- У меня много дел.
- Дела подождут.
- А зодчий?
- Какой еще зодчий?
- Настоящий, - пояснила она. - Ты только послушай.
Раймонд прислушался. Издалека доносились пронзительные вопли Папиоля, кричавшего что-то по-французски.
- Ну что еще нужно этому полоумному? - устало вздохнул Раймонд.
- Не знаю. Придется выяснить.
Во двор, отчаянно ругаясь, вбежали Папиоль и Тости. Оба энергично размахивали руками.
Строитель скороговоркой выпалил по-французски:
- Милорд, этот идиот окончательно сошел с ума. Вы знаете, чего он хочет?
- Что он такое говорит? - спросил разгоряченный Тости. - Пора бы уже научиться разговаривать по-людски.
Тут Папиоль внезапно продемонстрировал некоторое знание английского языка - во всяком-случае, понимание.
- Тупоумный англичанин, - прошипел он. - Французский - это единственный цивилизованный язык в мире, а мы, жители Пуату, - самый культурный народ на свете.
Тут выяснилось, что и Тости кое-что по-французски кумекает. Отчаянно коверкая слова, он спросил:
- Так ты понимаешь по-английски или нет?
Папиоль воздел палец и торжественно объявил:
- Ни слова!
Удовлетворенно улыбнувшись, Тости констатировал:
- Так кто тупее, ты или я?
Раймонд согнулся пополам от хохота. Папиоль задыхался от ярости, а Тости приплясывал на месте.
- Все, достаточно, - сердито сказала Джулиана. - Речь идет о стене моего замка, так что прекратите этот балаган. Дело-то нешуточное.
Раймонд посерьезнел.
- Леди Джулиана права. В чем дело, мастер Папиоль?
Приняв вид оскорбленного достоинства, Папиоль пожаловался:
- Этот балбес все испортил, милорд. Даже не спросив моего позволения, он распорядился прекратить земляные работы.
Тости лишь безмолвно возвел глаза к небу.
- Вообще-то это был мой приказ... - смущенно пробормотал Раймонд, но Папиоль не расслышал.
- Да еще имеет наглость утверждать, что это вы так приказали!
Увидев смущение Раймонда, Папиоль зачастил:
- Милорд, это совершенно невозможно! Для того чтобы стена была крепкой, она должна стоять на твердом фундаменте, а наша траншея недостаточно глубока, она не доходит до скалы. Я же говорил, весной рыть было бы гораздо легче...
- Ничего, до весны мы закончим, - перебил его Раймонд.
- Милорд, выслушайте же меня!
- Нет, это вы слушайте. - Раймонд угрожающе навис над французом. Кажется, вы говорили, что зимой рыть нельзя. Но мы рыли, и довольно успешно. Затем вы утверждали, что зимой нам не привезут строительный камень, а камень привезли. Почему же я должен верить вам теперь, когда вы уже два раза ошиблись?
Папиоль заломил руки:
- Возможно, я раньше был не прав, милорд, но сейчас ошибки быть не может.
- А что будет? - спросила Джулиана.
Папиоль взглянул на нее:
- Стена без крепкого фундамента не устоит.
- То есть она рассыплется? - скептически осведомился Раймонд.
- Не сразу, милорд, но непременно развалится. - Папиоль упал на колени, вскинул руки к небу. - Умоляю вас, милорд, поверьте мне. - А когда Раймонд отвернулся, он подполз на коленях к Джулиане. - Миледи, хорошей стены не получится. Она непременно развалится - или во время осады, или сама по себе.
Джулиана обеспокоенно посмотрела на Раймонда:
- Послушай, он как-никак настоящий строитель.
Раймонд упрямо сложил руки на груди:
- Это твой замок. Поступай как знаешь.
На самом деле он ничуть не был обижен. Но кто-то должен был принять решение. Раймонд был уверен, что в строительстве крепостей необходимы усовершенствования. Почему бы не попробовать строить так, как прежде никто не строил? Но для этого нужна поддержка Джулианы.
Она перешла через мост, заглянула в траншею.
- Эта стена очень важна. Я хочу, чтобы она была шириной в двенадцать шагов, с башнями по краям и крепкими зубцами.
Раймонд порывисто воскликнул: