Они провели целую ночь под одной крышей, а он ни разу не подступился к ней с грязными намеками и низкими домогательствами. Джулиана отлично знала: если мужчина очень захочет, женщине перед ним не устоять. Ведь это не какой-нибудь замухрышка, расхрабрившийся от алчности, а могучий, решительный мужчина, твердо знающий, чего он хочет. В нем по меньшей мере восемнадцать пядей роста, а руки просто невероятной силы, в чем она уже имела возможность убедиться. Уже одно то, что незнакомец проявил похвальную сдержанность, свидетельствует в его пользу. Конечно, это все равно не оправдывает сам факт похищения, но, может быть, все еще не так ужасно, как ей казалось вчера.
Джулиана решительно скинула с себя покрывало, и в ту же секунду незнакомец открыл глаза. Как воин, в любое мгновение готовый к бою, он огляделся по сторонам, устремил взгляд на Джулиану, и глаза его блеснули таким голодным блеском, что Джулиана вновь затрепетала от ужаса. Сейчас ей больше всего требовалась храбрость, а она умирала от страха.
- Хотите пить? - спросил мужчина.
Она кивнула, в который уже раз поразившись тому, что он каким-то чудодейственным образом умеет угадывать ее желания.
- Подогрею вина.
Он сел, потер глаза.
Какие странные у него перчатки - без пальцев. Старые, потрепанные. Почему-то эта деталь придала Джулиане мужества.
- Только не вина, - охрипшим голосом попросила она. - Если можно, воды.
Он встал.
- Я сейчас соберу снега, который намело из-под двери.
Пока он набивал снегом котелок, Джулиана окончательно осмелела и спросила:
- Уже утро?
Мужчина разворошил пепел, нашел тлеющий уголек, стал раздувать пламя.
- Возможно. Нас так завалило снегом, что...
- Мы не сможем отсюда выбраться?
- Да, все засыпало снегом.
Джулиана показала на потолок, куда устремилась струйка дыма.
- Занесло, но не до крыши. Ничего страшного, зато снег защищает нас от холода, с ним теплее.
- Теплее? - невесело усмехнулся незнакомец. - Пожалуй, это слишком смело сказано.
Он налил ей в чашку холодной воды, и Джулиана подумала, что он из-за нее всю ночь мерз. Она вовсе не хотела быть перед ним в долгу, а потому, осушив чашку, встала с постели и накинула ему на плечи шерстяное покрывало.
- Вот, укройтесь.
Он с благодарностью укутался, и Джулиана увидела, что кожа у него синеватого оттенка - совсем закоченел.
- Сядьте на постель, я приготовлю поесть. Какие у вас запасы?
- В деревне я купил каравай хлеба.
- Я его подогрею.
- А в хижине есть сыр, овес, немного лука, вяленое мясо, сушеный горох, сухие фрукты и даже эль.
Она замахала руками:
- Горячего хлеба будет вполне достаточно. - Он взглянул на нее так печально, что Джулиана сжалилась. - Сказать по правде, я тоже ужасно голодна. Пожалуй, можно сварить овсянку с сухофруктами.
- И все? - вздохнул мужчина.
Сейчас он был так похож на ребенка, что Джулиана, не удержавшись, рассмеялась. Это было так неожиданно, что она сама себе поразилась. Ведь она давным-давно не смеялась и даже не улыбалась. Слишком давно. Ей тут же стало не по себе, как будто она совершила какую-то непростительную оплошность. Молодая женщина подошла к сумке, лежавшей на столе.
- Где хлеб? Здесь?
Он выдернул у нее сумку и подтолкнул Джулиану к полкам, висевшим на стене.
- Все съестные припасы, предназначенные для путников, лежат вон там.
- Может быть, нам нужно расходовать пищу осторожнее? Вдруг мы застрянем здесь надолго?
- Мне кажется, ветер стихает. Когда метель закончится, я попробую открыть дверь.
- Правда? - Джулиана молитвенно сложила руки. - Я бы ничего не пожалела, лишь бы поскорее оказаться у себя в замке, в безопасности.
- О какой безопасности вы говорите? Кого вы боитесь?
Я боюсь тебя, хотела она сказать, но не хватило храбрости. Джулиана отвернулась и уставилась на горшки и мешочки с провизией, аккуратно расставленные на полках.
- Здесь, в снежном плену, под моей защитой, вы в полнейшей безопасности, миледи, - насмешливо сказал мужчина.
- Ну разумеется. Я вовсе не имела в виду... Она запнулась, искоса взглянула на незнакомца. Пожалуй, ее предположение справедливо: с этим человеком недавно случилась какая-то беда. Он хорош собой, но уже не первой молодости. На подбородке густая черная щетина, смуглая кожа обожжена солнцем. Вокруг глаз морщинки, в уголках губ - скорбная складка.
Надо попытаться его разговорить, но сначала не мешало бы успокоиться и взять себя в руки. Было бы хорошо завести отвлеченную беседу на какую-нибудь из тем, которые интересны мужчинам. А потом попробовать между делом выяснить, что собой представляет ее похититель.
- А где находился королевский двор, когда вы его покинули? - выпалила Джулиана и тут же обругала себя за излишнюю прямолинейность.
Однако мужчина ответил как ни в чем не бывало:
- Как обычно, король путешествует по Франции, переезжая из замка в замок. Он резв и стремителен, как в юности, хотя молодость его уже прошла. Увы, не находится смельчаков, готовых ему это объяснить. Королевские слуги жалуются, но терпят. Генрих надежно держит власть в своих руках. Никто не знает, куда король пожелает отправиться назавтра.
Просеивая овсяную муку и выбирая из нее камешки, Джулиана прошептала:
- Я вижу, вы неплохо осведомлены о короле, сэр.
- Что вы сказали, миледи?
-Я спросила, какие сухофрукты вы любите. Она сунула руку в кожаный мешок, предусмотрительно завязанный, чтобы в него не забрались мыши.
- Яблоки. После возвращения я все никак не могу досыта наесться добрых английских яблок.