Он произнес эти слова таким тоном, что Джулиана недоуменно нахмурилась:
- Неужели жители Пуату могут отказаться признать в принце Генрихе своего властелина?
-Жители Пуату вероломны и непостоянны. Стоит Генриху покинуть их земли, как тут же начинается мятеж. Если королева вернется в родные края и обратится к своим подданным за помощью...
- Они с готовностью взбунтуются, - закончила за него Джулиана. - И начнется междуусобица. Значит, я правильно делаю, что укрепляю свой замок.
Мужчина с интересом спросил:
- Укрепляете замок? Каким же образом?
Сказать ему или нет? На него наверняка произведет впечатление ее предусмотрительность. А вдруг, наоборот, он решит, что замок пока укреплен недостаточно, и захочет этим воспользоваться?
- Я решила достроить внешнюю стену, - осторожно сказала Джулиана.
Мужчина наклонился вперед, в глазах его зажегся неподдельный интерес:
- А что, внешняя стена обветшала?
- Мне рассказывали, что крестоносцы почерпнули на Востоке немало новшеств в искусстве строительства крепостей, вот я и решила перестроить свой замок.
Мужчина с довольным видом кивнул:
- Это правильно. Я могу вам помочь. Я хорошо разбираюсь в замках.
- Вот как?
Незнакомец подошел к двери, сгреб снег в кучу. Сделав из нее некое подобие холма, он продолжил:
- Вот гора, на которой стоит ваш замок, - тут он провел с трех сторон на полу волнистую линию. - Вот река, защищающая вас отсюда, отсюда и отсюда. На самой вершине - донжон <Донжон>- главная, отдельно стоящая башня в сре-дневековом замке, поставленная в самом недоступном месте и служившая убежищем при нападении врага.>. В донжоне - рыцарский зал, кладовые и, должно быть, колодец - ведь река близко.
Он воткнул в снег веточку.
- И еще там расположена кухня, - с вызовом сказала Джулиана.
- Где, под донжоном? - Мужчина недоверчиво захлопал глазами. - Не может быть!
- Слугам так удобнее. Они готовят пищу и относят ее вверх по лестнице. Да и воду кипятить проще - ведь там колодец.
- Неужели вы и в самом деле расположили кухню в главной башне, а не где-нибудь во дворе? - Он пожал плечами. - Впрочем, это дело женское. Я в жизни не слыхивал о подобном безумии, однако вы хозяйка замка, вам и решать.
Джулиана не поверила собственным ушам. Ни один мужчина не воспринял бы так равнодушно ее новшество - им до сих пор возмущаются и сэр Джозеф, и Хью, и Феликс.
- А пожара не боитесь? - полюбопытствовал незнакомец.
- Нет. - Джулиана была рада объяснить смысл своей затеи внимательному слушателю. - Мы устроили очаг в земле, подальше от деревянных колонн, на которых держится пол рыцарского зала. Сделали дымоход, в который попадают все искры.
- Дымоход?
- Да, но он расположен так высоко, что снаружи осаждающим до него не добраться. Зато пища поступает к столу, не успев остыть, - торжествующе объяснила Джулиана.
- Вечно женщины придумают что-нибудь такое, от чего жизнь становится удобней, - покачал головой мужчина.- Зато в военные дела вам лучше не соваться. - Он ударил себя кулаком в грудь. - Лучше положитесь на меня. Смотрите-ка, вот где находится ваша нынешняя стена. Здесь донжон, здесь внутренний двор, здесь сад, здесь конюшня.
Джулиана не верила собственным глазам. Этот человек в доскональности знал устройство ее замка! Конечно, ничего уникального в ее родовом гнезде не было, если не считать необычного расположения кухни, но все же откуда такая осведомленность? Он выяснил все заранее о ее замке, словно зодчий или каменщик. Или же тот, кто собирается этот замок захватить.
Джулиана взглянула на оживленно жестикулирующего незнакомца, и во рту у нее пересохла. На каменщика он никак не был похож.
- Вы хотите построить еще одну стену, так? - нетерпеливо повторил свой вопрос мужчина.
- Нет. - Она откашлялась.
Пусть лучше он говорит, а она послушает. Тогда, возможно, удастся выяснить, что он затевает.
- Я хочу укрепить нынешнюю стену. Хотя она, конечно, и так достаточно крепкая, - поспешно добавила Джулиана.
- Какого же рода изменения вы замыслили?
Она поняла, что от ответа уклониться не удастся.
- Сейчас лучники, стреляющие со стены, почти не защищены. Я хочу добавить каменные зубцы с узкими бойницами, а также башню и надвратное укрепление. - Она вспыхнула. - Что вы все головой качаете?!
Он улыбнулся:
- Чушь. Вам нужна еще одна стена.
- Да зачем она мне? - И Джулиана с нажимом сказала: - У меня уже есть стена, да такая, что надежней не бывает.
- Замку нужно несколько линий обороны. Причем каждая последующая крепче предыдущей.
- Но стена опоясана рвом. - Джулиана ткнула пальцем в кучу снега. Изобразите на вашем плане ров.
Он так и сделал, однако не преминул заметить:
- Ров, должно быть, вырыт еще во времена, когда Вильгельм завоевал Англию.
Возмущенная его снисходительным тоном, она тем не менее была вынуждена признать его правоту.
- С тех пор сто лет прошло, миледи! Сейчас крепости строят по принципу концентрических кругов: осаждающим приходится брать штурмом несколько стен, и с каждой их засыпают градом стрел.
Охваченный энтузиазмом, он стер с плана "ров", выложил веточками линию на склоне "холма" и с той стороны, где не было "реки", вырыл еще один "ров".
- Вот смотрите. Ваш замок станет просто неприступным. Можно даже строить вторую стену не сплошной, а только между двумя берегами реки, с той стороны, где к замку легче подобраться. Вот здесь и здесь (он воткнул с двух сторон ветки) нужно построить башни. Тогда ваши воины смогут просматривать окрестности на много миль вокруг.
- С тем же успехом можно построить башни и на нынешней стене, - с достоинством возразила Джулиана.
- Хорошо, там мы тоже построим башни. Но сначала - второй ряд стен. И непременно с крепкой надвратной башней.