- Ты и сама выглядишь неважно.
Она чуть не упала в обморок от удовольствия - слова эти были сказаны таким тоном, что она восприняла их как высший комплимент.
- Правда?
- Да.
Он непроизвольно коснулся пальцем ее щеки.
- Раймонд! - загрохотал зычный бас. От неожиданности оба чуть не подпрыгнули. К ним шагал высокий седоволосый рыцарь.
- Раймонд, полоумный Раймонд!
Джулиана возмущенно нахмурилась, раздосадованная столь бестактным обращением, но лицо Раймонда просияло радостью. Шагнув вперед, он раскрыл объятия:
- Лорд Питер, чертов ублюдок, откуда ты взялся?
Джулиана нахмурилась еще больше, но седой рыцарь ничуть не обиделся, а, наоборот, весело расхохотался. Мужчины принялись тискать друг друга в объятиях. Потом тот, кого Раймонд назвал "лорд Питер", взглянул на недоуменное лицо Джулианы и спросил:
- Раймонд, это и есть твоя невеста?
Раймонд откашлялся, искоса взглянул на Джулиану, словно давая понять, что не следует посвящать этого человека в их семейные неурядицы.
- Да, это Джулиана, - подтвердил он. Лорд Питер просиял:
- Сколько гордости в его голосе! Я вижу, ты увяз по самые уши. Могу ли я обнять ту, которой удалось наконец-то приручить самого Раймонда?
Джулиана покраснела и была немедленно заключена в мощные объятия. Лорд Питер заглянул ей в глаза и кивнул, явно довольный увиденным.
- Я вижу, вы его тоже любите. И правильно, мой Раймонд заслуживает любви. - Он разжал объятия и подмигнул Раймонду. - Если бы я познакомился с ней первым, она была бы моей, а не твоей.
- Может быть, но она прониклась бы таким отвращением ко всему мужскому полу, что даже я не смог бы ее излечить.
Раймонд стукнул лорда Питера по плечу; лорд Питер хлопнул Раймонда по спине и сказал:
- Хорошо, что вы наконец приехали. Все время льет дождь, мы подыхаем от скуки, переиграли уже во все игры, а дождь не кончается и не кончается. Тут он присмотрелся и спросил: - Кто это там слезает с такого прекрасного коня? Уж не мой ли друг Кейр?
Кейр с серьезным видом ответил:
- Да, это Кейр, да и конь хоть куда.
Лорд Питер быстро подошел к коню и стал осматривать его со всех сторон, а Кейр объяснил:
- Его подарили мне леди Джулиана и Раймонд, но потом коня украли, и я вернул его совсем недавно.
- По-моему, после всех этих приключений конь ничуточки не устал, заметил лорд Питер.
- Да, он мог бы скакать и дальше. - Кейр потер поясницу. - Да я больше в седле не усижу. Извините, милорд, но я должен устроить своего коня, а заодно проверить, как работает новый кузнец.
Он посмотрел на дочерей Джулианы, стоявших у входа в кузницу.
- Соскучился по девчонкам? - хлопнул его по плечу лорд Питер. - Отлично тебя понимаю. Я всего неделю в разлуке со своими внучками, а уже весь истосковался. Представляю, что они там творят без меня, озорницы.
Кейр с некоторым недоумением спросил:
- А что, если расстаешься с ребенком, начинаешь по нему скучать, да?
Лорд Питер ухмыльнулся:
- Да, обычно так оно и бывает. Однако, когда дети рядом, хочется только одного - побыстрее от них убраться.
Кейр приподнял брови:
- Это довольно нелогично, но мои ощущения сходны с твоими.
- А Уильям и леди Саура не приехали? - с разочарованием спросил Раймонд.
- Саура снова на сносях, и Уильям запретил ей покидать замок. - Лорд Питер подмигнул Раймонду. - Она вертит им как хочет, но, если речь заходит о ее безопасности, тут Уильям непреклонен.
- Надеюсь, что хоть на этот раз мальчик родится.
Лорд Питер пожал плечами:
- Я говорил Сауре, что лучше один мальчик, чем пять девочек, которых она нарожала, но разве она меня послушает?
- Мод тоже осталась дома?
- Конечно, она ни за что не покинет невестку в такое время. - Лорд Питер обратился к Джулиане:
- Кстати, Раймонд забыл меня представить. Я - лорд Питер Берк.
Джулиана не могла сдержать улыбки:
- Я догадалась.
- Что, Раймонд вам обо мне рассказывал? - встревожился лорд Питер. - Не верьте ни единому слову. На самом деле я тихий и славный.
- Ну что вы, - запротестовала Джулиана, - Раймонд говорил о вас лишь самые лестные слова.
Раймонд иронически хмыкнул, и Джулиана поняла, что лорд Питер над ней подшучивал.
- Мне известно, - продолжила она, - что вы - учитель Раймонда. Добро пожаловать в замок Лофтс. Жаль, что я не смогла встретить вас у ворот, как полагается.
Лорд Питер помрачнел:
- Да, получилось не очень-то весело...