Ее невозмутимость окончательно вывела его из себя:
- Валяйся с ним в постели, как последняя шлюха!
Джулиана размахнулась и ударила ногой по его посоху, и сэр Джозеф чуть не свалился.
- Ах ты, чирей на моей заднице! - громко воскликнула она. - Убирайся в Бартонхейл, пока я не раздавила тебя, как навозную лепешку! Смотри, а то я забуду, что нас связывают кровные узы!
Сэр Джозеф хотел кинуться на нее, но невесть откуда взявшийся Деннис преградил ему дорогу. Ломающимся от волнения голосом он крикнул:
- Убирайтесь прочь, сэр! Вы злобный негодяй!
Джулиана удивленно воззрилась на оруженосца, а сэр Джозеф прохрипел:
- Не мешай мне, мальчик. Я должен разобраться с этой женщиной.
- Нет! Вы ее не тронете! - порывисто воскликнул Деннис.
- А парень-то прав,- сказала Валеска, трогая сэра Джозефа за плечо.
Тут же к ней присоединилась Дагна:
- Катись отсюда, старикашка. Твое время кончилось.
Сэр Джозеф вертел своей тощей шеей, но открыть рот уже не осмеливался.
Подошел Раймонд, крепко взял его за локоть:
- Отправляйтесь в дорогу, сэр. Вас ждет телега.
- Телега? - взвился сэр Джозеф. - Я рыцарь! Я поеду верхом!
- Нет, вас отвезут на телеге. Не хватало еще, чтобы вы заблудились по дороге.
Сэр Джозеф рывком высвободился:
- Я не заблужусь. И зарубите себе на носу: так просто вам от меня не избавиться.
Сэр Джозеф, ковыляя, пошел прочь, а Деннис прошептал:
- Он настоящий дьявол! ...
Глаза мальчика горели огнем, он порывисто обнял Джулиану за плечи.
- Знаете, миледи, ведь он обхаживал меня, соблазнял, предлагал такое, о чем и помыслить страшно.
Джулиана удивленно смотрела на оруженосца. Ей было странно ощущать рядом с собой это тощее, нескладное тело. Когда-то у нее был муж, как две капли воды похожий на Денниса. Но Деннис обнимал ее так, как сын обнимает мать. Он прижался головой к ее плечу, словно искал у нее утешения и защиты. Неловко погладив его по спине, Джулиана сказала:
- Он ушел, можешь о нем забыть.
- Да, конечно.
Деннис отодвинулся. Казалось, он не понимает, что повел себя неподобающим образом. Глядя куда-то невидящим взглядом, он воскликнул:
- Я отрину соблазн. - Он огляделся по сторонам, увидел вдалеке Марджери и Эллу. - Да, непременно отрину!
- Правильно, парень. - Валеска взяла его за руку. - Пора подкрепиться. Тебя ждут хлеб, сыр, добрый эль, парное молоко. Леди Джулиана велела, чтобы мы тебя хорошенько подкормили, а лорд Раймонд говорит, что рыцарский конь под таким тощим цыпленком в седле ходить не будет. Проголодался поди, защищая ее милость?
Услышав о еде, Деннис просиял и немедленно бросился к столу, не забыв, впрочем, оглянуться на госпожу.
- Брюхо у парня ненасытное, - вздохнула Дагна, приподняв брови. Пойду-ка принесу с кухни еще еды.
Раймонд подмигнул Джулиане:
- Видишь, у тебя теперь появился еще один защитник.
- Похоже на то, - кивнула она, с симпатией проводив подростка взглядом.
До сих пор она старалась держаться от него на расстоянии - слишком уж тягостные воспоминания будила его тощая фигура в ее памяти. Джулиана кормила его, одевала и считала, что этого достаточно.
Зато Деннис с нее глаз не спускал - как она расчесывает Элле волосы, как учит Марджери шить, как укладывает девочек в кровать. Сразу было видно, что мальчишка изголодался по материнской ласке. Джулиана не хотела открывать ему свое сердце, однако сегодня он проявил храбрость, и она поневоле растрогалась.
Раймонд довольно улыбнулся:
- Хороший парень, а?
Прежде чем Джулиана успела ответить, в разговор вмешался Кейр:
- Хороший-то он хороший, да совсем неотесанный. Ты должен научить_его, что такое честь, Раймонд.
Раймонд с некоторым удивлением взглянул на своего друга:
- Лорд Питер говорил мне, что чести научить нельзя. Можно лишь показать, что это такое, а остальное уже зависит от ученика.
Кейр посмотрел на Денниса, уплетавшего за обе щеки:
- По-моему, он способный ученик. Причем не только в хорошем, но и в плохом. Он уже знает, что добродетель не всегда выгодна. К тому же он нетерпелив.
- В самом деле? - задумчиво произнес Раймонд. - Пойдем, я провожу тебя, и ты расскажешь мне об этом поподробнее.
- Я должен попрощаться с леди Джулианой. Он сказал это вроде без намека, но Джулиана покраснела. Раймонд же с насмешливой учтивостью поклонился и сказал:
- Да, Кейр, можешь с ней посекретничать.
- Мне не о чем секретничать? - возмутился рыцарь.
У него было такое опечаленное выражение лица, что Джулиана расхохоталась.