И его душу обдало теплом. Он прижался спиной к холодным камням и вспомнил страшную сцену на залитой лунным светом поляне.
- Я же видел, как ты на меня смотрела, когда Кейр сбивал цепи. Тебя чуть не вырвало.
- Меня бы тоже вырвало, если бы я увидел тебя на цепи, - вставил лорд Питер.
- Это было не отвращение, а страх, - сказала Джулиана. - Я боялась, что Кейр заденет тебя топором. Ты вспомни, что было перед этим. Беднягу Тости замучили до смерти, Деннис умер у меня на руках, вокруг валялись убитые наемники. Но, когда я увидела, что ты жив, я уже ни о чем другом не думала. Ты был прикован к дереву, а я думала, что наконец-то мне улыбнулась удача.
- Значит, ты все-таки боялась?
- Не за себя, за тебя. Я знала, что ты не сделаешь мне плохого. Но мне было страшно, что я не смогу тебе помочь. - Она всхлипнула. - Я успокаивала тебя, разговаривала с тобой, а если и испытывала презрение, то лишь к тому, кто обошелся с тобой подобным образом. Я ужасно боялась, что потеряю тебя... А ты с тех пор меня ненавидишь.
Она обернулась и выбежала вон. Наступила тягостная пауза.
- Она думает, что я ее ненавижу? - недоверчиво спросил Раймонд и откашлялся. - Я же говорю - глупые существа.
Но уверенности в его голосе не было.
- Я вот что тебе скажу, - предложил лорд Питер. - Догони ее и объясни, что у тебя нет к ней ненависти.
Джулиана еле переставляла ноги. Какая еще стена? Ей хотелось, чтобы ее оставили в покое, а теперь придется поддерживать светский разговор, выдавливать из себя улыбку. Забиться бы куда-нибудь в угол и наплакаться вволю.
Валеска и Дагна уверяли, что время на ее стороне, но это неправда. Раймонд отдалялся от неё с каждой минутой. Джулиана металась, разрываясь между кухней и донжоном, но мысли ее все время возвращались к Раймонду. Как обаятельно он улыбается, как легко разговаривает с королевой, как любят его девочки! С чего он взял, что она его презирает, что она его боится?
-Джулиана! - раздался голос королевы. - Что вы мешкаете? Приготовьтесь к церемонии.
- Слушаю, мадам.
Джулиана наскоро вы терла с лица слезы. В зале уже почти никого не было - правда, королева все еще стояла у очага, а Валеска и Дагна укладывали в большие корзины хлеб и сыр, но все дамы, рыцари и слуги уже вышли.
- Ну, вы наконец готовы?- нетерпеливо спросила королева. - Идемте скорей, монаршие особы не привыкли ждать.
Джулиана никак не могла понять, когда Элинор шутит, а когда говорит серьезно.
- Вы хоть объяснили Раймонду, какой он осел? - спросила королева.
- Ваше величество тоже считает, что он ведет себя глупо? - с надеждой спросила Джулиана.
- Подумаешь, я тоже так считаю, - подала голос Валеска. - Он очень похож на одного рыцаря, которого я когда-то знала. Бедняга вечно хотел меня облагодетельствовать, но при этом никогда не спрашивал, нравится мне его благодеяние или нет. Мужчины - жуткие тупицы.
- И что же случилось с твоим рыцарем? - спросила Джулиана.
- Я его бросила. Ни один мужчина не смеет распоряжаться моей судьбой. Валеска закончила упаковывать корзину и усмехнулась. - Правда, сарацины заставили меня изменить мнение на этот счет.
Королева тоном, не допускающим возражений, заявила:
- Леди Джулиана не может расстаться с Раймондом. Этот брак имеет государственное значение.
Джулиана с готовностью кивнула:
- Конечно. Это же ради государственных интересов! Правда, Раймонд теперь богат, он мог бы жить при дворе. К чему ему теперь мои земли?
- Это не имеет никакого значения, - пожала плечами королева. - Ваш брак освящен церковью, а это значит, что лорд Раймонд имеет полное право забрать у вас все ваши земли, а с вами поступить как ему заблагорассудится.
Джулиана молчала. Королева, конечно, была права. Однако все последние месяцы Джулиана считала, что ее земли, ее замки привязывают к ней Раймонда крепче, чем любое чувство. Теперь же оказывается, что ее муж - один из знатнейших и богатейших пэров королевства.
- Зачем он провел здесь столько времени? - воскликнула она. - Зачем добивался любви моих дочерей? Зачем добился моей любви?
Она всхлипнула, а Дагна сказала:
- Трудно понять, как устроены мозги мужчины...
Тут королева фыркнула.
- ...Но, возможно, он остался из-за того, что ему приятно ваше общество, миледи.
- Почему же он шарахается от меня теперь? Объясните мне, ради Бога!
- Потому что он осел, - отрезала королева.
Джулиана снова залилась слезами.
- Нет, он не осел! Он - чудо! Без него я завяну и умру.
- Вот и скажите ему об этом, - предложила Элинор, с любопытством разглядывая плачущую Джулиану. - Просто скажите, и все. Это приказ королевы.
Джулиана выглянула наружу и увидела, что двор превратился в сплошное болото.
- Боюсь, мадам, мы не сможем спуститься.
- Ничего страшного, - бодро заявила Элинор.- Я соскучилась сидеть взаперти. Пойду первой.
Она спустилась по лестнице, стала на землю и немедленно утонула в грязи по колено.
- Советую всем снять обувь, - сказала она и, брезгливо скривившись, сделала еще один шаг. Папиоль хотел было шмыгнуть обратно в дверь, но королева властно прикрикнула:
- Все следуют за мной!
Придворные, тяжело вздохнув, принялись разуваться. Джулиана смотрела, как королева волочит шлейф своего парадного платья по грязи.
- Мама! Мама?
Марджери и Элла вовсю прыгали по лужам, высоко задрав юбки.
- Идем смотреть стену! Мы уже и сиденья приготовили!
Джулиана вяло помахала им в ответ и спрыгнула вниз. Грязь была скользкой и холодной. Когда же Джулиана попробовала вытащить ногу, раздалось весьма неаппетитное чмоканье.