением подумала Касс.
- Когда? - спросила она.
- Как можно скорее.
- Идет! - тут же согласилась Касс.
Они сидели молча. Необыкновенный день подходил к концу, удары судьбы отдавались далеким эхом. Они обе знали, что прошлое не повторится.
- Дан Годфри связан по рукам и ногам, - довольно сказала Касс. - Если он попытается выпутаться, то задушит сам себя!